大堂裡，葉凡正給陳鋒倒第二杯酒，葉青鸞就回來了，裙角帶風，徑直在陳鋒另一側坐下。她拿起酒壺給自己也滿了一杯，壓低聲音，帶著點小得意：“等著吧，陸大人和我爹馬上就到。”
話音沒落多久，門口侍從一聲高唱：“侯爺到！陸侍郎到！”
整個大堂“唰”地靜了下來。剛才還高談闊論的公子哥們，瞬間像被掐了脖子的鴨子，紛紛起身，動作麻利地整理衣冠，躬身行禮，齊聲道：“拜見侯爺！拜見陸大人！”
葉擎蒼一身玄色常服，龍行虎步，目光掃過眾人，帶著沙場磨礪出的威壓，只淡淡“嗯”了一聲。陸明軒跟在他身側，青衫儒雅，臉上帶著慣常的溫和笑意，微微頷首：“諸位才俊不必多禮，請坐。”
眾人這才敢直起身，小心翼翼地落座，目光卻都追隨著兩位大佬。
葉擎蒼在主位坐下，陸明軒坐他左手邊。葉擎蒼沒廢話，大手一揮：“今日詩會，承蒙陸侍郎親臨冀州，為朝廷遴選賢才。諸位皆是冀州翹楚，不必拘束，暢所欲言，展露才學。詩會，這就開始吧！”
場面話說完，自有侯府管事上前主持，宣佈了今日詩題：“秋思”。才子們立刻來了精神，雖然有些奇怪——如今是春天，為何以秋為題？但還是立刻開始準備，有的捻鬚沉思，有的鋪紙研墨，有的則互相低聲交流，氣氛重新活躍起來。
陳鋒這邊卻是另一番景象。他趁著眾人行禮落座的空檔，眼疾手快地夾了一大塊肥得流油的烤鴨塞進嘴裡，燙得直吸氣也捨不得吐出來。葉青鸞看得又好氣又好笑，用手肘輕輕撞了他一下：“喂，斯文點！”
葉凡則在一旁偷笑，也學陳鋒的樣子，飛快地夾了塊雞腿肉，一邊嚼一邊含糊道：“管他們呢，不吃白不吃。”他衝陳鋒擠擠眼，“陳兄，這杭城烤鴨，地道吧？”
陳鋒嚥下鴨子，滿足地咂咂嘴，又瞄向那盤薑絲鱸魚：“嗯，不錯不錯，就是有點淡……世子，那魚看著也鮮亮。”他筷子又伸了過去。
三人湊在一起，低聲交流著哪個菜好吃，哪個酒夠勁，跟旁邊那些正襟危坐、苦思冥想的才子們格格不入。尤其是陳鋒那副餓死鬼投胎似的吃相，還有那一身半舊青錦袍，在滿堂錦繡中扎眼得很。
很快，就有人看不過眼了。
坐在斜對面一個身著雲錦長衫、頭戴玉冠的青年才子，名叫柳文彥，是冀州柳家的嫡子，素有才名，也是冀州幾家想與葉家聯姻的家族子弟之一。他早就注意到葉青鸞對陳鋒那不同尋常的親近，心裡早就憋著一股邪火。此刻見陳鋒只顧埋頭吃喝，毫無文士風範，更是鄙夷。
柳文彥清了清嗓子，站起身來，對著主位上的葉擎蒼和陸明軒拱手，臉上掛著得體的笑容，語氣卻帶著一絲不易察覺的尖酸：“侯爺，陸大人，今日盛會，群賢畢至，晚生等皆感榮幸。只是……”
他話鋒一轉，目光“不經意”地瞟向陳鋒，“晚生觀那位兄臺風姿獨特，氣度……嗯，頗為不俗，卻面生得很。不知是哪位大儒高足，或是哪位名門之後？也好讓我等見識一番，聆教高論。”他故意頓了頓，“想來能被葉小姐親自引入上席者，定非等閒。”
這話一出，不少人都順著他的目光看向陳鋒，眼神裡的探究、輕蔑、幸災樂禍毫不掩飾。嗡嗡的議論聲又起來了。
葉青鸞臉色一沉，葉凡也皺了皺眉，低聲對陳鋒快速說道：“柳文彥，柳家嫡子，他爹是冀州轉運使，管著錢糧呢。這廝一直想打我妹主意，酸得很。”