回到宗門時，恰好遇到馬三提著食盒從膳堂出來，小廝的額頭上還掛著汗珠，顯然是一路小跑過來的。
看到石鑫，他立刻眉開眼笑，露出兩排整齊的白牙：“世子爺，您可出關了！五師姐和六師妹天天念道您呢，六師妹今早還問我，您是不是被山裡的猴子拐走了。”
他獻寶似的開啟食盒，裡面放著一碟靈米糕和一小碗蜜漬金橘，“這是今早剛出爐的靈米糕，還熱乎著呢，五師姐特意讓膳堂留的。”
石鑫接過米糕，咬了一口，清甜的香氣在口中瀰漫，混合著蜜漬金橘的酸甜，讓他瞬間想起林曉雲的笑容。
他忽然想起閉關前的約定，轉身向聽風閣走去。
剛走到半路，就看到林曉雲和石佳雯迎面走來，林曉雲手裡拿著個新做的劍穗，上面繡著只威風凜凜的小獅子，石佳雯則捧著個藥罐，想必是新熬的湯藥。
看到石鑫，兩人立刻加快了腳步，裙襬飛揚如同展翅的蝴蝶。
“哥！”
“小師弟！”
石鑫看著兩人欣喜的笑容，心中湧起一股暖流。
他知道，這次閉關不僅提升了實力，更讓他明白了修行的真諦——真正的強大，不是為了爭奪名次，而是為了守護身邊這些溫暖的笑容。
遠處的斬妖塔在陽光下泛著金光，塔身的符文如同活過來般流轉，彷彿在見證著這個年輕修士的成長。
石鑫握緊手中的龍吟劍，劍穗上的雄獅繡品在風中輕輕搖曳，帶著無盡的希望與力量，走向屬於他的未來。
......
轉眼間又是幾個月的時間。
晨霧尚未散盡，斬妖宗的練武場上已響起整齊的呼喝聲。
外門弟子們穿著統一的灰布勁裝，正在演練基礎劍法，劍光在薄霧中閃爍，如同無數跳躍的銀蛇。
石鑫踏著露水走過時，幾個正在休息的弟子立刻起身行禮，目光中帶著敬畏與好奇。
如今的他，已是宗門內無人不曉的新晉強者。
“石師兄！”一個虎頭虎腦的少年弟子捧著劍譜追上來，臉頰因奔跑泛起紅暈，“弟子王明，想請教您‘纏金式’的運力訣竅，每次練到第三式就會靈力滯澀……”
石鑫停下腳步，接過少年遞來的劍譜。
泛黃的紙頁上用硃砂寫滿了註解，顯然是下過苦功的。
他想起自己初學劍法時的窘迫，不由得笑了笑：“纏金式的關鍵不在剛猛，而在順勢。你看這劍招走勢，如同金鍊纏柱，需借對方的力道牽引，而非一味強攻。”
說著他撿起一根樹枝，在地上畫出劍招軌跡：“第三式轉折處要沉腕，讓靈力如水流轉，試試這樣……”
王明看得目不轉睛，等石鑫演示完畢，立刻依樣練習，果然順暢了許多。
周圍的弟子見狀紛紛圍攏過來，七嘴八舌地請教問題，石鑫耐心地一一解答，晨光透過薄霧灑在他身上，竟有種說不出的溫和。
“小師弟倒是越來越有師兄的樣子了。”林曉雲的聲音從人群外傳來，她提著食盒站在不遠處，月白色的裙襬在晨風中輕輕擺動，“再不走，鎏金閣的桂花糕就要被搶光了。”
石鑫笑著向弟子們道別，快步走到林曉雲身邊。
食盒裡飄出甜香，混著清晨的草木氣息格外宜人。
“五師姐怎麼來了？”
“還不是怕某人閉關把腦子關傻了。”林曉雲開啟食盒，裡面整齊地碼著九層桂花糕，每層都墊著油紙，“這是用新收的靈糯米做的，加了蜂蜜桂花醬，快嚐嚐。”
石鑫拿起一塊放入口中，軟糯的米糕在舌尖化開，清甜中帶著淡淡的靈力暖流，順著喉嚨滑下，讓丹田都舒服地輕顫。
“比上次的更香甜了。”
“那是自然。”林曉雲眼中閃過得意，“我特意求膳堂的張師傅加了‘凝露草’的汁液，既不影響口感，又能滋養靈力，最適合你剛出關的人吃。”
兩人並肩走向聽風閣，沿途遇到不少弟子，都恭敬地行禮問好。
路過任務堂時，石鑫無意間瞥見公告牌上貼著張嶄新的黃紙，上面用硃砂寫著“緊急任務”四個大字，下面畫著只長著三隻眼睛的狼形妖獸。
“那是‘三眼妖狼’的懸賞令。”林曉雲順著他的目光看去，語氣凝重了幾分，“據說最近在黑風嶺一帶作亂，已經傷了十幾個進山採藥的村民，執法堂派去的弟子也失蹤了兩個。”
石鑫停下腳步，看著公告牌上“納靈境後期”的標註，指尖不自覺地摩挲著龍吟劍的劍柄。
閉關後他雖未突破境界，但實力早已今非昔比，對付這種妖物應該不在話下。
“怎麼？想去？”林曉雲看出了他的心思，眉頭微蹙，“這妖狼據說能噴吐幻術霧氣，狡猾得很，執法堂的李師兄都栽了跟頭，你剛出關……”
“正因為危險，才更該有人去。”石鑫的聲音平靜卻堅定，“我去任務堂報備一下，正好試試閉關的成果。”
林曉雲知道他的性子，一旦決定的事很難更改，只好叮囑道：“那你務必小心，帶上我的‘破幻符’，遇到幻術就捏碎。”
她說著從袖中取出個錦囊，裡面裝著三張黃符，符紙上用硃砂畫著複雜的符文，“這是我用靈狐尾毛畫的，對幻術有奇效。”
石鑫接過錦囊，入手溫熱，能感覺到符紙中蘊含的靈力波動。
“多謝師姐。”
任務堂內人來人往，弟子們都在挑選適合自己的任務。
石鑫走到櫃檯前，管事劉師兄抬頭看到他，立刻笑道：“石師弟出關了？恭喜恭喜！論劍大會上你可是給咱們內門長臉了。”
“劉師兄客氣了。”石鑫指著公告牌上的任務，“我想接黑風嶺的任務。”
劉師兄臉上的笑容淡了些：“師弟可想好了？這妖狼不簡單，李師弟的‘烈火符’都沒能傷它分毫，據說它的皮毛能防火防符。”
“我有把握。”石鑫的語氣不容置疑。
劉師兄見狀不再勸說，取出任務卷軸遞給石鑫：“這是妖狼的詳細資料，還有失蹤弟子最後出現的地點。記住，若是不敵立刻撤退，宗門安危要緊，不必戀戰。”
石鑫接過卷軸，鄭重地收起。
離開任務堂時，正好遇到譚青雲從外面回來，玄鐵劍上還沾著泥土，顯然剛從外面歷練回來。
“四師兄。”
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