愛幹就幹，不愛幹就走！
大明最不缺的就是當官的，大家巴不得往上爬呢。
內閣好不容易出了個缺，一群人盯著，不瘋搶才怪……
範復粹沒料到涉及後邸干政一事，尚且年幼的太子會如此堅決，一步都不肯退讓，說地又是斬釘截鐵，不容置疑，竟然不惜讓自己致仕，真是半點餘地都不留。
這位將近花甲的閣老捫心自問，從步入仕途，為朝廷效力之時起，便克己奉公，勤懇有佳。到頭來居然落得被趕走的下場，心中不禁泛起一絲悲涼。但比起那些被下獄處斬的，還算全身而退，無須再讓家人牽腸掛肚了。
“……微臣…謝主龍恩，這便告老還鄉！”範復粹跪在地上叩首完畢之後，嗓音顫抖地說了句敬謝的話，緩緩起身，施禮退出大殿。
程國祥目送這位閣老離開，心有不甘，可於事無補，太子定下的事情再行疏言，就是抗命了。偷眼掃見另外兩位閣老——薛國觀與楊嗣昌都有幸災樂禍的表情，更是不住地為太子不能善用忠臣而慨嘆。
朱慈烺的用人原則很簡單，首先是忠臣，然後得聽話。如果不忠，那就拖出去砍了。要是不聽話，乾脆給點銀子打發掉，省得在自己面前晃來晃去鬧眼睛。
等到範老爺子徹底走遠，太子才從容開口問：“既然範復粹已致仕，不知何人可以入閣頂替啊？薛愛卿乃是內閣首輔，可有上佳人選？”
內閣原有五人，範復粹被趕走，還剩四個。程國祥與蔡國用二人雖能力不高，但還算為官清廉，跟薛國觀背道而馳。楊嗣昌小肚雞腸，倒是跟首輔為人頗有幾分相似，但正因為如此，二人也互為提防。
不過在陷害前任首輔劉宇亮的問題上，二人倒是互相勾結，通力合作，促使崇禎下令劉宇亮出京督師，他倆都明白，不把這位上司搞下去，兩人都沒有出頭之日。
在崇禎尚未臥床之時，薛國觀便一直等待內閣補缺的時機，好拉入幫手，作為強援，鞏固自己的首輔地位，以便遏制被皇上極為寵信的楊嗣昌，防範其取而代之。
薛國觀聞聽聖詢便竊喜不已，這算是天大的好事了，皇上已經不省人事，太子年幼又不諳世事，只要自己舉薦得當，定然能夠成功，從此便可高枕無憂。
首輔裝模作樣地恭敬施禮，老成持重地作答：“啟稟太子殿下，微臣不才，以為禮部右侍郎張四知精明能幹，可堪大用！”
這是他早就籌劃好的任選，此人不但投機取巧，寡廉鮮恥，而且對自己卑躬屈膝，極為順從。所以只要有機會，就要力薦上去，一旦入閣，便可互為犄角，安全妥當。
更重要的是，為了能夠入閣，張四知已呈上了一萬兩銀子的訂金，並承諾若是得償所願，事後還有相同數額立即奉上，這對薛國觀的誘惑是不可抵擋的。
只要將其推薦上去，便可落袋兩萬兩白銀，還可作為下屬，對其呼來喚去。如此美事，首輔自然不會予以拒絕，定當竭盡所能，悉數笑納。
程國祥聞言立刻出列，反對其建議，宏聲道：“啟稟太子殿下，此人萬萬不可入閣。去年給事中李淳力陳其貪墨受賄，此事至今尚未水落石出，若是此人入閣，恐難以服眾！”
張四知當時使出渾身解數，撒潑打滾耍無賴，如此大案就被大為感動的甩鍋爹忽略不計了……
蔡國用也赫然出列，同意程國祥所說，並加以行動上的支援：“啟稟太子殿下，微臣複議！”
要是讓這等厚顏無恥之徒進入內閣，與偽善苟且的薛國觀聯手，只怕汙穢聖聰，太子多半會偏聽偏信，日後依賴此二人，把持朝政，為虎作倀，禍國殃民不遠矣。
儘管去年有李淳舉報此人，可仍然沒有將其扳倒。今年張四知非但沒被罷官下獄，反而得到了首輔的舉薦，即將入閣，若是再不出言阻止，真就實難動瑤其根基了。
“哦？還有此事？”
朱慈烺還想看看這位主角今年還怎麼敷衍了事，同時也測試一下甩鍋爹的智商究竟低到何種程度，居然能被如此低劣的伎倆給忽悠瘸了。
這時從人叢中走出一位相貌醜陋，半邊臉好像被開水燙過一樣的怪物，幸好隔的遠，不然都能嚇到當朝二聖。因為其早年得過惡化型潰瘍，即便痊癒，臉上也留下了相當可怕的傷痕。
醜八怪一甩袖袍，當場跪倒在地，開始旁若無人地大聲哭訴：“啟稟太子殿下，微臣冤枉啊～！微臣自入仕以來，雖頭腦愚鈍，才疏學淺，卻兢兢業業，克勤克儉，夙興夜寐，以報聖恩，萬不敢貪暴殃民，做那有損朝廷之事。前番乃是微臣遭小人所妒，奏疏內容捕風捉影，盡為讒言，還望殿下聖裁啊！”
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