“呼”羅三浮長長吐出一口濁氣，彷彿要把胸腔裡的驚悸都吐出去。
他抹了把額頭，隨即重重一巴掌拍在王大海肩膀上，力道隔著潛水服都透著一股滾燙：“好小子，你這雙眼，頂得上十臺聲吶。頭功。”
他扭頭望向舷窗外漸漸消散的死亡漩渦，眼神淬了冰，聲音透過通訊器，低沉清晰地砸進每個人耳朵：
“剛才那鬼門關，就是這‘鎮海國’頭一道看門狗。胡海山這老鬼，‘南海王’的名頭不是白撿的。死了幾百年，連埋骨地都透著一股邪性狠勁兒。”
他頓了頓，給眾人一點喘息的時間：
“京城那邊，研究院的老學究，科學院的院士，關起門來爭得臉紅脖子粗。最後，拍板認定了——那玩意兒根本不是什麼棺材，活脫脫一個帶機關的深海堡壘。裡面塞的，可能捅破天的潑天秘密。”
“活的？。”王大海倒抽一口涼氣，眼珠子瞬間瞪得溜圓，“羅警督，這話從何說起？”
“對，活的。”羅三浮眼中閃著近乎狂熱的光，“胡海山搜刮了一輩子的奇珍異寶，連他自己，據說都封在這槨裡。
可他怕啊，怕後世有人來摸金。所以，不知從哪個犄角旮旯的古老邪典裡，他弄到了一種叫‘海髓’的鬼東西。”
“海髓？”王大海和兩個潛水員同時脊背一涼。
“一種只在深海老坑、古籍裡提過一嘴的活物。”羅三浮的聲音依舊沉穩，淡淡的說道“說它像條發光的巨型魷魚？還是能控水的深海蠕蟲？鬼知道是什麼。但那幫專家拼了老命，得出個嚇死人的結論——胡海山用了早就絕戶的邪門法子，把這‘海髓’的核心，硬生生嵌進了槨壁的夾層裡。把它當成了永動的‘命根子’和‘看門狗’。”
“嵌嵌進去了？那鬼東西能聽話？”王大海這是兩輩子第一回聽到這事，大腦都又點轉不過來。
“聽話？它自個兒就是活物。一個被囚了幾百年、怨氣沖天的活祖宗。”羅三浮語速飛快，“想想上次那要命的紅霧。那鑽腦漿子的鬼叫。專家高度懷疑，那紅霧就是‘海髓’身上散出來的玩意兒，能迷魂索命。它還能用咱琢磨不透的法子，操控水流——剛才那鬼打牆的漩渦就是它搞的鬼。甚至它能招來、驅使深海里最兇最怪的那些掠食畜生。”
他頓了頓。“那鬼哭狼嚎的動靜”“鐵鉗”忍不住插嘴，聲音還哆嗦，“也是這‘海髓’在嚎喪？”
“八九不離十。”羅三浮用力一點頭，“是‘海髓’自個兒震天響？還是它指使著能發次聲波的共生鬼東西在叫喚？都有可能。
這鬼玩意兒，就是胡海山擱在自家墳頭上的一條不吃不喝、能活上千年的‘惡龍’。周慕雲那幫蠢賊上次撞上紅霧鬼叫，純屬瞎貓撞上死耗子，不小心捅了這‘海髓’的腚眼，差點全交代了。”
這石破天驚的話，讓狹小的鐵艙死一般寂靜。
深海巨棺裡，封著活了幾百年的遠古怪物當防盜機關？這哪是考古，簡直是撞進了深海妖窟。
‘那咱們怎麼進？’孫教授的聲音透著急切，‘總不能跟這活了千百年的‘海髓’硬碰硬吧？它的手段剛才那漩渦你也瞧見了。’
“硬碰硬？那是蠢驢撞南牆。”羅三浮咧嘴一笑，白牙在儀表微光裡閃過寒芒，“專家把那殘圖都快盤出包漿了，發現槨身上有幾處邪門的‘氣孔’。
位置刁鑽，形狀古怪。估摸著就是‘海髓’喘氣兒、也是它最要命的命門。咱們這回帶的‘硬貨’裡，就有專門招呼深海巨物的強效麻藥。只要逮住主氣孔，機械臂精準注射進去，嘿嘿，保管讓它睡成一條死長蟲。”
“找到了。”孫教授突然一聲變調的嘶喊，激動得破了音，手指幾乎戳在聲吶螢幕上，“聲吶穿透干擾了。輪廓清楚。就在正前頭。距離二百米。”
唰。所有目光瞬間釘死在舷窗外。
探照燈光束猛地刺破黑暗，結結實實地撞上了一片巨大、平整、泛著幽冷金屬寒光的斜面。非金非石，冰冷厚重，透著股亙古的死寂和令人窒息的威嚴。強光之下，巨物無聲，卻散發著令人靈魂戰慄的壓迫感。
“鎮海槨”。已經近在咫尺。
比上次驚魂一瞥更加龐大，更加攝人心魄。它哪是棺材，分明是一座沉眠於幽冥的鋼鐵要塞，囚禁著驚世寶藏和一條活著的遠古惡龍。
“我的老天爺”王大海喉嚨幹得像火燒，心臟狂蹦。上一次是亡命徒的誤打誤撞，這一次，是駕著鋼鐵巨獸，肩負著使命，真刀真槍地來叩這深海閻羅殿的大門。一股混雜著恐懼與使命感的戰慄，電流般竄遍全身。
“全體注意。”羅三浮的聲音瞬間切換到戰鬥頻道，斬釘截鐵，“‘鐵蛤蟆’抵近目標。懸停。所有水下照明，全開。把這海底墳場照成白晝。”
“是。照明陣列釋放。”“秤砣”應聲。
數盞高功率水下射燈從“鐵蛤蟆”腹部和四周猛然探出，慘白刺目的光柱如同數柄巨劍，瞬間將龐大的“鎮海國”及其周圍數十米的海域照得如同煉獄白晝。千年幽暗被粗暴撕開，巨槨表面每一道刻痕、每一簇蠕動的暗色海葵、每一顆藤壺，都在強光下纖毫畢現，散發著毛骨悚然的死氣。
“‘鐵鉗’。”羅三浮目光如炬，鎖定槨頂，“機械臂上。目標：槨頂中心區附著物。清理出一塊乾淨地界。手穩。眼準。別碰壞了閻王老爺。”
“明白。清理作業開始。”“鐵鉗”深吸一口氣，雙手穩穩握住操控杆。粗壯的機械臂伴隨著液壓的細微嘶鳴，如鋼鐵巨蟒般緩緩探向槨頂。巨大的鋼爪前端靈活旋轉，換上了特製的軟毛刷和低壓水槍噴頭。
“孫教授。”羅三浮繼續下令，“聲波探測儀就位。重點掃那幾個‘氣孔’區域。一寸寸過篩子。大海。”他聲音陡然加重，“你的擔子最重。眼珠子給我瞪出血來。盯死水流變化、光線異常，還有任何風吹草動。周家耗子可能陰魂不散，那‘海髓’更不是善茬。有點動靜，立刻嚎出來。”
“是。羅警督。”王大海喉嚨發緊，目光如鷹隼般死死鎖住強光籠罩的水域，全身繃緊。
“行動代號：‘叩棺’。”羅三浮的聲音帶著開山裂石的煞氣，在通訊器裡轟鳴，“今兒個，咱就用這國產的‘鐵蛤蟆’和‘鐵鉗子’，把這千年老妖的鬼門關，堂堂正正、穩穩當當——給老子撬開。”
機械臂的軟毛刷輕輕拂過槨頂厚厚的沉積物，攪起一小片渾濁。高壓水槍噴出柔和卻有力的水流。聲波探測儀的掃描波束無聲地舔舐過冰冷的槨壁
王大海耳鼓裡只剩下自己血脈奔流的轟鳴，他死死盯著機械臂，盯著巨槨在強光下逐漸顯露的、佈滿詭異圖騰的冰冷外殼，彷彿能聽到那封存千年的邪惡心跳。