堂內的碳盆燒得正旺，映得錦衣衛指揮使那平日裡冷硬的面龐也顯出幾分少見的柔和。
“世澤賢弟，”
駱養性的聲音帶著一種刻意的親暱，他舉杯示意，“嚐嚐，正宗的女兒紅，底下人剛從紹興弄來的，埋了足有二十年！若非賢弟這等人物登門，哥哥我還捨不得拿出來呢！”
他哈哈一笑，彷彿兩人已是相識多年的老友。
張世澤一身嶄新的錦繡飛魚服，坐得筆直，英挺的臉上帶著些初來乍到的拘謹和受寵若驚。
他對這位指揮使大人的雷霆手段早有耳聞，江南士紳人頭滾滾的場面雖未親見，卻也足以讓任何人心生敬畏。
此刻對方如此放低姿態，一口一個“賢弟”，甚至自謙“哥哥”，這突如其來的熱絡讓他心中著實有些警惕，連忙起身拱手：“指揮使大人折煞卑職了！卑職新晉，寸功未立，如何當得起大人如此……”
“誒！”
駱養性拉長了聲音，擺擺手示意他坐下，臉上的笑容更深，眼底卻掠過一絲精明。
他身子微微前傾，壓低聲音道：“你我之間，何必如此外道？世澤啊，你是太師府上的麒麟兒，家世清貴，深得聖心。老哥哥我在錦衣衛這染缸裡打滾半輩子，別的不敢說，看人的眼光總還是有幾分的。指揮僉事楊釗！去，把南司前三個月的案牘都搬來，請張千戶過目指正！”
侍立在外堂的楊釗聞言立刻應命，心頭卻是一凜。
駱養性叫自己“老哥哥”，點明張世澤“家世清貴，深得聖心”，這已經是明晃晃地在給所有錦衣衛大小頭目遞話，張小公爺，不止是皇上的新寵，更是他駱養性都要小心捧著的人物！
駱養性轉回身，端起酒杯抿了一口，看似隨意地感慨：“自陛下龍馭以來，革除舊弊，重振武勳。老國公加封太師，賢弟之父掌廉政院，賢弟如今又入了南司……”
他意味深長地頓了頓，那目光帶著探究，牢牢鎖在張世澤年輕的臉上，“賢弟，這是鐵樹開花，武勳一脈真正要熬出頭了！陛下對你們張家，聖眷之隆，當世無雙啊！”
這番話像是投石入水，在張世澤心底激起波瀾。
他並非懵懂少年，自小在勳貴圈子中耳濡目染，祖父“太師”的尊榮，父親執掌新設“廉政院”的權柄，再加上自己這趟非同尋常的錦衣衛任命，連駱養性這樣的煞星都要俯首帖耳、刻意交好……
這一切的一切，無不印證著一件事：陛下正在用他們英國公一脈，作為重掌皇權、打壓文官、重振武勳的核心支柱！
張家，似乎真的在重現先祖開國初年那烈火烹油般的輝煌！
一股滾燙的熱流瞬間從心底直衝頭頂，激得他渾身都有些細微的顫抖。
少年人建功立業、光耀門楣的渴望，混著對皇權天威的敬畏和對家族榮耀的嚮往，在他胸中激盪翻湧。
他深吸一口氣，猛地站起身，雙手端起面前那杯尚未來得及品嚐的黃酒，對著駱養性，更彷彿是對著看不見的君王與先祖，一字一句，擲地有聲：“指揮使大人訓示，卑職……不，小弟世澤，銘記於心！張家承陛下再造洪恩，絕不敢有片刻忘懷！祖父常言，‘世受國恩，當以死報’。世澤入得這南鎮撫司，便是陛下驅使忠犬，刀山火海，萬死不辭！但有驅使，駱大人只管吩咐！世澤若有半點差池，辜負陛下與駱大人的信重，必當萬劫不復，永世不得超生！”
這誓言擲地有聲，帶著年輕人獨有的熾烈與不容置疑的決絕，在溫暖的值房內迴盪。
駱養性眼中精光一閃，那張慣見生死的臉上終於露出了真正滿意的笑容。
他舉起酒杯：“好！賢弟有志氣！這話，老哥哥信！來，乾了這杯，為陛下，為大明，也為咱們錦衣衛！”
杯盞清脆相碰。
酒液入喉，辛辣中帶著甘醇。
駱養性心中暗道：“皇上的眼光果然毒辣。這小子，有忠心，有血性，更有一股子能成就大事的銳氣。張家這柄刀，陛下算是磨亮了！”