還有一個名叫孫婷的女弟子爆冷獲勝，她的“千絲掌”柔中帶剛，掌風如同蠶絲般纏繞，將對手的重劍纏得毫無用武之地，最後一掌拍在對手胸口，看似輕柔卻蘊含巧勁，將其擊退數步。
當夕陽將天空染成金紅色時，四強名單終於出爐：石鑫、張猛、周通、孫婷。
“明日進行半決賽，石鑫對戰孫婷，周通對戰張猛！”李長老的聲音在暮色中格外清晰，迴盪在演武場上空，“各位弟子回去好生準備，明日將決出參加決賽的名額！”
弟子們漸漸散去，演武場上只剩下少數幾人在收拾東西。
石鑫將龍吟劍收入劍鞘時，譚青雲走了過來，玄鐵劍在他手中轉了個圈，劍穗上的玉佩發出清脆的碰撞聲：“孫婷的千絲掌擅長卸力，你的裂金式對她效果不大，硬碰硬只會吃虧。明天記得多用纏金式，先破了她的掌法再說，等她卸力的節奏被打亂，再用星閃步尋找破綻。”
“我明白。”石鑫點頭，忽然想起什麼，“師兄覺得張猛和二師兄誰能贏？”
譚青雲望著遠處正在練拳的張猛，他每一拳都將空氣打得爆響，金色的靈力在拳頭上凝聚成淡淡的獅頭虛影。
譚青雲眼中閃過一絲凝重：“不好說。周通的破空拳剛猛，張猛的狂獅變霸道，這兩人交手，怕是要兩敗俱傷。無論誰贏，狀態都會受影響，對你來說或許是機會。”
他拍了拍石鑫的肩膀，“不管明天對手是誰，你都要全力以赴。記住，論劍大會不僅是為了名次，更是為了檢驗自己的修行，找到不足之處。”
石鑫用力點頭，將譚青雲的話牢牢記在心裡。
回到院落時，石佳雯正在院子裡擺弄她新煉的解毒膏。
青瓷小碗裡裝著乳白色的藥膏，散發著淡淡的薄荷香，旁邊還放著幾株晶瑩剔透的凝冰花，花瓣上凝結著細小的冰晶。
“哥，你看這個。”
她用玉勺舀起一點藥膏，小心翼翼地塗在沾了毒汁的帕子上，原本烏黑的痕跡竟漸漸變淡，露出帕子原本的白色，“我加了凝冰花和清心草，對付腐骨草的毒素應該有效，明天你帶上，以防萬一。”
石鑫拿起帕子，觸感清涼，原本刺鼻的腥氣也消散了不少。
“辛苦了。”
他看著妹妹鼻尖上沾著的白色藥粉，忍不住笑了出來，伸手替她拂去。
“對了，五師姐剛才送來些桂花糕，說是給你補身子的。”石佳雯指著石桌上的食盒，食盒上還貼著張小紙條，是林曉雲娟秀的字跡，“她說孫婷師姐的千絲掌很厲害，讓你明天一定要小心，別被她的掌風掃到，據說能讓人手臂痠麻半天。”
石鑫開啟食盒，清甜的香氣立刻瀰漫開來。
他拿起一塊桂花糕放進嘴裡，軟糯的口感中帶著淡淡的靈力，順著喉嚨滑下，讓連日來緊繃的神經漸漸放鬆。
夜深人靜時，石鑫坐在修煉室中，再次回想今日與趙峰的打鬥。
他將每一個招式、每一次靈力碰撞都在腦海中反覆推演，尋找其中的破綻與改進之處。
尤其是“人劍分攻”這招，雖然效果顯著，但靈力消耗太大，剛才短短片刻，就用掉了近半的靈液，若是遇到持久戰恐怕難以支撐。
“或許可以結合星閃步，減少靈力消耗。”石鑫喃喃自語，起身在房間裡演練起來。
他嘗試著在操控金輪的同時移動身形，雖然一開始有些滯澀，金輪的轉速忽快忽慢，甚至差點失控撞到牆壁，但練了幾十遍後，漸漸找到了節奏。
金輪負責防禦和牽制，身形負責尋找破綻，龍吟劍則伺機發動致命一擊。
窗外的月光透過窗欞，在地面投下斑駁的光影。
石鑫的身影在光影中穿梭，劍光與身影交織，如同一場無聲的舞蹈。他的額頭滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴落在青石板上，暈開小小的水漬。
他知道，明日的半決賽將會更加艱難，但他心中沒有絲毫畏懼，只有對戰鬥的渴望。
因為他明白，每一次挑戰都是一次成長，每一個對手都是一面鏡子，能照出自己的不足，也能激發自己的潛能。
只有不斷打磨自己的劍，才能在未來的斬妖路上走得更遠。
天邊泛起魚肚白時，石鑫終於收功。
他拿起龍吟劍，劍穗上的雄獅繡品在晨光中輕輕搖曳，彷彿帶著無盡的戰意。新的一天開始了，論劍大會的半決賽，即將拉開序幕。
而他的劍，早已飢渴難耐。
天還未亮，演武場已是人聲鼎沸。
弟子們自發地在擂臺周圍鋪設了青氈，防止等下激戰時被靈力波及。
十六根石柱頂端的水晶球徹夜未熄，此刻光芒熾烈如驕陽，將白玉擂臺映照得如同鑲嵌在大地上的明珠。
石鑫踏著晨露走向待戰區時，看到觀禮臺中央的楊玉澤已端坐多時，青灰色道袍在晨光中泛著柔和的光澤，手中的白玉茶盞正氤氳著嫋嫋熱氣。
“小師弟，準備好了嗎？”林曉雲從人群中擠過來，手裡捧著個錦盒，“這是我託人從山下帶來的‘醒神香’，點燃後能讓心神清明。”她的指尖微微顫抖，顯然比石鑫還要緊張。
石鑫接過錦盒，入手溫熱，裡面的香料散發著淡淡的松木香。
“多謝師姐。”
他注意到林曉雲的眼圈有些發紅，想必是昨夜沒睡好。
譚青雲不知何時出現在身後，玄鐵劍斜挎在肩頭，劍穗上的玉佩隨著他的動作輕輕碰撞：“二師兄的玉虛破雖然厲害，但每次動用都會消耗大量靈力。你只需撐過前三十招，勝算便會大增。”他頓了頓，壓低聲音，“師父剛才傳音給我，說二師兄三年前受過傷，右肋下是舊疾所在。”
石鑫心中一動，正欲細問，卻見周通從東側通道走來。
這位二師兄今日換了件月白色的勁裝，裸露的右臂纏著玄鐵護腕，步伐沉穩如鍾，每一步落下都讓地面微微震顫。他經過石鑫身邊時，停下腳步，目光落在龍吟劍上：“你的劍不錯。”
“二師兄謬讚。”石鑫拱手行禮，能清晰地感覺到對方周身流轉的靈力如同深潭，看似平靜卻蘊含著翻江倒海的力量。
周通微微頷首，轉身走向擂臺。
他的背影挺拔如松，卻在轉身的剎那，石鑫捕捉到他右手不自覺地按了下右肋。
果然如譚青雲所言，那裡確實有舊疾。