千西部族最大的房屋內，獸皮鋪就的木臺上，兩位族長正向千和旁敲側擊打聽，關於這次的鹽價。
千和雖看上去顯得木訥，卻在鹽價的問題上始終搪塞，車軲轆般說著，“等到風堵部族到了再說。”
恰在此時，一位老者打著招呼推門而入，正是千西部族巫祝，千木。
“哈哈哈，兩位族長，讓爾等久候了，招待不周，還望寬待。”
隨著話音落下，兩位族長抬起頭來，看到來人後皆蹙眉，面色難看。
“最難纏的老狐狸來了！”兩位族長心中暗罵。
只見來人高瘦，脊背微彎，一米七左右，臉上皺紋堆積，眼睛細長，眼尾下垂，兩根老鼠鬍鬚，雖面帶笑意，眼神卻顯得陰冷。
他穿著一身華麗的鹿皮衣，上面粘連細小的鹽粒，腰間掛著好幾個皮囊，走動時上面的掛墜碰撞，叮噹作響。
千木來到兩位族長面前坐下，枯瘦的手掌隨意放在桌上。
看向面前兩位神色難看的族長，千木咧開嘴巴，露出一口稀疏的黃牙。
“兩位族長何必為難千木，爾等也知曉，關於每年的鹽價，都是老夫所制定的。”
“那你說今年鹽價是多少？”北雨沉不住氣，沉聲開口。
“這個嘛，”千木聞言，先賣了個關子，“相信爾等也知曉，那些用我族秘術所提煉食鹽的重要性。”
“不然我們何必來到此地?”石山接上話茬，不置可否。
“呵呵，既然各位都知曉食鹽重要，但你們有沒有想過，”千木眯起眼睛，看著面前氣勢外露兩位族長，毫不在意的開口。
“我等所提煉的食鹽，也並非是無窮無盡的。”
“且近些年來，千西部族的鹽礦確實接近枯竭，所以……”
“砰！”
拍擊聲打斷了千木接下來的話語，北雨猛然站起身來，怒氣衝衝道。
“千木你這是什麼意思，還要漲價？！你們去年已經翻了整整一倍價格了！”
“再漲價，我等就算食用苦鹽，也不在你這邊換取食鹽！”
面對這番質問，千木裝出無奈神色，“北雨族長，我知道你很急，但我也沒辦法。”
“食鹽的提取本就困難重重，不是我等不願降價和爾等交換，而是真的難以維繫。”
“可就算提價也要有個度，”一邊的石山壓抑著怒火。
“千木巫祝，每年來這一招，我等真的買不起了。”
…………
“所以千木族長，這次你打算提價多少？”
最後，幾人兜兜轉轉，幾番爭吵，還是回到了最關心的問題之上。
千木輕捏鬍鬚，“不多，我知道各位族長的難處，所以這次的提價，按照去年未提價時增加一些。”
“到底是多少？！”
“去年的價格，我們把它算成二十份，現如今，我打算再加上四成半，不知各位族長意下如何？”
千木話語落下，兩位族長臉上明滅不定，露出思索之色。
如果把去年的價格分成二十份，加上四成半便是二十四點五份，也就是說，和前年相比，整整加收了十四成半的價格。
價格幾乎翻了一點五倍，卻分為兩年來提高，正好卡在了兩位族長的心理預期邊緣。
“四成半雖然又是加價不少，但還能勉強接受……”
石山思忖完畢，看向對面有恃無恐面露微笑的老者，以及老實站在他身後的千木，心中暗歎。
在這千西部族，雖然名義上的族長是千和，但整個千西部族的話事人，卻是以千木為主。
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