王愔之在莊園裡沒留太多時間，畢竟已時至十月，秋風大作，草木枯蔞，還是得儘快趕到陽羨。
於是五日後，全軍老小近三千人撥營啟行。
這麼多人馬，帶著大量的老弱婦孺，又趕著巨量的牲畜，路也難走，王愔之有時還組織反突襲演習，一日能行二三十里就不錯了。
演習是以騎兵為假想敵，模擬突然來襲，考較的是組織度，要求以最快的速度組成防禦車陣，老弱婦孺與牲畜圈在車陣裡面，軍卒依託車陣固守反擊。
其實很多人都認為沒太大必要，西府軍都打退了，還有誰會來追擊？
但王愔之是個謹慎的性子，從不把希望寄託在僥倖上面。
寧可信其有，不可備其無。
剛開始，自是亂象處處，好在操演了數次之後，效率和組織度都有了顯著的提高。
而很多地方，是沒有路的，只能依靠熟悉地形的鄉人指引，踩著沒膝的荒草，翻過一座又一座的坡子。
幸好已是十月，降水稀少，如果是春夏時節，很可能一場暴雨過後，坡底會形成湍急的溪流，即便水退盡，也會留下一地爛泥。
自耕農在義興，根本沒法立足，因長期的水土流失，田地大多為薄田，產出感人，而且尋常人勢單力孤，既搶不到田，也搶不到水。
沒錯，義興雖然降水充沛，可水都流走了，無數年間，堆積成了一個又一個的湖泊。
太湖便是由此而生，不過太湖在當時，還未形成現代這般規模，以沼澤灘塗和星羅棋佈的小湖泊為主，稱震澤，屬於原生態未開發地區。
除了割蘆葦和打漁，幾乎不見人蹤。
長塘湖反而是這個時代最大的湖泊，煙流浩渺，方圓千里。
這日，行軍至長塘湖畔。
看著那碧綠的湖水，岸邊的農田，警惕的部曲佃農，湖中採摘菱角的船孃，以及在天空盤旋唳叫的巨大水鳥，謝月鏡不禁握住了王愔之的手。
王恭便是於長塘湖被俘。
此地，距離陽羨已不足百里。
“娘子放心，我有數的，劉牢之早晚必死。”
王愔之微微笑道。
“郎君，郎君，敵騎來襲！”
卻是突然間，薛雀兒與一名騎兵飛馳而來。
薛雀兒的背上，還插著兩枝羽箭。
不論行軍還是休息，王愔之都會把有限的騎兵灑出去，警戒周邊二十來裡方圓。
“示警！”
王愔之心頭猛的一跳，喝道：“沿湖佈防，湖岸留下豁口，床弩上弦絞矢！”
陣地上，陡然人嘶馬鳴，忙碌起來。
薛雀兒馳到近前，終於不支，滾落馬下。
王愔之一把扶住，喚道：“健保營！”
陳歸女連忙帶著幾個健婦奔來。
薛雀兒道：“皮肉傷而己，被追兵射了兩箭，不礙事，敵騎約有千騎，全部是輕騎兵，一人雙馬，其中有部分可能配有重鎧。
雖然打著西府的旗號，但我懷疑並非西府騎兵，很可能是北府……”
王愔之點了點頭，打斷道：“好了，趕緊去後面療傷，此番是我對不住你。”
薛雀兒咧嘴笑道：“郎君這些日來，接連操演，有些人還不滿呢，孰料，敵騎真來了！”
說話間，散佈的遊騎一一回歸陣中。
陳歸女也帶著健婦把薛雀兒抬往後面。
“娘子先回去照顧好阿母！”
王愔之轉頭道。
“嗯！”
謝月鏡面色緊張，不過什麼都沒說，點了點頭，帶著女史歸荑匆匆而去。
沒一會子，十餘騎出現在視線中，身披皮甲，持著馬鞭，指指點點，一副高高在上的模樣。
王愔之立刻判斷出，來者正是北府軍，打著西府的旗號。
尼瑪的！
劉牢之，你不得好死！
陣中，則是緊急運轉起來，按著王愔之的吩咐，沿湖一面的灘塗蘆葦蕩完全放開，這地方馬跑不開，要想進攻，只能棄馬步行。
失去了騎兵的衝鋒便利，僅僅是步卒，王愔之還真不怵北府軍。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！