失去了弓手的掩護，槍兵開始陸續中箭，鮮血與泥水混雜在一起，劉敬宣如墜寒窖！
敗了！
籠罩了二十年光環的北府軍，今夜敗於王賊之手。
且更讓他難以接受的，他帶來的，是各家的親兵啊，如今命喪長塘湖畔，回去如何交待。
何無忌多半也凶多吉少。
“將軍，快走吧！”
有親兵扶住他。
“不，本將不能走！”
劉敬宣深吸了口氣。
其實他想走，堂堂北府軍大都督獨子，領淮南太守，不日即將上任，將來要繼承北府軍水陸五萬餘眾，怎麼能不明不白的死在蘆葦蕩裡呢？
可是他要做出死戰到底的姿態。
“將軍，王賊狡詐，先回去再說，都督只有將軍一個子嗣，難道將軍忍心都督白首翁送黑髮人？”
一眾親兵急勸。
甚至有人架起劉敬宣往外奔跑。
如果劉敬宣被俘或者身死，他們只能以死謝罪。
“放開我，放開我！”
“我與王賊誓不兩立！”
劉敬宣掙扎著，嘴裡號叫連連，被親兵架著，踉踉蹌蹌而去。
“北府軍敗了，騎兵跟我來，出去搶馬！”
王愔之招呼。
加薛家子弟在內，全軍只有四十騎，此時紛紛上馬，隨王愔之疾馳而去。
北府軍的馬匹就在不遠處的山坡上，有數十騎看守，見著一隊騎隊馳來，還未列陣，就被一陣箭雨射翻了數騎。
並有大喊：“劉敬宣與何無忌已授首，爾等速速下馬受降！”
黑夜中，清朗的月光下，隱約能看到蘆葦蕩裡，不停的有身影向外奔逃。
姑且不論劉敬宣與何無忌的生死，北府軍確實敗了。
不過降是不可能降，眾軍相視一眼，撥馬便走，蹄聲隆隆，馳入了黑暗深處。
王愔之也不追殺，他的目地，是馬匹，還有留在原地的裝備。
歷來農民軍，原先戰鬥力稀鬆平常，但在攻下了某個重要城池之後，會有爆發式飛躍，就是取得了大量的裝備，這都是王愔之急需的。
雖然薛家子弟沒有薛雀兒那樣逆天的本事，卻也不差太多，很快就辨認出了馬群中的十餘匹母馬。
通常在馬群中，母馬作為頭馬，只要控制了母馬，就能控制整個馬群，而在母馬周圍，會有種公護衛。
種公不能長時間單獨放養，周圍必須要有母馬，否則既便不是發情期，也會暴躁。
薛家子弟把母馬趕到一處，騎著就走，種公屁顛顛跟在後面，又帶動了一大群騸過的公馬，馳向營寨。
將士們陸續返回，個個興高彩烈。
有健婦和廚子將傷馬和死馬拖去水邊宰殺，今晚全軍上下近三千人，都能美美享用一頓馬肉。
經統計，此役斬獲近七百人，俘虜五十餘人，王愔之給了乾糧，把人放了，傷員還粗粗治療，包紮好傷口，免費附近擔架，讓俘虜抬著他們，何無忌的屍體也順道捎走。
放人，一是凸顯他‘仁義’的美名。
劉玄德以仁義著稱，省了多少工夫？
王愔之的處境，其實和劉備差不多，有身份，沒實力，如果暴戾嗜殺，只會讓人遠遠避開他，他需要樹立‘仁義’的人設，引得八方豪傑來投。
二是宣揚戰功，有俘虜回去宣講，劉牢之想瞞都瞞不住，必然會有反對他，又看相王父子不順眼計程車人上表彈劾。
能否奏效是一回事，輿論會引導人心向背。
世間事，不上秤沒有三兩重，上了秤，一千斤都打不住。
不過全軍的傷亡也是驚人。
死了三十餘人，輕重傷近七十人！
……