拜別了月璃仙子後，林風一路向北，原本的冰天雪地隨著往北慢慢的變成了黃沙大漠，不知過了多少天，焚沙城的輪廓映入眼簾。
暮色如血，沉甸甸地壓在焚沙城低矮的土黃色城牆上，風捲起乾燥的沙塵和硫磺的刺鼻氣味，刮過街道，發出嗚咽般的聲響。
這是一座依附於離火宗的邊陲小城，在連年戰亂與宗門壓榨下，顯出一種疲憊而警惕的破敗。
城門處守衛寥寥，眼神麻木，只對腰間懸有離火宗令牌的修士才勉強擠出幾分諂媚。
林風遁光一閃，混在稀稀拉拉入城的人流中，一身粗布灰袍，面容是幻容佩幻化出的平凡青年模樣，氣息壓制在築基中期，毫不起眼。
他目光掃過斑駁的城牆和城內低矮的屋舍，心中盤算著下一步。
月璃仙子的任務如同懸在頭頂的利刃，離火宗腹地的炎獄秘境絕非善地，他需要情報，最詳細的情報。
這裡已經屬於離火宗地界了，而在這片混亂之地，訊息最靈通的地方，永遠是魚龍混雜的坊市。
焚沙城的坊市位於城西，一片由簡陋石屋和破爛帳篷胡亂搭建的區域。
空氣裡混雜著劣質丹藥的苦澀，叫賣聲、爭吵聲、喝罵聲不絕於耳，形成一股令人煩躁的嗡鳴。
林風穿行其中，神識如同無形的觸角，謹慎地掠過一個個攤位和聚集的人群，捕捉著零星的交談碎片。
“聽說上個月又有一批柴火送進山了，嘖嘖……”
“小聲點，不要命了，讓巡城的聽見……”
“炎火焚心陣最近運轉不穩，上面催得緊……”
“唉！凡人根骨太差，根本承受不住幾次嫁接，上面又下令各城加緊蒐羅……”
炎火焚心陣？柴火？嫁接？林風心中微動，這些零碎的詞語似乎都與離火宗的隱秘計劃有關。
他不動聲色地靠近一個販賣低階符籙的攤位，正準備開口套話。
一陣尖銳的哭喊和囂張的調笑聲猛地撕裂了坊市的嘈雜，從不遠處一個賣靈草的小攤位傳來。
“小娘子，躲什麼呀，陪爺玩玩，爺賞你塊靈石買糖吃。”
一個穿著華貴錦袍，面色浮白的青年修士，正伸手去拉扯一個穿著樸素水藍色衣裙的少女。
少女不過凝氣四五層的修為，臉色慘白如紙，懷中緊緊護著幾株品相普通的冰心草，眼中蓄滿淚水，拼命掙扎後退。
她身後是幾個同樣衣著普通的同門，修為更低，此刻都嚇得瑟瑟發抖，不敢上前。
“李少爺，求求您放過我師妹吧，我們是冰雲谷的弟子，這就離開……”
一個稍年長些的男弟子鼓起勇氣哀求，聲音都在發顫。
“冰雲谷？什麼狗屁小門派，聽都沒聽過。”那被稱作李少爺的青年修士築基中期修為，聞言更是囂張，一巴掌將那男弟子扇倒在地，口鼻溢血。
“滾開，再多嘴，連你們一起抓了送去添柴！”他口中的添柴二字帶著一種令人不寒而慄的輕佻。
圍觀的人群瞬間安靜了不少，許多人面露不忍，卻紛紛低下頭或悄悄退開，顯然對這李少爺極為忌憚。
“放開我！”藍衣少女見師兄被打，又驚又怒，猛地低頭狠狠咬了李少爺抓著她胳膊的手腕一口。
“啊！賤人！”李少爺吃痛，勃然大怒，眼中兇光畢露。
他非但沒有鬆手，反而另一隻手運起一團熾熱的火靈力，獰笑道。
“給臉不要臉，老子燒了你的破草，再把你扒光了丟大街。”
話音未落，他那隻燃燒著火焰的手掌拍向少女懷中的靈草，然而就在臨近時，不知是不是失手或是有意，直直朝著恰好走到少女身後不遠處的林風面門拍來。
那火焰帶著築基中期的灼熱靈力，絕非凝氣修士能發，仿若要將這個擋路的路人一併教訓，殺雞儆猴。
勁風撲面，灼熱的氣息幾乎舔舐到鼻尖，林風眉頭幾不可察地一皺。
他本不欲多事，只想悄然收集情報，這螻蟻般的糾纏讓他心中泛起一絲冰冷的厭煩。
然而，那挾帶著火靈力的手掌已至眼前，林風甚至沒有移動腳步。
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