“不對不對！狼啃的不是這樣的嘛！狼會把骨頭咬得亂七八糟，哪會這麼幹淨？
我看……我看像是被‘沙耗子’拖去分食了！那些小東西成群結隊的，能把整個人啃得只剩骨頭架子，一點皮肉都不帶剩的！”
雪莉楊蹲下身，手指輕輕拂過屍骸的肋骨縫隙，眉頭微蹙：
“不像野獸啃的。你們看這些骨頭的斷面，很平整，邊緣沒有撕扯的痕跡，倒像是被什麼東西一點點剝離了皮肉。
而且這屍骸的關節處沒有明顯的斷裂，不像是被拖拽時造成的損傷。”
胡八一摸著下巴，眼神沉了沉：“會不會是……某種毒蟲？沙漠裡有些毒蟲專吸人血、啃食皮肉！”
“比如那種毒蠍子或者巨型蜈蚣，要是成群結隊的，說不定能把人啃成這樣。”
陳教授推了推眼鏡，仔細觀察著屍骸，緩緩開口：
“從考古角度看，這種情況很罕見。如果是自然腐爛，沙漠的乾燥環境會阻止細菌滋生，不會連一點皮肉殘留都沒有。”
我倒覺得……可能和某種古代的刑罰有關？比如被處以‘蟲噬’之刑，讓毒蟲一點點啃食軀體……”
郝愛國搖了搖頭，否定道：“老師，不太可能。這屍骸的擺放很隨意，不像是經過刻意行刑的樣子。
而且從骨頭的風化程度來看，死者死了有些年頭了，要是刑罰，總得有個祭祀或者行刑的場地，這裡看著更像個臨時避難所。”
葉一心躲在郝愛國身後，小聲猜測：“會不會是……沙漠裡的某種真菌？我以前在文獻裡看過，有些真菌會寄生在生物體內，慢慢分解皮肉……”
“別瞎猜了！”胡八一打斷她，目光掃過屍骸周圍的沙土，“不管是啥弄的，這地方肯定不安全。大家都警醒點，今晚輪流守夜。”
而顧晨卻知道，這就是沙漠行軍蟻的傑作！
只是，他該怎麼提醒他們呢？
晚上，眾人商議好了，今晚幾個年輕人輪流守夜。
上半夜由他和老胡守夜，下半夜由胖子和楚健守夜。
薩帝鵬縮在角落，背對著眾人，手裡攥著鏟子，眼神裡滿是戒備，彷彿周遭的人都成了潛在的威脅。
郝愛國看在眼裡，嘆了口氣，卻也沒多說——經歷了這些天的爭執和眼下的詭異處境，這孩子心裡的疙瘩怕是沒那麼容易解開。
夜色漸深，篝火漸漸弱了下去，只餘下一堆通紅的炭火，映得洞壁上的人影忽明忽暗。
胡八一往火堆裡添了幾根枯枝，火星“噼啪”爆開，短暫照亮了他凝重的臉。
“晨子，你說這屍骸到底是怎麼回事？”他壓低聲音，“會是什麼東西造成的？”
顧晨輕聲道：“表哥，你聽過沙漠行軍蟻嗎？”
胡八一疑惑道：“沙漠行軍蟻？是螞蟻嗎？”
顧晨往火堆裡添了根柴，火苗躥起的瞬間，他眼底閃過一絲凝重：
“是螞蟻，卻不是普通的螞蟻。我師傅他老人家，曾經跟我講過！
沙漠裡有種行軍蟻，個頭不大，通體發黑，卻能聚成數丈寬的蟻潮！
所過之處，別說牛羊，就算是枯樹都能被啃成木屑。”
“師傅說，這種蟻群最可怕的不是單個的兇性，是它們的‘行軍’！
永遠在移動，從不築巢，餓了就捕食，遇到活物不管大小，上去就是一片黑，眨眼的功夫就能啃得只剩骨頭，比安力滿說的‘沙耗子’兇十倍。”
他頓了頓，目光掃過不遠處那具光禿禿的屍骸：
“師傅還特意說過，被行軍蟻啃過的屍體，皮肉會被啃得乾乾淨淨，就像……就像眼前這具一樣。
而且它們怕火怕光，可一旦火滅了，或是有東西擋了光，眨眼就能爬滿全身。”
胡八一摸了摸下巴，眉頭擰得更緊：“這麼邪乎？這個事得和陳教授他們知會一聲。”