“李家嫂子，在家嗎？”
趙素英走出堂屋，看到楊蓮兒的娘楊周氏走進院子。
她趕忙熱情的招呼：“喲，是蓮兒娘來了，快進屋坐。”
隨後去廚房倒了碗紅糖水，遞到楊周氏手邊。
楊周氏接過來，面色有些不自然。
“蓮兒娘，今兒來是有事？”
楊周氏喝了口紅糖水，才道：“嫂子，三棟和我家蓮兒定親也一年了，我這不是過來問問什麼時候下聘？”
趙素英臉上的笑僵了一瞬，歉意道：“蓮兒娘，你也知道我家如今這情況，我倒是想早點讓蓮兒過門，可是也不能委屈了她吧，再等一段時間，我們也在掙錢，最多一年，就能下聘了。”
“嫂子，我可是聽說月丫頭被休的時候，那高家給了十兩銀子做補償呢，就不能拿來先下聘嗎？你家情況我知道，我也不多要，六兩就行，再給做一套紅嫁衣，一支銀首飾，十兩銀子足夠了。”
趙素英懷疑自己是不是聽錯了？十兩銀子？還不多？
她臉上的笑淡了幾分：“蓮兒娘，我家月月是和離，不是被休，那銀子已經拿去還債了，現下實在拿不出。
再說，咱們莊戶人家，五兩聘禮就不少了，你這又是六兩聘禮，又是嫁衣首飾，是不是多了點？”
楊周氏放下手裡碗：“嫂子，我家蓮兒你是打小看著長大的，那模樣咱村裡有幾個比的上她的？那手又巧，繡的帕子在鎮上的繡坊，一塊能賣十文錢呢。
當初媒人說的人家，多的是鎮上有錢人家，可她就是看上三棟了，你只說讓等，可要是一年後存不到聘禮銀子，或者出了別的變故，我家蓮兒不就被耽擱了嗎？再拖下去都成老姑娘了。”
趙素英沉了臉，這是咒他們家嗎？
李晚月也在窗前安靜聽著，這意思挺明顯了，就是想退親唄。
片刻後，趙素英道：“眼下我們家確實拿不出銀子下聘，外面還有欠債沒還，你又不信我們一年後能攢夠銀子，你想讓我們咋辦？”
楊周氏狀似猶豫，隨後嘆氣道：“雖然你家月丫頭和離回來，但到底不好聽，我家蓮兒也拖不起。
既然不能下聘，不如先把親事退了，省得你們覺得擔子重，等手頭寬裕了，我家蓮兒若是沒定親，到時候兩家再結親也行，你說呢？”
“這是蓮兒的意思嗎？”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我能做的了我女兒的主。”
趙素英沉默，她知道三棟是喜歡那姑娘的，若是退親了，三棟心裡怕是不好受，可是自家現在這條件也是真拿不出聘禮。
“娘，就按嬸子說的辦吧。”李三棟不知何時出現在門口，面無表情的開口。
“三棟……”
“娘，楊家嬸子說的對，別拖累了蓮兒，把庚帖給嬸子吧。”李三棟說完，轉身去了後院。
趙素英嘆了口氣，去裡屋拿出了楊蓮兒的庚帖遞給楊氏，楊氏立刻從懷裡掏出李三棟的庚帖放到桌子上。
“李嫂子，我就先回去了。”
楊氏笑著起身走了。
趙素英皺著眉來到後院，見李三棟面無表情的鋸著手裡的木頭，心裡難受，歉意道：“三棟吶，都是我和你爹沒本事，讓你好好的親事黃了。”
李三棟搖了搖頭，聲音有些啞：“娘，我沒事，楊家嬸子什麼樣，我還是清楚的，她今兒個來退親，定是詢問過蓮兒的意見，蓮兒若是不同意，楊嬸子也不會不顧女兒的意願，既然這是蓮兒的意思，那就隨她吧，我也不是非她不可。”
趙素英嘆了口氣：“你能想開就好，咱們家努力掙錢，將來再給你尋一門更好的親事。”
“嗯。”李三棟應聲。
直到趙素英離開，他望著天空深深吸了口氣，壓下心裡的酸澀，腦海閃過從小到大和楊蓮兒相處的畫面，以後她和他就沒關係了。