賦稅年年加重，民間怨聲載道，這是不爭的事實。
宇文戰天卻握緊了拳頭。
三年沙場血戰，他比誰都清楚，赤瀾人最擅長的，就是假意議和，伺機反撲。
一旦讓他們緩過氣來，必會以雷霆之勢撕毀和約，將大周置於死地！
\"因此，\"使者突然提高聲調，\"赤瀾陛下願迎娶大週一位尊貴公主，以結秦晉之好。\"
此言一出，滿朝譁然。
大臣們交頭接耳，頻頻點頭。
用一個女子換取太平，何等划算的買賣！
連皇帝都露出思索之色。
宇文戰天猛地起身，鎧甲錚然作響。
他死死盯著使者得意的笑臉，彷彿看到三年來倒在血泊中的將士們，那些用命換來的疆土，難道就要這樣拱手相讓？
皇帝指尖輕叩龍案，目光緩緩掃過殿中眾臣：\"愛卿們以為如何？\"
帝王心術，向來如此——那些見不得光的算計，自然要由臣子們說出口。
果然，已經有心意相通的大臣站出來打圓場了。
\"陛下聖明！和親乃上上之策，既可止戈休兵，又能促進兩國往來，實乃百姓之福啊！\"
群臣紛紛附和，讚頌之聲此起彼伏。
但所有人都心知肚明，不到萬不得已，真正的皇室血脈，陛下怎會捨得送去蠻夷之地？
幾乎在同一瞬間，所有人都想到了嘉寧公主。
她雖頂著公主封號，卻只是虛名。
如今，這虛名倒成了最合適的籌碼。
這是一個完美的、隨時可以捨棄的棋子。
宇文戰天比誰都清楚，嘉寧此去赤瀾，等待她的將是怎樣的煉獄。
可滿朝文武，竟無一人為她說話。
蓮花樓內，蘇清瀾已被軟禁多日。
錦衣玉食，應有盡有，唯獨不得踏出半步，亦不知外界半點風聲。
這日，她正倚在湖心小亭的欄杆上發呆，一名小宮女無聲無息地端來一盤精緻點心。
蘇清瀾眉頭微蹙——她並未吩咐要吃什麼點心。
抬眸細看，這小宮女面容陌生，卻莫名眼熟。
是了，那日跟在李公公身後的，可不就是她？
待眾人退下，蘇清瀾立刻將每塊點心掰開細查，卻未見異常。
正當她失望之際，隨後拿起了瓷盤，忽覺有異。
翻過來一看，盤底竟壓著一張字條。
【陛下欲遣嘉寧公主和親赤瀾，速速脫身。】
字跡潦草，力透紙背，顯然寫時極為倉促。
蘇清瀾指尖一顫，瓷盤\"叮\"的一聲落在石桌上。
且不論這紙條訊息是誰傳來的，但是現在自己想要脫身，談何容易！