七寶皇朝北部。
此時，正值春日時分。
太素齋的數百里山脈，都是初現綠色。
青山外的青雲城，自然也是和風拂面，仙家氣象。
城內的居民走在街上，早已司空見慣，沒人駐足賞景。
坐在河邊的寧陽，卻正呆呆地望著遠方青山。
“你知道嗎？其實我不是青雲城，甚至不是臨安府的人，而是來自更北邊的招遠府，那裡終年不見陽光，陰冷潮溼。”
他收回遠望的目光，轉頭看向左側高層臺階上的少女。
安九恰好在樹蔭下方，陽光透過樹葉的縫隙，在她淺色的裙襬上灑下斑駁的光點，隨著微風輕輕搖曳。
她雙手託著下巴，正饒有興致地看著寧陽。
一雙眸子清澈明亮，彷彿盛著春日裡最乾淨的湖水。
她並不因寧陽的出身而有絲毫異樣，反而嘴角微微翹起，帶著狡黠與天真。
“所以這就是你千里迢迢來青雲城的理由？”安九的聲音清脆如鶯鳴，帶著笑意，“因為這裡的陽光溫暖，草木繁盛，不像你的家鄉那般陰冷？”
寧陽搖了搖頭，目光平靜地迎向她：“不，單純是因為臨安府作為最有錢的府域，能夠讓當初快要餓死的我活下來。”
他的語氣很淡，像是在說一件與自己無關的小事。
安九臉上的笑容微微一滯，隨即又化為一抹了然。
她從臺階上輕盈地跳了下來，站到寧陽面前，歪著頭看他：“所以，今天你跟我說這番話，是不想前往太素齋當弟子了？”
說出這句話時，安九的心底卻悄然閃過一絲憂慮。
她比寧陽更清楚臨安府最近的局勢。
不知從何處冒出來一個神秘的魔修，手段極其殘忍，專門挑選宗門弟子下手，似乎在修行某種邪異魔功。
短短十天時間，臨安府境內已經有兩個中等宗門被滿門屠戮，雞犬不留。
太素齋雖是名門大派，也加強了山門戒備。
但……
寧陽此刻入門，確實要比往常危險數倍。
“不。”寧陽的回答斬釘截鐵，“從在城外荒地救下你的那一刻起，我就打定了主意要成為修行者，這條路，我不可能放棄。”
安九有些疑惑了。
“那你……是想說什麼？”
寧陽深吸口氣，彷彿做出了某種決定。
他站起身，與安九平視：“我救你一命，你助我入仙門。”
“如今，恩情算是相互抵消，你是時候離開了。”
他頓了頓，補充道：“我自己能夠做好接下來的任何事情，包括應對可能存在的魔修危機。”
安九靜靜地看著他。
那雙明亮的眼眸裡閃過一絲複雜的情緒。
有驚訝，有不解，也有一絲難以察覺的失落。
她沉默了片刻，最終只是輕輕點了點頭，沒有多問，轉身離去。
她的背影融入河岸邊的人群，漸行漸遠，最終消失在街角。
寧陽在原地站了許久。
直到那抹身影再也看不見，才緩緩收回目光。
安九離開後不到一炷香的功夫。
一道身影無聲無息地出現在寧陽身後。
那是一名身著灰袍的中年男子，氣息內斂，卻予人一種如山嶽般的壓迫感。
“寧公子。”
中年男子開口，聲音平淡。
寧陽轉身，對此人的出現並不意外。
早在前些天，他已經出現過幾次。
“你是來給報酬的？”
寧陽問道。
“沒錯。”林伯微微頷首。
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