第8章 白糖

沒一會子，牛伯帶來了幾個壯小夥，開始在屋前的空地上挖坑，當挖出了一個深兩尺，長寬各三尺的坑洞時，王六也帶著左伯紙和飴糖回來了。

左伯紙是當時最好的紙，以麻和桑皮為原料製成，厚薄均勻，質地細密，色澤鮮亮。

當然，在王愔之眼裡，左伯紙也不過如此，且色澤泛黃，只比普遍使用的黃冊紙要好。

王愔之讓人倒了半車石灰在坑裡，又著人把一桶桶的水潑了進去。

頓時，白煙滾滾，散發出驚人的高溫。

“我的天！”

有奴僕驚呼。

王六更是撓了撓後腦殼道：“郎君，沒點火啊，怎麼會燒起來？”

“呵呵~~”

王愔之呵呵一笑，指著那石灰坑道：“這裡面，都是錢，以後我會告訴你們。”

一時之間，嘀嘀咕咕聲四起，沒人知道王愔之要做什麼。

漸漸地，煙霧散去，劇烈的反應也停止了，或許是加的水較多，水並沒有完全參與反應，在水底凝了一層白色的膏狀物。

王愔之回頭吩咐：“待水冷下來，你們把底下那層白色膏泥刮出來，記著，莫要用手碰，不然燒著手可別怨我！”

“諾！”

眾人應下。

熟石灰是強鹼，腐蝕性極大，真正能應用於日常的鹼是以熟石灰加食鹽與氨氣反應生成。

顯然，目前尚不具備制氨的條件，只能慢慢摸索。

而天然鹼只在雲南和山西有，對於王愔之來說，屬實是鞭長莫及。

漸漸地，水溫降下，有僕役先用舀子把水舀走，再用抄子將池底的熟石灰一層層的刮下，裝了滿滿一筐。

生石灰是氧化鈣，熟石灰是Ca(OH)2，分子式大於前者，不過稱重之後，居然少了十分之一，明擺著是生石灰中含有雜質。

但刮出來的熟石灰是相當純淨的。

王愔之又讓人將熟石灰與水按1:4的比例混合，攪拌成均勻懸浮液，靜置後取上層清液使用。

給紙張漂白有兩種方法。

一是將紙張浸入石灰乳中，下面燒著柴火，將溫度控制在60~80℃之間，需要浸泡三到六個時辰。

其原理是，鹼性環境可分解木質素和色素，不過漂白效果較溫和。

二是石灰日光漂白法，原理是自然氧化。

也就是將紙張塗刷石灰乳後平鋪在陽光下暴曬，紫外線與鹼性環境共同作用分解色素，需多次塗刷和暴曬，適合麻類或棉纖維紙張。

王愔之叫了些婦人過來操作，雙管其下。

趁著等待的時間，又給飴糖脫酸，這個步驟非常簡單，將石灰乳液澆入飴糖融液攪拌，使之充分反應，中和有機酸，生成鈣鹽和水，防止蔗糖在酸性條件下水解轉化。

並因飴糖中含有少量磷酸，熟石灰與磷酸反應生成磷酸鈣，具有吸附膠體和色素等雜質的作用。

最後將糖水煮幹析出晶體，就是純淨的白砂糖。

其中有兩點要注意。

首先，石灰乳液要分兩次少量澆入，第一次是中和遊離有機酸，第二次是與磷酸反應，生成沉澱物。

其次，控制石灰乳液的用量，過量石灰會導致糖汁鹼度過高，影響風味，且增加鈣離子殘留。

傍晚時分，經過數次調配，第一鍋白砂糖出爐，陶罐裡，盛著如細砂般的白糖。

“來，大夥兒都嚐嚐！”

王愔之笑著招呼。

每個人都拿小勺子，舀了一小勺出來，細細品嚐，甚至還有人捨不得囫圇嚥下去，一粒一粒的吃。

那眼睛眯著，眉眼間盡是享受。

畢竟人類對糖的喜好，是刻在基因裡的。

“味道如何？”

王愔之問道。

“甜！”

“太好吃了！”