“笑什麼？”崔琰被他笑得渾身不自在，色厲內荏地喝道。
陳鋒止住笑，眼神變得冰冷銳利，盯著崔琰：“崔公子，北蠻要求我大乾割讓的，可不止金銀財帛吧？那三千名需‘獻’給北蠻王庭的妙齡女子，此事人盡皆知吧？你們口口聲聲的‘和親’，便是如此？”
崔琰臉色微變，隨即強自鎮定：“那又如何？區區五千女子，便可換取兩國和平，免去刀兵之禍，保全我大乾萬千黎民！這些女子能為國分憂，乃是她們的福分！與有榮焉！”
“與有榮焉？”陳鋒重複了一遍，聲音陡然拔高，帶著刺骨的寒意，“好一個‘與有榮焉’！那陳鋒斗膽再問崔公子一句！既然是天大的‘福分’，如此‘榮焉’之事，為何不見你崔家，或者柳家、王家這些世代簪纓、忠君愛國的大族，獻出自家府中精心教養、芳名遠播的閨秀寵妾？為何偏要那些無權無勢、任人宰割的平民百姓之女，去承受這‘福分’？！”
他目光如電，掃過崔琰和他身後那些剛才還點頭附和的世家子弟。那些人被他看得心頭一凜，下意識地避開了目光。
崔琰被問得啞口無言，臉上青一陣白一陣，半晌才惱羞成怒地梗著脖子道：“平民女子身份低微，正合此用！我等官宦門第，詩書傳家，女眷皆金枝玉葉，豈能與北蠻粗鄙之人……豈能行此下作之事！此等‘重任’，自有平民承擔！”
他身後的世家子弟們雖然覺得這話刺耳，但事關自身利益和臉面，竟也紛紛點頭，臉上帶著一種理所當然的倨傲。
陳鋒看著他們那副嘴臉，怒極反笑：“好！好一個‘下作之事’！好一個‘自有平民承擔’！原來在你們這些高高在上的大族眼裡，平民百姓家的女兒，就活該被當成牛羊貨物，送去給異族凌辱玩弄！那陳鋒再問你！”他猛地踏前一步，氣勢逼人，“北蠻要的可不只是女人和錢財！他們要的是我大乾的疆土！幽州之後是冀州，冀州之後是中原！主張割讓幽州，甚至還想繼續割讓更多土地來換取你們口中所謂‘和平’的，不正是以你崔家、柳家為首的那幫朝中大臣嗎？！”
崔琰被陳鋒的氣勢所懾，下意識地後退了半步，但旋即又挺直腰板，強詞奪理道：“以土地換和平，暫避鋒芒，積蓄國力，乃是明智之舉！總好過某些莽夫窮兵黷武，將國家拖入萬劫不復的深淵，耗空國庫，讓天下百姓跟著遭殃！有何不可？！”
“放屁！你們根本就是一群徹頭徹尾的投降派！一群沒骨頭的軟腳蝦！”葉青鸞再也按捺不住，拍案而起，指著崔琰怒斥，聲音因憤怒而發顫。
“葉小姐息怒！”陳鋒這次沒攔她，反而朗聲道，“且讓我把話問完！”
葉青鸞看到陳鋒眼中那燃燒的火焰，明白他絕非忍讓，而是在蓄力反擊。她強壓怒火，重重坐下，胸膛劇烈起伏，眼神卻緊緊鎖在陳鋒身上，充滿了期待。
陳鋒環視全場，聲音如同洪鐘大呂，震得整個大堂嗡嗡作響：
“有何不可？崔琰！我來告訴你，為何不可！”
“你們可曾去過城外？可曾見過被北蠻鐵蹄蹂躪過的村莊？斷壁殘垣，屍橫遍野！男人被砍下頭顱築成京觀，女人被擄走充作營妓，受盡凌辱！甚至……”陳鋒的聲音帶著撕裂般的痛楚，“甚至被當成‘兩腳羊’，活活宰殺，充作軍糧！襁褓中的嬰兒被挑在槍尖嬉戲！白髮蒼蒼的老者被活活燒死在祠堂！這些！你們這些坐在錦繡堆裡高談闊論的‘才子’！你們見過嗎？！你們想過嗎？！”
他每說一句，崔琰等人的臉色就白一分。大堂裡寂靜無聲，只有陳鋒悲憤的聲音在迴盪。許多原本事不關己的才子，臉上也露出了驚駭和不適。陸明軒閉上了眼睛，手指微微顫抖。葉擎蒼面沉如水，握著酒杯的手背青筋暴起。
“武安侯秦元，他為何要抗旨死守幽州？他接到的聖旨是撤退！他本可以帶著親兵安然撤回金陵，繼續做他的侯爺！他為何不走？因為他的身後，是幽州百萬手無寸鐵的百姓！他是在用自己，用十萬將士的命，為那些百姓爭取一線生機！他們在斷後！他們在赴死！他們在明知必死的情況下，依然選擇了‘視死忽如歸’！”
“你們口中的‘窮兵黷武’、‘禍國殃民’，是他們在用血肉之軀，為這個國家，為千千萬萬被你們視為草芥的百姓，築起最後一道防線！而你們！你們這幫享受著他們用命換來的喘息之機，躲在他身後醉生夢死的蠹蟲！卻在這裡大放厥詞，汙衊他們是罪人！指責他們不該抵抗？！你們的心，是石頭做的嗎？！”
陳鋒的聲音越來越高亢，帶著穿透靈魂的力量：
“讀書人？你們也配稱讀書人？！聖賢書教你們‘修身齊家治國平天下’！教你們‘民為貴，社稷次之，君為輕’！可你們呢？！”
“你們讀了一肚子書，滿腦子想的只有搜刮民脂民膏，只有鑽營官場，黨同伐異，為自己家族謀取私利！國家危難之際，不思報國，反而一門心思想著怎麼割地賠款，怎麼獻媚異族，保全自己的富貴榮華！你們讀的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了嗎？！”
“販夫走卒，皆可報國！那些被你們鄙夷的武夫，那些你們口中的‘賤民’！武安侯和十萬斷後將士！幽州、冀州乃至整個北境，毀家紓難，拿出最後一口糧食支援前線的百姓！那些白髮爹孃送兒上戰場，妻子送郎去殺敵，臨別時送上‘死字旗’，只盼兒郎能奪回故土，驅除韃虜的黎民蒼生！”
“他們！他們比你們更壯烈！比你們更忠誠！比你們更像一個‘人’！你們有什麼臉面，以讀書人自居？！有什麼資格，在這裡指點江山，汙衊忠良？！”
陳鋒的話如同九天驚雷，轟隆隆砸在每個人的心頭。振聾發聵！
偌大的侯府大堂，死一般的寂靜。落針可聞。只有粗重的呼吸聲此起彼伏。
葉青鸞早已淚流滿面，她喃喃地重複著陳鋒的話：“販夫走卒，皆可報國……”她用力擦去臉上的淚水，看向陳鋒的眼神，充滿了前所未有的敬仰和激動。
陸明軒緩緩睜開眼，眼圈泛紅，長長地嘆息一聲，那嘆息裡包含了太多複雜的情緒。葉擎蒼仰頭將杯中酒一飲而盡，那剛毅的臉上，肌肉微微抽動，似在極力壓抑著什麼。葉凡也是拳頭緊握，胸膛起伏。