福王朱常洵肥臉抽搐，最終顫聲道：“陛……陛下沒錯……臣，臣知罪……”
蜀王朱至澍也咬牙叩首：“臣……謹遵聖諭！”
其餘藩王見狀，哪還敢硬撐，紛紛跪伏：“陛下聖明！臣等知罪！”
朱焱冷冷看著他們，良久，才緩緩開口：“既如此，明日早朝，朕要看到你們主動上奏，自請削減歲祿、裁撤私兵、清退強佔的民田！”
“若讓朕發現陽奉陰違……”
他目光掃過諸王，聲音如冰：“朕不介意，讓錦衣衛幫你們‘清醒清醒’！”
諸王渾身一顫，連稱不敢。
皇極殿的盛宴草草結束，諸藩王面色慘白地退出大殿，各自回府。
朱焱負手立於乾清宮窗前，望著漸暗的天色，神色冷峻。
“陛下，英國公、魏國公到了。”
王承恩輕聲稟報。
“宣。”
英國公張惟賢與魏國公徐弘基並肩入內，躬身行禮：“臣參見陛下！”
朱焱轉身，目光銳利：“二位愛卿，朕今夜召你們來，是要議一議遼東之事。”
英國公神色一凜：“陛下是要對建奴用兵？”
朱焱走到御案前，指尖輕點遼東輿圖：“朕的新軍已練成，火器、戰甲、糧餉皆已齊備，但終究未曾真正與建奴鐵騎交鋒過。朕想先派一支精銳北上，試試建奴的深淺。”
魏國公徐弘基沉吟道：“陛下是想以戰練兵？”
“不錯。”
朱焱目光深邃：“遼東局勢複雜，建奴八旗兇悍，關寧軍雖能守，卻難有進取之力。朕的新軍若貿然大規模北上，一旦失利，必損士氣。倒不如先遣一支偏師，試探建奴虛實，同時也能讓新軍見見血。”
英國公思索片刻，拱手道：“陛下，臣舉薦一人，孫應元！”
“孫應元？”
朱焱挑眉：“可是京營新軍左營參將？”
“正是！”
英國公沉聲道：“此人出身將門，熟讀兵書，更難得的是，他在京營新軍操練時，曾多次改良火器戰法，深得將士信服。若由他領兵北上，必能謹慎行事，不負陛下所託！”
朱焱看向魏國公：“徐卿以為如何？”
徐弘基點頭：“孫應元確是良將，不過……”
他頓了頓，又道：“臣建議再派一人輔佐，盧象升！”
“盧象升？”
朱焱眼中閃過一絲訝異：“他不是在宣大總督任上嗎？”
徐弘基道：“盧象升雖在宣大，但此人善治軍，更擅奇襲。若陛下調他暫領一支偏師，與孫應元互為犄角，一正一奇，必能攪得建奴不得安寧！”
朱焱沉思片刻，忽而一笑：“好！就依二位愛卿所言。”
他提筆在案前寫下兩道手諭：“命孫應元率新軍左營五千精銳，即日北上，進駐錦州，與祖大壽合兵，伺機襲擾建奴！”
“另，調盧象升暫離宣大，領三千輕騎，自喜峰口出關，繞道建奴側翼，專司遊擊！”
英國公與魏國公對視一眼，齊聲應道：“臣等遵旨！”
朱焱將手諭交給王承恩，冷然道：“告訴孫應元和盧象升，此戰不求大勝，但務必讓建奴知道，朕的新軍，來了！”