滬城，穆氏莊園。
與博城那種新興城市的喧囂不同，這座位於滬城郊區的龐大莊園，沉澱著百年世家的底蘊與威嚴。亭臺樓閣，曲水流觴，每一塊磚石都彷彿在訴說著家族的輝煌。然而，在這份輝煌之下，隱藏的卻是冰冷到骨子裡的等級與規則。
莊園深處的一間書房內，檀香嫋嫋。
穆賀端坐在太師椅上，手中把玩著兩顆溫潤的玉膽。他年約五十，面容儒雅，戴著一副金絲眼鏡，看上去更像是一位大學教授，而非執掌一個龐大魔法世家分支權柄的梟雄。
但此刻，他那雙鏡片後的眼睛裡，卻沒有絲毫溫和，只有一片冰冷的陰霾。
距離他派出影衛，已經過去了一天一夜。按照計劃，現在他應該收到的，是林玄人間蒸發、莫凡淪為廢人、變異妖核到手的捷報。
然而，什麼都沒有。
影衛三隊，如同石沉大海，杳無音信。
“廢物！”
穆賀猛地將手中的玉膽砸在地上，上好的和田玉瞬間四分五裂。書房內侍立的下人嚇得渾身一顫，連大氣都不敢出。
“家主，息怒……”一名管家模樣的老者躬身勸道。
“息怒？”穆賀冷笑一聲，聲音裡透著壓抑的怒火，“我穆賀的影衛，去對付兩個連中階都不是的黃口小兒，居然失手了？傳出去，我穆氏的臉面何在！我穆賀的威信何在！”
他真正在意的，不是影衛的死活，而是這件事背後，對他權威的挑戰。尤其是在家族內部，他那一脈正因為穆寧在博城的慘敗而備受攻訐，如果這次再失利，後果不堪設想。
就在這時，一名護衛匆匆跑進書房，單膝跪地，聲音急切：“家主！影一……影一大人回來了！”
穆賀的眼神瞬間變得銳利如刀：“他一個人？”
“是……而且，身受重傷！”
“帶他進來！”
片刻之後，兩名護衛攙扶著“影一”走進了書房。
此刻的影一，悽慘無比。他身上的影衛制服破爛不堪，渾身浴血，一條手臂以一個詭異的角度扭曲著，臉色更是蒼白如紙。他一進門，就掙脫了護衛的攙扶，掙扎著跪倒在地，聲音嘶啞而虛弱：
“屬下……影一，任務失敗，請家主……降罪！”
穆賀沒有立刻說話，他走到影一面前，居高臨下地審視著他。那雙眼睛彷彿能看透人心，強大的精神力如同一張無形的大網，籠罩住影一。
然而，被“王之印記”改造過的影一，其靈魂本源已經刻上了對林玄的絕對忠誠。他的恐懼、他的虛弱、他的不甘，全都是在林玄的“劇本”下，最完美的表演。
“說，怎麼回事。”穆賀的聲音聽不出喜怒。
影一身體一顫，眼中流露出刻骨的恐懼，彷彿回憶起了什麼極其可怕的事情。“我們……我們中計了！家主！那……那個林玄，他根本不是什麼精神系變異！他是個怪物！一個徹頭徹尾的怪物！”
他將林玄早已為他準備好的說辭，一字不差地“複述”了出來。
他們如何潛入莊園，如何被一個詭異的“逆轉聚靈陣”困住，魔能被瘋狂抽取。林玄又是如何如同鬼魅般出現，釋放出那如同神罰般恐怖的精神威壓，瞬間就讓影三靈魂崩碎，當場死亡。
“我拼死抵抗，動用了家族賜予的秘法，才勉強撕開一道口子逃了出來……”影一的聲音帶著哭腔，“可就在我準備帶著妖核撤離的時候……我們被包圍了！”
“被誰包圍了？”穆賀的眉頭擰成了一個川字。
“軍方！是博城軍部的統領，斬空！”影一的聲音裡充滿了“憤怒”與“不甘”，“他帶了至少一個百人隊的軍法師，將莊園圍得水洩不通！他們說……我們穆家勾結黑教廷，要將我們就地格殺！我……我拼了命才逃出來，但那顆妖核……被斬空搶走了！”
“斬空！”穆賀的瞳孔猛地收縮，一股恐怖的氣勢從他體內爆發出來，書房內的所有瓷器擺件，瞬間佈滿了裂紋。
這個名字，他聽說過。博城軍部的實權人物，一個脾氣火爆、實力強勁的瘋子。
影一的說辭，天衣無縫。
首先，林玄的強大，解釋了影衛為何會失手。一個能瞬間秒殺初階三級法師、重創中階法師的神秘精神系強者，確實超出了他們的預估。
其次，軍方的介入，更是將整件事的性質徹底改變。穆家再強，也不敢公然與軍方為敵。斬空搶走妖核，這個理由合情合理，也讓穆賀的怒火找到了一個完美的宣洩口。
至於勾結黑教廷的罪名，穆賀更是心知肚明。博城分家那點破事，他早就有所耳聞，只是懶得管。現在看來，斬空是藉著這個由頭，故意找茬！
“好……好一個斬空！好一個博城軍部！”穆賀怒極反笑，“搶我穆家的東西，還敢往我頭上潑髒水！真以為我穆家是泥捏的嗎！”
他心中的懷疑，已經從林玄和莫凡這兩個小角色，徹底轉移到了斬空和其背後的博城軍方身上。在他看來，這分明就是一場由軍方主導，借兩個天才少年之名，行敲詐勒索之實的陰謀！
“你下去養傷吧。”穆賀揮了揮手，對影一的態度緩和了不少，“這次不是你的錯，是情報有誤。家族會為你記上一功。”
“謝……家主！”影一重重叩首，眼中閃爍著“劫後餘生”的慶幸和“感激涕零”的狂熱，隨後被護衛攙扶了下去。
看著影一離去的背影，穆賀眼中的殺意幾乎凝為實質。
“管家。”
“老奴在。”
“給我聯絡‘那位’。告訴他，博城的斬空，壞了我們的好事。另外，給我查！把斬空的所有資料，他的家人、他的軟肋，全都給我查出來！我不僅要讓他把吃下去的東西吐出來，還要讓他……死無葬身之地！”
一場針對斬空的、更加陰險毒辣的風暴，在滬城悄然醞釀。
而此刻，遠在博城的林玄，正悠閒地坐在圖書館最頂層的古籍閱覽室裡。
這裡是朱校長特批給他的最高許可權區域，收藏著許多不對外開放的孤本和手札。空氣中瀰漫著古老紙張和防腐藥劑混合的味道。
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