蘇清瀾的耳邊早已聽不進城主與拓跋子衿的對話，她的心神全被“蕭逸塵還活著”的訊息佔據。
這絕非謠傳——她篤定這是真的。
狂喜如潮水般湧上心頭，她恨不能立刻飛回汴京，親眼確認蕭逸塵是否安好，是否如從前那般鮮活無恙。
可現實卻將她死死釘在原地，烏蘭珠派來的暗衛個個身手狠厲，將她盯得密不透風，連一絲逃脫的縫隙都不留。
她只能強壓下翻湧的衝動，暗自蟄伏，等待時機。
數日後，拓跋子衿不知用了什麼手段，竟說服謝懷瑾借兵護送。
謝家不僅備足糧草金銀，更以貴客之禮相待，最終恭恭敬敬地將這一行人送上了路。
次日清晨，青城郡城主謝懷瑾親自在官邸前為拓跋子衿送行，並調派百餘名精銳騎兵護送他們前往兩國邊境的交界處——亳州。
蘇清瀾已換回女裝，一襲素淨的湖色裙衫襯得她清冷如霜。
她靜默地騎在馬上，目光低垂，心思卻早已飄遠。拓跋子衿則一身蜀錦騎裝，面容修整後更顯英挺，那雙紫瞳即便不笑也熠熠生輝。
他策馬靠近蘇清瀾，故作親暱地俯身在她耳邊低語：“此去便再無回頭路，你也別惦記昨日那憨貨說的話了。”
蘇清瀾心知拓跋子衿絕不會輕易放她離開，索性避開這個話題，轉而問道：“你究竟同那憨貨說了什麼，竟讓他如此痛快地助你？”
拓跋子衿輕笑一聲，漫不經心道：“還不是跟你學的？先畫個大餅，讓他嚐到甜頭，日後翻臉不認人便是。”
蘇清瀾......
不遠處，烏蘭珠站在謝懷瑾身旁，目光死死盯著低聲交談的兩人，眸中怒火翻湧，卻在走近時化作盈盈柔情。
她與拓跋子衿灑淚作別，姿態楚楚動人。
蘇清瀾一邊跟著拓跋子衿走，一邊嘆息，原以為是與虎謀皮，如今倒成了與狼共舞，步步皆險。
出了城，一行人疾行百里，來到一處山花爛漫之地。
拓跋子衿心情極佳，信手摘下兩朵帶露的芙蓉，先自戀地往自己鬢邊斜插一朵，又趁蘇清瀾暗自嫌惡時，將另一朵別在她髮間。
他指尖輕佻地勾起她的下頜，揚眉問那青城郡派來計程車官長：“你們大周的嘉寧公主，本侯的側妃，瞧瞧，比這芙蓉如何？”
士官長不明白拓跋子衿究竟想做什麼，但是還是奉承得滴水不漏：“夫人仙姿玉色，豈是凡花可比？縱是天人見了，也要自慚形穢。”
拓跋子衿聞言大笑，強硬地不許蘇清瀾摘下花朵。可她哪會順從？待他轉身與人交談，她便冷冷將芙蓉擲於塵土中。
未幾，他忽從懷中掏出一冊泛黃的古籍，在蘇清瀾眼前一晃——她瞳孔驟縮，這正是那本號稱能“起死回生”的那本書。
拓跋子衿隨手翻開那本古籍，指尖一捻，撕下幾頁，漫不經心地揉碎後拋灑風中。
他將殘破的書冊丟給一旁計程車官，懶洋洋道：“帶回去給你們城主，就說——這是我的謝禮。”
士官不敢多言，當即命人快馬送回。
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