巳時，天色已徹底放亮。通往黑風嶺的山路上，馬蹄聲嘚嘚作響。
陳鋒騎在馬上，強撐著眼皮，可那濃重的倦意如同潮水般不斷上湧，腦袋也昏昏沉沉。他忍不住又打了個長長的哈欠，眼角都擠出了淚花。
旁邊並轡而行的葉青鸞瞥了他一眼，眉頭微蹙。她放慢了些馬速，讓兩匹馬捱得更近些，聲音刻意放得平穩：“若是還這般睏乏，不如……不如暫時回去再歇息一會？我遣人先去寨中告知爹爹一聲便是，爹爹素來明理，必不會因此怪罪你的。”她頓了頓，目光直視前方，握著韁繩的手指卻不自覺地收緊了些，“改日也無妨。爹爹不是不通情理之人”
陳鋒用力晃了晃腦袋，試圖驅散睏意，聞言下意識地回道：“那怎麼行？言必行，行必果。既然答應了侯爺上午必至，縱是爬，也得按時爬到黑風寨。”
葉青鸞輕輕嘆了口氣，幾不可聞地低語了一聲：“死要面子活受罪……”
葉青鸞聞言，輕嘆一聲，語氣中帶著一絲無奈：“死要面子活受罪。你這性子……”她搖了搖頭，隨即又提醒道：“爹爹素來不喜歡懶散之人，待會去了寨子，你可得注意點，別在他面前打瞌睡！”
“是是是，青鸞姑娘提醒得對，小子定當謹記。”陳鋒連連應承，努力睜大眼睛望著前方，試圖轉移注意力，“對了，青鸞姑娘，有件事我思來想去，還是想不明白。”
“何事？”葉青鸞微微側過頭看他，眼神平靜無波。
“侯爺為何非要我來黑風寨這一趟？”陳鋒說出了心中的疑惑，“若只是為了那鄭猛，侯爺大可直接將他押解至清河村交給我處置便是，何必勞動我拖著這身睏倦，再跑這大老遠的山路？這其中……莫非另有深意？青鸞姑娘可知曉一二？”
葉青鸞聞言，秀氣的柳眉微不可察地輕蹙了一下，隨即又舒展開來。
“誰知道呢？”她聳了聳肩，驅馬稍微拉開了半步距離，：“爹爹行事，自有他的道理。我又不是他肚子裡的蛔蟲，怎知他心思？”她頓了頓，語氣帶上一點自己也說不清的意味，“興許這黑風寨上，有什麼東西，是爹爹覺得……你應該親眼看看的吧。”
“這倒也是。侯爺行事，向來有他的道理。”陳鋒若有所思地點點頭，“不過真得感謝葉林都尉將馬借給我，不然要是走過去不知道得何年何月……”說完，又忍不住打了個哈欠。
葉青鸞沒再答話，只是默默催動坐騎，稍稍加快了些速度，。陳鋒不明所以，只得也加快馬速跟上。
……
約莫半個時辰後，黑風寨那險峻的山門已映入眼簾。寨門前，數名身著鎮北侯府親衛甲冑的軍士正持槍肅立，眼神銳利地掃視著山路。
見到葉青鸞與陳鋒，為首一名親衛立刻上前幾步，抱拳行禮，聲音洪亮：“大小姐，陳公子！侯爺正在後寨院中晨練，請隨屬下來。”
“有勞了。”陳鋒回禮，一邊跟著親衛往裡走，一邊狀似隨意地問道：“這位兄弟，辛苦你們了。你們是昨晚就在寨中值守了？”
“回公子話，的確如此”親衛答得乾脆，“昨日侯爺率我等自清河村趕回。侯爺早前就在山下設下天羅地網，一來甕中捉鱉，將那鄭猛當場擒獲，二來也是趁夜清剿了寨中殘匪。如今整個黑風寨，已盡數落入侯爺掌控之中，我等兄弟便在此地休整了一夜。”說話間，幾人穿過幾重略顯破敗的山寨建築，來到一處相對開闊的後院。
“大小姐，陳公子，侯爺就在院內，請。”親衛在院門口停步，再次行禮後便告退離去。