日頭漸漸西垂，另外六家也陸陸續續被帶回司馬休之營中，各徵部曲一百到一百五十，僮僕多寡不一，
總人數約一千五左右，自帶器械糧草。
司馬休之置了酒宴，筵請各家郎主及主要人物。
能在義興這地方當家做主，自非易與之輩，倒也言談甚歡。
而當代司馬家的宗室，無不為簡文帝的風節心折。
那麼，簡文帝文事不諳，武事不舉，靠什麼令人折服？
清談！
連王導、謝安之輩，都曾對簡文帝大加褒譽，這自然成了司馬家宗室效仿的物件，司馬休之就老毛病犯了。
筵中服了五石散，以冷酒送服，頗有興致，試著清談了下。
在東晉時期，清談有了程式化的規範，特別是東晉後期，在支道林與謝安的引導下，幾乎都融合了佛理，分主客論難，有勝負判定。
這無疑給始於正始年間，經百來年挖掘，早已經言之無味，充斥著陳腔濫調的清談注下了一股清流。
司馬休之問道：設使以即色本空為例，諸公不妨與我論一論。”
即色本空是東晉中晚期的著名議題，取自於《莊子·逍遙遊》的至人無待與般若學說即色遊玄論，最初由大德道人支遁將之結合，成為了東晉士人們經久不衰的清談話題。
在《世說新說》中，約有三成七的清談議題與佛理有關，由此可見佛門對上層士人的滲透。
結果，這些鄉間土豪答的驢唇不對馬嘴，讓大他為鄙夷，口中噗笑連聲。
頓時，席間眾人的面色難看之極。
也是，你用我們，拿我們當先登也罷了，我們迫於朝廷的淫威不得不屈服，到頭來，還瞧不起我們。
有種你打個勝仗啊？
對於司馬休之，他們也作了些瞭解，敗於桓玄之手，尚可說道，可是接連兩陣敗在王愔之手底，就很讓人懷疑他的成色。
司馬休之也意識到了失態，掃興的揮手道：“諸君先散了罷，明日一早出兵，本將親為諸君搖旗吶喊。”
“諾！”
眾人起身，草草施了一禮，各自離去。
營地雖小，司馬休之也儘量把這七家分隔開來，防止串連，每個人均是心事重重，一夜無話。
次日一早，隊隊兵馬出動，七家部曲列於陣前，輔兵僮僕依附於各家之後，再往後，是司馬休之的全部步卒與十臺床弩，騎兵交由陰成率領，佈於兩翼。
司馬休之豁出去了，以兩千多人去攻打，如果這都勝不了，鄉間豪強散去後更不會勝機，他打算畢其功於一役。
司馬休之一襲明光鎧，喝道：“周成家、賀錦家、許恕之家為前隊，嚴莊家、沈滔家、沈威家、盛敦家為後隊。
後隊督前隊，前隊後退，後隊斬，後隊後退，本將斬之！
爾等當悉心為朝廷用命，待斬了王賊，朝廷必有厚賞，若誰家有令不遵，怠誤戰機，朝廷也饒不得爾等，本將親為諸軍檑鼓助威！”
說著，就操起棒槌，檑起牛皮大鼓。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉悶的鼓聲穿透力極強。
各家郎主相視一眼，都從彼此的目中讀出了無奈，還有隱隱約約的狠厲之色。
大家都是鄉間豪強，劫殺商隊沒有誰比誰少做，真趕上事了，既然避無可避，也會全力以赴。
“殺！”
周成、賀錦與許恕之三家部曲，連同幢僕雜兵，合計七百餘人，在鼓聲的催促中，轟隆隆向豁口裡衝。
大體上，前排是刀盾兵，有限的弓箭手佈於刀盾手之後，再往後是僮僕雜兵與槍兵，著甲率不足一成。
很多人大聲吼叫，似乎是給自己打氣，也可能是因恐懼盡情發洩。
王愔之卻是於泥沙包後方探出身形，手拿用薄鐵皮捲成的大喇叭，放聲喚道：“我父王孝伯，蒙千古奇冤，慘死倪塘，我王愔之與諸君無怨無仇，何來攻我？
中軍謝琰，與我家有舊，斷不會出兵，北府劉牢之，既叛我父，安能再以刀兵加其子？莫非他不懼天下悠悠眾口？
西府兵力，不過萬餘，卻要防備大江上游，今司馬休之率一千五百卒攻我，若是敗回，朝廷焉能再次興兵？諸君又何必為司馬道子作倀，此時退去，你我各自安好，否則，一俟戰罷，定不輕饒，諸君當細思，勿謂言之不預也！”
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