馬車在城門前停下。
早已接到命令的守城將領立刻上前，單膝跪地，聲音洪亮。
“末將參見大將軍！”
雪空率先走下馬車，一股無形的威壓自他身上散發開來。
他沒有穿那身象徵著地位的華服，而是換上了一套暗金色的將軍鎧甲，長髮束起，整個人如同一柄出鞘的利劍。
“起來吧。”
雪空的聲音不高，卻充滿了力量。
“帶我去指揮所。”
“是！”
將領起身，恭敬地在前方引路。
雪成河跟在父親身後，默默觀察著周圍的一切。
城牆之內的軍營，規劃得井井有條，但空氣中瀰漫的血腥味和草藥味卻無論如何也掩蓋不住。
隨處可見行色匆匆計程車兵，他們的盔甲上大多帶著或新或舊的傷痕，一些士兵的手臂或腿上還纏著厚厚的繃帶，上面滲出點點血跡。
遠處的校場上，一隊士兵正在進行著高強度的訓練，喊殺聲震天。
另一邊，幾名後勤人員正吃力地將一頭體型巨大的魂獸屍體抬走，那魂獸的頭顱已經不知所蹤，顯然是被取走了魂環。
這裡的每一個人，每一寸土地，都緊繃著一根弦。
戰爭，是這裡永恆不變的主題。
雪成河心中微動。
他終於明白，為什麼父親常年駐守邊境，很少回到天斗城。
這裡的責任太重了。
一旦防線被撕開一道口子，後方的萬里河山，億萬子民，都將暴露在敵人的鐵蹄與魂獸的利爪之下。
鎮國大將軍這幾個字，代表的不僅僅是榮耀與權力，更是如山一般沉重的責任。
很快，一行人抵達了指揮所。
指揮所是一個巨大的石質建築，內部空間開闊，正中央擺放著一個巨大的沙盤，上面精細地還原了整個邊防線周邊的地形地貌。
幾名身穿校尉服飾的軍官早已在此等候，見到雪空，齊刷刷地行了一個軍禮。
“參見大將軍！”
“不必多禮。”
雪空大步走到沙盤前，目光如炬，掃視著沙盤上的每一個細節。
“我離開的這段時間，情況如何？”
一名面容剛毅的中年將領站了出來，他叫李牧，是雪成河的副將。
“回稟大將軍，半個月前，星羅帝國那邊有過一次小規模的試探性進攻，被我們擊退了。”
“魂獸森林那邊倒是沒什麼大動靜。”
“唯一值得注意的，就是您之前提到的那隻……怪物。”
李牧的臉上浮現出一絲凝重。
“自從上次與您交手後，那怪物消失了近半個月。”
“直到三天前，它又出現了。”
“這一次，它出現在了西側的三十里鋪哨站。”
李牧伸手指了指沙盤上的一個位置。
“哨站的三十名兄弟，全部犧牲，無一生還。”
“我們趕到的時候，整個哨站都被紫色的火焰燒成了一片廢墟，現場還殘留著一些詭異的紫色結晶體。”
“根據痕跡判斷，那怪物似乎只是路過，並沒有深入我們防線的意思，它在摧毀哨站後，便再次退回了城外的戈壁灘深處。”
指揮所內的氣氛瞬間變得壓抑起來。
三十條鮮活的生命，就這麼沒了。
雪空的拳頭不自覺地握緊，關節處發出“咯咯”的聲響。
他身上的殺氣幾乎要凝為實質。
“它的活動範圍，查清楚了嗎？”
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