冰崖洞穴內，倖存著的極地蜘蛛靜默地蜷縮著，機械腿摺疊在身體兩側，如同受傷的巨型昆蟲。
洞內燃起的應急火爐投射出搖曳的橙色光芒，在粗糙的冰壁上映出不安定的陰影。
林棟站在洞口，沉默地凝視著外面肆虐的暴風雪。
風速已經超過每小時200公里，能見度不足半米，連戰甲的高階掃描系統都難以穿透這片白色的混沌。
“我從未見過如此極端的氣象條件，這已經超出了地球正常氣象現象的範疇。”蘇珊看著氣象資料說道。
林棟沒有回應，他能察覺到風暴中的某種規律性，這不是隨機的混亂，而是某種有組織的能量場。
“卡露拉，墜落行走器的狀態？”他開口問道。
卡露拉站在臨時通訊塔前，表情嚴峻。
她身著極寒型的全覆蓋外骨骼裝甲，雖然不及馬克戰甲的綜合效能，但在力量和極端溫度防護方面提供了顯著增強。
“訊號極其微弱。最後接收到的資料顯示，那臺極地蜘蛛墜落至冰層下約620米處，落在某種金屬通道上。生命體徵監測顯示大部分人員仍然存活，但有兩人傷勢嚴重。”
“救援可能性？”
“在這種極端天氣下，常規救援幾乎不可能。”
卡露拉搖頭，“即使有馬克戰甲的保護，定向導航也極其困難。而且冰層變得極不穩定，冰縫可能隨時擴大或坍塌。”
蘇珊走了過來，她剛剛完成了對墜落資料的分析。
相比林棟的第二極限肉身和卡露拉的外骨骼加持，蘇珊的身體強化較為溫和，只具備數百公斤級別的力量，主要只能依靠戰甲提供戰鬥與維生能力。
“他們似乎墜入了另一個地下設施。金屬平臺的材料特徵與我們之前發現的前哨站極為相似。”
“所以他們可能直接落入了敵人的領地，而我們卻被困在這裡，無法救援。”
“這可能正是敵人的計劃，利用暴風雪將我們分割，然後各個擊破。”卡露拉推測道。
林棟沉默片刻，然後轉向幾名隨行特種隊員。
“我們需要評估目前的資源和選項。暴風雪可能會持續數小時甚至數天，而墜落人員的生存時間有限。”
“時間就是生命，我建議我們進行一次高風險救援嘗試。我和你有馬克戰甲，隊員們都有外骨骼裝甲，可以在有限程度上抵抗風暴。如果能找到一條相對安全的下降路徑，也許有機會救出他們。”蘇珊說道。
“太冒險了，如果你們也遇險，反而會加劇情況。”卡露拉勸道。
整個小隊的存在是為林棟服務的，而不是成為累贅拖後腿的。
就在討論激烈之際，洞穴突然劇烈震動。
冰壁上出現細小裂紋，天花板落下碎冰，火爐旁的裝置被震得東倒西歪。
“南極還有這麼強的地震？”瑪麗驚慌地問道。
“不，”林棟警覺地看向洞外，“是有東西在接近。”
幾乎是同一時刻，戰甲的警報系統響起，顯示屏上閃現出一個強大的移動熱源訊號，正從暴風雪中向洞穴逼近。
這個熱源比普通人類大得多，能量特徵異常強烈。
“我們有客人了，所有人，戰鬥準備！”
卡露拉立即行動起來，啟用外骨骼裝甲的全部功能，從隨身裝備中取出一把高能量脈衝步槍。
其他幾名特種小隊成員也各就各位，架設起簡易防禦工事，準備應對即將到來的威脅。
瑪麗則自覺地躲進極地蜘蛛中。
風暴中隱約可見一個高大的身影正緩慢而堅定地前進。
它似乎完全不受暴風雪的影響，如同幽靈般穿過白色的混沌。
隨著距離縮短，林棟透過戰甲的熱感應系統終於看清了來者。
一個身材魁梧、身著奇特外骨骼戰甲的生物，遠比普通人類高大。
“是蜥蜴人，並且與之前遇到的完全不同。”蘇珊根據掃描結果提示道。
“確實，這應該不是普通的混血者。體溫更低，能量波動更強，身體結構更接近爬行類生物。我想這就是所謂的'純血蜥蜴人'。”
這時，高大的身影已經來到洞口，在暴風雪的背景下形成一個威嚴的輪廓。
他的外骨骼戰甲設計奇特，表面覆蓋著閃爍的藍色能量線路，形似古老文明的符文。
與混血者不同，他沒有戴頭盔，而是任由爬行類面容暴露在寒風中——那是一種介於蜥蜴和龍之間的面孔，鱗片呈現出深綠色，瞳孔為金色豎瞳，散發著古老而危險的智慧。
這個蜥蜴人身高近兩米半，體形比人類更為魁梧，他緩步走進洞穴，金色的豎瞳掃視全場，最終鎖定在林棟身上。
“終於見面了，林棟。”
他的聲音低沉而沙啞，說的卻是流利的中文，“我是特拉克斯，南極區域的守護者。你打斷了我的沉眠，毀壞了能量收割裝置，殺死了我忠誠的僕從。我本可以繼續沉睡，但你的所作所為惹怒了我，現在跪下，接受血脈的恩賜，我可以讓你們繼續高貴地生活。”
林棟全身緊繃，戰甲的武器系統已經全部上線，能量輸出提升至100%。
他感受著體內的力量，第二極限肉身帶來的力量不僅強化了他的骨骼和肌肉，還提升了神經反應速度和能量轉化效率。
即使脫離戰甲，他也有能力徒手舉起數十噸的重物，抵抗極端環境的衝擊。
“如果你們不侵犯人類，不把我們當作能源來源，我也不會來打擾你們的'沉眠'。”林棟冷靜回應。
特拉克斯發出一聲類似笑聲的嘶鳴。
“人類總是如此天真。你們就像農場裡的牲畜，認為自己應該有選擇的權利。事實上，你們的存在本身就是為了服務於我們。幾十萬年來一直如此，未來也將繼續。今天唯一的變數是你——一個異常聰明的'牲畜'，膽敢挑戰農場主。”
“你們口中的'牲畜'已經發展出了屬於自己的文明，我們有權決定自己的命運。如果你們視我們為食物，那我們就有權反抗。”
特拉克斯突然做出一個意外的動作。
他像人類一樣笑了，露出一排銳利的牙齒。
“你很有勇氣，林棟。在漫長的歲月裡，很少有人類能站在我面前如此坦然地說話。大多數人類在見到我們的真面目後，只會陷入恐懼和混亂，這才是我們最喜歡的能量狀態。”
他環顧洞穴中的其他人類，眼中閃爍著捕食者的光芒。
“看看他們，已經開始散發恐懼的能量了。多麼美味...即使沒有收割塔，我也能直接吸收這些能量。”
確實，洞穴內的氣氛已經變得極度緊張。
除了林棟、蘇珊和卡露拉外，其他隊員都明顯表現出不安和恐懼。
在極地蜘蛛裡躲著的瑪麗，連手都在微微顫抖。
特拉克斯向前一步，洞穴內的溫度驟然降低。
“最後一次機會，林棟，你有兩個選擇。要麼主動投降，跟我回到南極深處的主基地，我會讓你親眼見證我們的文明，然後給你賜予血脈儀式；要麼抵抗，我將享用你所有同伴的恐懼能量，讓你眼睜睜看著他們在痛苦中死去，然後再處理你。”
林棟的回答是一道刺目的藍白色光束。
他的掌心炮瞬間發射，直指特拉克斯的胸口。
純血蜥蜴人的反應速度快得不可思議，他幾乎是在林棟剛有動作的瞬間就已經側身閃避，同時右手一揮，釋放出一道藍色能量波。
能量波擊中了林棟戰甲的護盾，產生一陣刺耳的嗡鳴和閃爍的火花。
戰甲系統顯示護盾能量瞬間下降了30%，這是林棟從未經歷過的強力一擊。
“戰鬥！”
林棟透過通訊系統下令，同時戰甲推進器全功率啟動，他如同一顆金紅色的炮彈衝向特拉克斯。
蘇珊和卡露拉也立即行動起來。
蘇珊的銀色戰甲瞄準特拉克斯的側翼，腕部的脈衝炮連續射擊，形成一道密集的火力支援。
瞬間，寧靜的洞穴變成了激烈的戰場。
藍色能量束與脈衝光束在狹窄空間中交織，爆炸聲和能量碰撞的嗡鳴聲迴盪在冰壁間。
林棟與特拉克斯的近身戰鬥尤為激烈。
儘管馬克戰甲加上第二極限肉身提供了驚人的力量和速度，但純血蜥蜴人的自然能力似乎與之不相上下。
特拉克斯的每一擊都精準而強力，爪狀的手部裝甲甚至能劃破戰甲的外層裝甲，留下深深的痕跡。
林棟感受到一種久違的壓力。
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