他知道這意味著什麼。
經過連日淬鍊，靈力的掌控力又精進了一分，已經能做到收放自如。
“哥！”石佳雯的聲音從石階下傳來，清脆得如同風鈴作響。
小姑娘提著食盒站在晨光裡，梳著雙丫髻的腦袋上還沾著片柳葉，裙襬上沾著些許泥土，顯然是一路小跑過來的。
“馬三說你今早準會出來，特意讓廚房做了靈米糕，還熱乎著呢。”
石鑫走下石階時，注意到妹妹的眼睛紅紅的，眼底帶著淡淡的青黑。
“又熬夜煉藥了？”他伸手拂去她髮間的柳葉，指尖觸到她微涼的耳廓，心疼之意油然而生。
石佳雯把食盒往他懷裡一塞，轉身從竹籃裡拿出個玉瓶，瓶身上還貼著她親手寫的標籤，字跡娟秀：“這是新煉的凝神丹，用了你說的辰時砂。雖然還沒突破中期，但你的靈力總像野馬似的難以馴服，或許用得上。”
玉瓶裡的丹藥泛著柔和的紫光，比上次煉製的更加圓潤，表面光滑如玉。
石鑫倒出一粒服下，一股清涼的靈力順著喉嚨滑下，如同甘霖滋潤乾涸的土地，丹田內的靈液頓時變得溫順起來，不再像之前那般躁動。
“進步不小。”
石鑫笑著揉了揉妹妹的頭，“比我當年強多了，我第一次煉藥時，可是把藥鼎都炸了。”
馬三從樹後鑽出來，手裡還攥著張皺巴巴的榜單，紙張邊緣都被他捏得起了毛邊：“世子爺，論劍大會的預選賽定在三日後！您看這名單。”
他把榜單遞過來時，手指在“張猛”的名字上狠狠點了點，指節都泛白了，“這小子到處說您不敢應戰呢，說您只是靠四師兄撐腰的軟腳蝦。”
石鑫展開榜單，泛黃的麻紙上用硃砂寫著參賽弟子的名字，墨跡有些暈染，顯然是倉促寫就。
他的名字緊跟在譚青雲之後，兩個名字之間被人用墨筆塗了道歪斜的橫線，格外刺眼。
石鑫認出那是執法堂特有的松煙墨，帶著淡淡的松脂味，嘴角勾起一抹冷笑，眼中卻沒有絲毫怒意，只有一片沉靜。
“執法堂的人倒是清閒。”他將榜單還給馬三，目光落在演武場的方向。
那裡傳來兵器碰撞的脆響，其中一道蠻橫的靈力波動格外顯眼，如同狂獅怒吼，正是張猛的“狂獅變”，那股力量雖然霸道，卻帶著明顯的浮躁。
回到院落時，林曉雲正坐在紫藤架下繡劍穗。
紅色的絲線在她指間翻飛，如同跳躍的火焰，繡出栩栩如生的獅紋，獅子的鬃毛根根分明，眼神凌厲。
看到石鑫回來，她立刻把繡繃往石桌上一放，起身時裙襬掃落了幾片紫藤花瓣，紫色的花瓣落在她的髮間，平添了幾分嬌俏：“小師弟，我聽人說你把聚靈散給退回去了？你可真敢做，那可是三百年份的靈犀草煉製的。”
石鑫點頭，語氣平靜：“目前的境界，淬鍊靈力比突破更重要。根基打不牢，就算強行突破，也只是空中樓閣。”
“你呀。”林曉雲嗔怪地瞪了他一眼，眼中卻滿是讚許，從袖中取出個錦盒，錦盒上雕刻著精緻的雲紋，“就算不突破，這東西你也用得上。”
錦盒裡躺著副銀色腕甲，鱗片紋路間鑲嵌著藍寶石，在陽光下閃爍著幽光，如同深海中的磷光。
“青鱗腕甲？”
石鑫認出這是用深海蛟龍鱗甲煉製的寶物，能卸去三成靈力攻擊，在宗門寶庫中也算是珍品。
“張猛的‘狂獅拳’最擅破防，拳風帶著撕裂之力。”林曉雲幫他戴上腕甲，指尖不經意觸到他手腕上的劍傷，那是與玄甲三首熊激戰時留下的，至今仍有淡淡的疤痕，“去年有個內門弟子被他打斷了三根肋骨，休養了半年才好，你可得當心。”
腕甲扣合的瞬間，藍寶石亮起微光，在面板上烙下淡淡的清涼感，如同泉水流過。
石鑫活動手腕時，腕甲上的鱗片隨之開合，竟與靈力流動的節奏完美契合，沒有絲毫滯澀之感。
“多謝師姐。”
他忽然發現獅紋繡品落在石桌上，針腳細密，顯然花費了不少心思。
“這是？”
“給你的劍穗。”林曉雲臉頰微紅，把繡繃往他懷裡一塞，聲音細若蚊吟，“張猛最忌諱別人說他像野獸，你戴著這個去，保管他氣炸了肺，說不定還會露出破綻呢。”
石鑫看著繡品上威風凜凜的雄獅，忽然明白五師姐的用意。
這哪裡是挑釁，分明是在提醒他留意張猛功法的破綻。
狂獅變雖能增幅力量，卻會讓使用者陷入短暫的狂躁，情緒激動時更容易露出破綻。
他小心地將繡品收好，心中暖流湧動。
那些日夜淬鍊的靈力，那些在千機陣中打磨的劍招，那些親友的叮囑與期盼，都化作無形的力量，在他體內緩緩流淌，如同江河匯聚，等待著奔湧的時刻。
“明天，就讓他們看看。”
石鑫輕聲自語，聲音不大，卻帶著無比的堅定，將龍吟劍歸鞘，劍身在鞘中發出輕微的嗡鳴，像是在回應他的決心：“納靈境初期，也能劈開前路。”
林曉雲滿意的點了點頭。
......
窗外的月光依舊皎潔，如同溫柔的流水，靜靜灑在靜心閣的青瓦上，給屋頂鍍上一層銀霜。
遠處隱約傳來更夫的梆子聲，三響過後，便是黎明。
石鑫閉上雙眼，丹田內的靈液如同沉睡的赤金，在金行法則的包裹下，積蓄著破曉時的力量，等待著在論劍大會上綻放出最耀眼的光芒。