夜深人靜，鐵匠鋪的密室中，空氣冰冷得如同凝固的鐵。
新生的【噬魂魔鐮】被靜置於特製的武器架上，它不再是單純的漆黑，鐮身之上，暗金色的魔紋如同擁有生命的活物，在搖曳的燭火下緩緩流淌，每一次明暗交替，都散發著無聲的、令人心悸的威壓。整個房間瀰漫著一種力量內斂、大計將出的冰冷與肅殺。
林風並未沉浸在新力量帶來的喜悅中。
他的指尖縈繞著一縷極細的黑氣，那是【魔影噬魂】進化後逸散出的能量。他面無表情，隨意地用這縷黑氣在桌上的一塊測試用的鐵錠上劃過。
沒有聲音，沒有阻礙。
堅硬的鐵錠如同溫熱的黃油，被無聲無息地切開，切口平滑如鏡。
做完這一切，林風的眼神卻毫無波瀾，彷彿這等神威理所當然。他的目光早已越過了這柄足以讓任何魂師瘋狂的武器，穿透了厚重的石牆，投向了窗外那片沉睡的、廣闊的諾丁城。
力量，若無駕馭它的權柄，便只是匹夫之勇。
“石錘。”
林風冰冷的聲音直接穿透了石門。
門外，忠心耿耿的石錘立刻應聲：“少主，我在。”
“去，把‘血手’傭兵團的團長巴克給我叫來。”林風的語氣不帶一絲感情，“告訴他，我有一筆能讓他下半輩子衣食無憂的大買賣。”
石錘領命而去，沉重的腳步聲很快消失在夜色中。
密室重歸寂靜。
在等待巴克的時間裡，林風並未閒著。他從儲物腰帶中取出一張諾丁城的詳細地圖，平鋪在桌上，用一支鵝毛筆在上面圈出了數個關鍵的區域——傭兵們最常聚集的幾大酒館、人來人往的城門、守備森嚴的貴族區、以及城中心的武魂殿分殿。
他的手指在地圖上緩緩劃過，像是在撫摸一件藝術品。
隨即，他緩緩閉上了雙眼。
【全知之眼】，啟動！
關於那個即將到來的傭兵團長的一切，瞬間在他腦海中匯聚成清晰的資料流。
【姓名：巴克。】
【武魂：血手（變異武魂）。】
【魂力：二十四級大魂師。】
【弱點：嗜賭如命，欠下城西‘黑蛇幫’三十枚金魂幣的高利貸，三日後到期，無力償還。】
【隱藏秘密：私下與諾丁城城防隊副隊長克倫的妻子有染，並以此為要挾，獲取過城防巡邏的漏洞資訊。】
林風的嘴角勾起一抹冰冷的、如同刀鋒般的弧度。
這場談判，在他開口之前，就已經贏了。
“這些終日遊走在城市灰色地帶的傭兵，是最好的眼睛和耳朵，”林風的內心一片平靜，“他們貪婪、分散、無孔不入。給他們金幣，他們給你街頭巷尾的流言。但我要的不是流言，是能殺人的情報，是能撬動命運的砝碼。”
“我要將這些散亂的、卑微的線頭，編織成一張只屬於我的、名為‘虛空’的網。而巴克，就是我選中的第一根主線。”
不多時，一陣粗重的腳步聲由遠及近。
石錘領著一個滿臉橫肉、眼神兇悍的壯漢走了進來。那壯漢正是巴克，他身上帶著濃烈的酒氣和血腥味，一雙眼睛毫不掩飾地打量著林風，充滿了輕視和不耐煩。在他看來，這不過是某個富家少爺想玩刺激的“僱傭遊戲”。
“小子，就是你要找我？”巴克大咧咧地在椅子上坐下，甚至翹起了二郎腿，粗聲粗氣地說道：“有話快說，有屁快放！我的時間很寶貴，可不是什麼小打小鬧的買賣都接的。”
他眼神裡的貪婪和輕蔑，幾乎要溢位來。
林風沒有看他，只是低頭用小刀修剪著燭芯，讓火光變得更亮一些。他沒有談任何關於“買賣”的話題，而是輕描淡寫地丟擲了第一句話：
“巴克團長，聽說黑蛇幫的利息很高，三天後就要還三十枚金魂幣，不知道你準備好了沒有？”
巴克臉上那副不可一世的笑容，瞬間僵住。
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