紫禁城西暖閣，寅時的寒氣凝在琉璃窗上，結成冰花。
朱焱披著件玄狐大氅，獨坐御案前。
案上堆疊如小丘的奏疏，壓著西南那道用密蠟密封的火漆軍報。
指尖冰得發麻，喉間凝著一口腥氣。
五日前那封血淋的八百里加急，沐天波潰敗的訊息還在咬著他的五臟六腑。
殿門被無聲推開一條縫，王承恩影子般滑進來，在凍硬的金磚上無聲跪倒。
“皇爺……”
他手裡捧的不是常見的紫檀奏盒，而是一個尺半長的扁鐵匣，匣面凝著白霜，縫隙裡滲出一股硝石混著河泥的寒氣。
“廣西……孫將軍……六百里，密。”
朱焱眼皮猛地一跳。
鐵匣開啟，冰冷的鐵腥氣撲面！
裡面不是松江箋，也不是加急黃麻紙，而是一卷硝制過、邊緣被戰火燎得焦黑的皮紙！
展開，墨跡並非墨汁，更像是蘸著鮮血與汙泥匆匆寫就，字字沉硬如刀劈斧鑿：“臣孫應元頓首！臘月十七！沐國公困木屯堡，危如累卵！臣遣驍騎營指揮使張世顯，兩千精騎棄甲，兩日一夜突馳四百里！於木屯堡盡沒前一刻破入重圍！斬安南偽帥阮福源左臂副將於陣前！驅潰敵先鋒！”
“臣親督中軍，晝夜銜枚疾進！龍淵新炮十二門抵鎮南關外三里！臘月十九卯時！萬炮齊發！轟塌安南象兵主營柵欄十七處！潰象踐踏，敵陣自亂！”
“臣趁勢，親陷其陣！以陛下前旨：‘焚寨屠村，遇寨焚寨’為號……”
“……自鎮南關起，沿富良江兩岸，焚燬安南糧囤、兵寨、船埠凡一百三十七處！安南北境膏腴之地，盡付烈火！斬獲無算！首級已令硝制，分批押運入京……”
“……偽王莫敬寬倉皇南遁！其升龍府偽宮……已陷於大火！臣留副將駐守鎮南關，整飭防務！臣自請，提兵深入安南腹地，犁庭掃穴！”
最後幾行墨跡淋漓飛白，力透紙背：“……安南北境，再無寸土敢逆龍旗！伏乞聖裁！犁其庭！掃其穴！以絕南顧之憂！”
暖閣裡靜得只有爐火燃燒的微響，朱焱盯著最後那幾行字，激動不已，這才是真正的王師！
以後安南盡入大明之手，終於沒有了後顧之憂。
他不會偽善，不會愛惜自己名聲。
在朱焱看來，後世如何評價是後世自己的事情，自己死後那裡還會管他洪水滔天。
自己想要的只是再造中華！
“呵……”
一聲低沉的笑聲，在西暖閣死寂的空間裡幽幽迴盪。
“仁義道德？萬邦來朝？”
朱焱的指尖無意識地劃過軍報。
旁邊，還有內閣今日剛剛呈遞的一份“詞懇意切”的諫疏：“……安南雖逆，其民何辜？盡屠北境，恐傷天和，損聖德，恐四夷寒心……”
朱焱的目光終於移開了虛空，落在那些筆意工整、字字珠璣的奏疏上。
那張年輕卻已刻陰鷙的臉上，嘴角一點點勾起，不是喜悅，而是一種近乎殘酷的自嘲與極致的輕蔑。
聖德？
他朱焱的聖德，從來就不是寫在史書上的仁義頌歌！
他猛地伸出手，不是拿起奏疏，而是抓起一旁用於封存密件的火漆槍！
沉重的銅槍被他粗糙的手指死死攥緊！
他沒有用火，甚至沒有點燃燭芯。
就那麼用盡全身力氣，帶著一種發洩般的狠絕，將堅硬冰冷的火漆槍嘴，狠狠地懟在了一份攤開在最上面、彈劾史可法“酷烈濫殺”的奏疏文字之上！
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