葉青鸞回到冀州城，連身上沾著草屑的勁裝都沒換，直接闖到了父親葉擎蒼的書房。
她爹鎮北侯葉擎蒼正手按佩刀，盯著牆上懸掛的北境地圖。
“爹！黑風寨那幫雜碎要屠村！”
葉擎蒼微微皺眉：“什麼？”
葉青鸞語速飛快地把陳鋒遭遇伏擊、王大疤瘌的叫囂、清河村危在旦夕的情況說了一遍，末了，她那雙英氣的眉毛幾乎要豎起來：“爹！黑風嶺離我們佈防的北山口也就一兩天的馬程！鄭猛那瘋子瘋起來，真屠了清河村，下一步不定咬誰！必須儘快剿了他！”
葉擎蒼臉色鐵青，他深知鄭猛的悍勇，更清楚黑風寨扼守的那條咽喉要道對冀北防務意味著什麼。“備馬！去刺史府！”
父女倆帶著殺氣趕到刺史府。
嚴檜正在後堂悠閒地賞一幅新得的字畫，聞報立刻整衣出迎，胖胖的臉上堆滿恰到好處的笑容和尊敬，親自將二人迎進了雅緻清幽的偏廳。
“侯爺和小姐聯袂而至，必有要事？下官洗耳恭聽。”嚴檜親手斟茶，姿態放得很低。
葉擎蒼強壓火氣，直接道：“嚴刺史，黑風嶺鄭猛一夥悍匪愈發猖獗，日前竟公然截殺朝廷命官家眷，更放話欲血洗山下清河村！此獠兇頑，久為地方大害，手下聚攏亡命不下三百！黑風嶺山勢險要，易守難攻，非精兵強將不能破！老夫欲調麾下五千銳卒，剿此山匪，蕩平黑風嶺！特來請刺史頒發印信！”
嚴檜端著茶盞的手頓了頓，臉上露出幾分恰到好處的驚訝與為難：“竟有此事？這鄭猛……膽子也太大了！連葉小姐都敢動？該殺，著實該殺！”
他放下茶盞，話鋒卻是一轉：“只是……調兵一事，下官實在為難啊侯爺。”他嘆了口氣，“非但下官為難，侯爺您……這手令，恐怕也籤不得。”
“嗯？”葉擎蒼濃眉緊皺。
他慢條斯理地掰手指：“其一，黑風嶺屬武邑縣治下，按律，縣內剿匪，縣令首責。若縣令無能，上報州衙，刺史府或可酌情派州兵清剿。哪有越俎代庖，直接動用邊軍的道理？這不合規制啊侯爺。”
“其二，”他指了指北方，“侯爺職責所在，乃防範北蠻鐵騎！邊軍之重，如國之利刃，輕易豈能出鞘？若只為區區山匪擅自動了，萬一北疆有變，下官如何向陛下交代？侯爺又如何自處？此乃取禍之道啊！”
葉青鸞杏眼圓睜，雙拳緊握！要不是她爹就在旁邊，目光如電般掃了她一眼，她真想回去拿槍捅這嚴檜一百個透明窟窿！
“那便勞煩刺史，”葉擎蒼盯著嚴檜，聲音低沉，“下令武邑縣令周通，即刻發縣衙兵丁圍剿黑風寨！總行了吧？”