193年，新春。
賈詡抵達了廬江郡的皖縣。
這也是他此行的最後一站。
喬公府邸，張燈結綵，一派新年氣象。
聽聞是朝廷天使前來，年過半百的喬公受寵若驚，連忙率全家老小，出門相迎。
寒暄過後，賓主落座。
賈詡屏退左右，開門見山：“外臣此來，是為陛下做媒。”
“做媒？”
喬公一愣，有些摸不著頭腦。
賈詡笑道：“陛下聽聞喬公有二女，名曰大喬、小喬，皆有國色天香之貌，更兼品性賢淑，溫良恭儉。陛下心甚慕之，欲聘為妃子，與喬公結秦晉之好，不知公意下如何？”
轟！
喬公只覺得腦中一聲巨響，整個人都懵了。
天子要娶他的女兒？
而且是兩個都要？
這……這是何等的天大喜事！
他喬家雖在廬江有些薄名，但放眼天下，不過是尋常士族，何曾有過與皇室聯姻的奢望？
見喬公激動得都說不出話了，賈詡輕笑一聲，繼續道：“陛下有旨，若喬公應允。自此以後，喬氏一族，便是我大漢的外戚。”
“陛下將全力扶持，助喬氏成為江東第一大族！”
“無論是人脈、錢糧、還是官爵，朝廷都將不吝賞賜！”
而這番話，也讓驚喜的喬公徹底清醒，明白了陛下的意圖。
這已經不是簡單的聯姻了，這是一場徹徹底底的政治投資！
目的是讓喬氏成為天子在江東落下的一枚至關重要的棋子！
若是世家大族面對這種拉攏，可能還會不屑一顧，畢竟漢室將傾，誰會在這時候跟天子繫結。
除了那些試圖“挾天子以令諸侯”的野心家外。
但那是對於頂級世家而言的，對於喬氏這種地方豪強來說，這簡直就是百利而無一害的事情。
“老朽……老朽代全族……叩謝天恩！”
喬公顫抖著離席，對著北方長跪不起，老淚縱橫道：“小女能入宮侍奉陛下，乃是她們八輩子修來的福分！我喬家上下，願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
賈詡扶起喬公，笑道：“喬公不必如此。”
“此外，陛下剛剛大婚，為免朝野非議，此事不宜聲張。”
“待一年後，時機成熟，朝廷便會正式下旨納妃。”
“如今陛下與二位小姐都尚年幼，也不急於一時。”
喬公連連點頭：“理當如此，理當如此。”
待最後一件事成後，賈詡心中一片平靜。
自出關中，數月奔波，棋子已一一落定。
袁紹、袁術、曹操、公孫瓚、劉表……
這些諸侯如今已盡數落入算計之中，相互掣肘，彼此攻伐，再難合力西向。
而將徹底引爆諸侯紛爭的炸彈，也在劉協的授意下，由孫策送去給了袁術。
如今，萬事俱備，只欠東風。
……
壽春城內。
袁術的府邸張燈結綵，奢華更勝往昔。
自賈詡離去後，他愈發覺得天命在己，行事也愈發張揚。
這一日，他正在後堂與愛妾飲宴，忽聞下人來報，孫策求見。
“哦？伯符來了？”
袁術放下酒杯，略感意外，隨即笑道：“讓他進來。”
片刻後，孫策大步入內。
“臣孫策，拜見主公。”
孫策面容雖有風霜之色，但氣質卻不見絲毫頹唐。
他身後，跟著一名親兵，雙手捧著一個紫檀木盒。
“伯符不必多禮。”
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