乾清宮內，燭火通明。
朱焱正伏案批閱奏摺，硃筆在摺子上勾畫的聲音沙沙作響。
王承恩侍立一旁，時不時遞上新的奏本。
“陛下，錦衣衛千戶張世澤求見。”
一個小太監輕手輕腳地進來稟報。
朱焱頭也不抬：“宣。”
張世澤快步走入殿中，單膝跪地：“臣張世澤參見陛下！”
朱焱這才放下硃筆，抬眼打量這個年輕的錦衣衛千戶。
只見他額角還帶著細密的汗珠，顯然是匆忙趕來的。
“起來吧。”
朱焱語氣平淡，“這麼晚了，有何要事？“
張世澤起身，恭敬道：“回陛下，成國公朱純臣方才拜訪祖父，言語間多有試探...”
他將朱純臣的言行一五一十道來，說到關鍵處，忍不住抬頭偷瞄皇帝的臉色。
讓他意外的是，朱焱聽完後竟然輕笑了一聲。
“這個朱純臣，倒是沉不住氣。”
朱焱端起茶盞抿了一口，“朕還沒找他算賬，他倒先找上門來了。”
張世澤一怔：“陛下早就知道成國公...”
“朕當然知道。”
朱焱打斷他，眼中閃過一絲冷意，“他這些年和東林黨勾勾搭搭，在江南私販鹽鐵，甚至暗中資助晉商。真當朕是瞎子？”
張世澤心頭一震，這才明白為何祖父要他立刻來稟報。
原來陛下對成國公的底細早就瞭如指掌！
“那...陛下為何還……”
張世澤話到嘴邊又咽了回去。
朱焱似笑非笑地看著他：“為何還召他入京？為何不直接拿下他？”
張世澤連忙低頭：“臣不敢妄測聖意。”
“起來說話。”
朱焱擺擺手，“你祖父讓你來，就是想讓朕給你上一課。”
他站起身，負手踱到窗前：“治國如弈棋，有時候留著對手的棋子，比直接吃掉更有用。”
月光透過窗欞，在朱焱臉上投下斑駁的影子。
“朱純臣這樣的人，殺了容易。但殺了他，他背後那些人就會縮回去，朕反而不好一網打盡。”
張世澤恍然大悟：“陛下是要...引蛇出洞？”
“聰明。”
朱焱讚許地點頭，“這次召諸國公入京，就是要讓那些心懷鬼胎的人自己跳出來。”
他轉身直視張世澤：“你祖父做得對。面對朱純臣的試探，就該這樣不冷不熱，讓他摸不著頭腦。”
張世澤心悅誠服：“臣明白了。”
“明白就好。”
朱焱坐回龍椅，“你回去告訴英國公，接下來幾日，無論朱純臣做什麼，都只需冷眼旁觀。”
“是！”
張世澤正要告退，忽然想起什麼，猶豫道：“陛下，那其他國公……”
朱焱意味深長地笑了笑：“黔國公沐天波忠心可嘉，魏國公徐弘基謹慎持重，都是可用之才。至於其他人...就要看他們的表現了。”
張世澤心頭一凜，知道這是陛下在暗示他什麼該做，什麼不該做。
“臣告退。”
他深深一揖，退出殿外。
待張世澤走後，王承恩小心翼翼地問：“皇爺，要不要奴婢派人盯著成國公府？”
朱焱搖搖頭：“不必。駱養性的人已經盯得很緊了。”
他拿起一份奏摺，淡淡道：“讓子彈再飛一會兒。”
王承恩雖然聽不懂“子彈”是什麼意思，但從皇帝的語氣中，他感受到了一種山雨欲來的肅殺之氣。
殿外，張世澤走出宮門，夜風吹散了他額頭的汗水。
他抬頭望了望皎潔的明月，心中對那位年輕帝王的敬畏又深了一層。
“帝王心術...果然深不可測啊！”
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