日近黃昏，姜寧站在書孰外，看著年齡不一的孩童排著隊，自敞開的大門院內排成長隊等待。
沒有疾步而行，也沒有交談聲，各個神色緊繃嚴肅。
夫子站在門前，臉上的溝壑因沉著臉越發得深邃起來：“千古罪人，十惡不赦！”
話音落下，隊伍開始前進。
頭一個人在門口的一口巨甕前停下，蹙著眉頭往裡面啐了一口，而後才離開。
隨後的人各個接著效仿。
隊伍緩慢移動，姜寧的目光始終緊隨，直到一個格外瘦小的身影映入眼簾。
那是個約莫七八歲大的孩子，一雙大眼睛緊張而迷茫地盯著前面的人，然後學著對方的樣子，拙劣地往裡面啐了一口。
姜寧朝他招了招手，而男孩在看到他之後，才鬆開略微緊繃的眉頭，一股腦朝他奔跑了過來。
“小叔！”
林城急匆匆地朝他跑來，姜寧則牽起他的手往前走。
青牛鎮雖小，只有這一條主街道，人口更是稀少，不過傍晚卻是鎮民們吃過飯後出來溜達走動的時候，因而路上的行人也多了起來，頗有些熱鬧。
“第一天上書孰，感覺怎麼樣？”
姜寧微低頭，看著手裡牽的小娃，清俊的臉上帶著淡淡的笑意。
他是七年前因身死而來到了這形式古樸的小鎮，睜開眼成了十二歲的林家第二子姜寧，與兄嫂一家相依為命。
七年的相處，林家的人早已與他的親人無異。
而眼前的孩童，正是他的大哥，林燦的兒子林城。
“不……不錯……只……只是……”林城低下頭，聲音也低下去。
“怎麼了？”姜寧收斂了笑意。
“我……我看到了……”林城抬起頭看向他，小小的人兒眼底卻露出一抹憂慮，“那裡面……的名字……夫子……講了……他的故事……我不喜歡……那樣做……”
“婦人之仁！”
林城的話未說完，身後卻傳來了一個男子的聲音。
姜寧回頭看去，一眼便認出了這人。
這人名叫陳靖，是他們的街坊，也是他還在書孰時的同窗，那時二人的文章常被夫子誇讚，陳靖總愛與他針鋒相對。
後來因兄長進了青牛山充了壯丁，家中沒了勞力，姜寧只得離開書孰，回家務農，他走了，不會再與這陳靖爭奪夫子的青眼，這陳靖卻還是處處看他不對眼。
看到陳靖身旁站著的身材結實健壯的孩童，林城這才想起，陳靖似乎也有個與林城年齡相仿的弟弟，也是時候要上私塾了。
陳靖盯著他，見他不說話，隨即發出一陣冷笑：“那賣國之賊的姓名，只刻在痰盂盆底，茅廁頑石上，遭人每日唾棄，到底是便宜了他，你這小兒，是不喜歡，還是……”
“陳兄慎言，”在陳靖說完之前，姜寧立刻開口打斷了他，“說了不該說的，給自己惹上不必要的麻煩可就不好了。”說著，姜寧往不遠處瞥了一眼。
一隊身穿鎧甲的巡邏衛兵正從他們不遠處走過。
陳靖順著他的目光看去，露出一臉悻悻然的表情，快步走開。
眼看陳靖走遠，林城才敢從姜寧的背後慢慢探出來一點身子，仍舊小心翼翼地看著陳靖離開的背影。
姜寧有些哭笑不得，伸手揉了揉那小小人兒的頭：“放心，不會有人欺負你的。”
林城這才鬆了口氣似的看向他：“我……我沒有害怕……”
仍微微有些發白的小臉卻出賣了他。
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