寧江發源於連雲山脈，向西南蜿蜒百里之後，又向東傾瀉而下，匯入大江。
環抱寧江水，背靠勒馬川的這塊土地上，坐落著五個小國，世人多稱之為“西寧五國”。
往西北跨過勒馬川便是氣魄雄渾的風國，寧江以東是威嚴壯麗的雷國，而東北方則是遼闊而神秘的雲國。
雒國在西寧五國中大小中等，位於最東，沿著寧江像一個夾了餡的麵餅，擠在雲國和雷國之間。
雲集鎮乃是雒國東邊的一個小鎮，就掛在那“麵餅”的皮上。
這裡是眾多東國商販為了躲避雷國的重稅，橫穿了地廣人稀的雲國之後第一個可以歇腳的地方，由此漸漸繁華熱鬧起來。
周圍的百姓也跟著沾了光，每逢二、八集日，都會來此賣掉手裡的土產，買些糧油米麵或是針線布匹回去。
年前的最後一個集日，鎮北集市上更是人聲鼎沸。
…………
“我有一酒，請君一嘗。
靈果作醅，仙泉為漿。
春華秋實，天地共釀。
瓊漿玉液，琥珀流光。
甘甜清冽，唇齒留香。
日盡一杯，福壽綿長。
無緣錯過，有緣共饗。”
集市之上，一個少年拍著兩個酒罈，敲響幾隻酒碗，搖頭晃腦地唱了一調新奇的“賣酒歌”，頓時吸引了無數目光。
年節之時，酒本就是搶手貨，阿原的果酒雖淡了點，但甘甜清冽，的確好喝。一時生意火爆，很快就被搶了個精光。
阿原心滿意足地將滿滿一袋銅錢收好，向左右不遠處的兩個“對手”一望。
萌萌和小小姐妹倆賣的果脯蜜餞，也算好貨。可另一邊，石頭伯父子的生意就不怎麼樣了。
石頭伯不肯讓晴兒和凝兒幫忙，讓她們倆自去街上轉轉。他和小石頭也不會吆喝，守著魚攤乾瞪眼，自然賣不動。
眼看石頭伯挑起兩簍鮮魚，奔鎮上酒樓去了。阿原也去小石頭那抬回一簍魚，算是幫貧扶弱——早點賣完，也多點時間能在鎮上好好逛逛。
可惜江郎才盡，不能再編一首“賣魚歌”出來，吆喝半天，也只賣掉半簍。眼看集市上人越來越少，阿原也累得口乾舌燥，索性翹起二郎腿，隨手抓起一顆凍梨悠閒地啃了起來。
冰涼多汁的凍梨下肚，阿原滿意地打了個嗝，心情大好。扭頭一看，他的“搭檔”小七與他不謀而合，兩隻毛茸茸的小爪子牢牢按在一條大魚上，火紅的尖耳左搖右晃，啃得正香。
見到這一幕，阿原頓時有點心癢難抑。
“嘿嘿，我讓你告狀！”
阿原壞笑一聲，咬著牙向那條火雲般的大尾巴伸出了黑手……
“小兄弟，這隻狐狸，是火狐吧？”
耳邊忽然傳來一個聲音，把正要作惡的阿原嚇了一跳。
抬頭一看，眼前是一個俊雅的青年，峨冠博帶，一襲白衣，手搖一柄摺扇，一副書生打扮。此人體態修長，面板白皙，一揖一禮，盡顯儒雅。
阿原第一次和“書生”搭上話，忙站起身來，答道：“好像聽人這麼說過，說它是靈種，能活上一百多年呢。”
書生點了點頭，道：“那便是了。在下姓風名不求，風國人士。生平最愛遊歷天下，集些珍惜古怪之物。這火狐只是聽人說過，還從未一見，能否讓在下仔細一觀？”
阿原一笑道：“當然行了，不過它愛咬人，你可小心點。”
風不求再一拱手，低頭仔細打量了一下這罕見的靈種。
火紅的毛皮，在午日映照下燦爛無比，著實是個美麗的異獸。它身形較一般狐狸要小，可尾巴卻十分粗大，幾乎趕上半個身子——相傳尾巴是狐族靈智道行的根基，僅此一點便可知火狐的確靈異非凡。
小七終於有所覺察，抬頭看了看一直盯著它的奇怪男子——這讓風不求猛然發現，小狐狸瞳仁裡竟隱隱有一絲銀色，他頓時心中一顫，“瞳現銀色？那豈不是通靈之兆？”
風不求情不自禁地伸手一抓，把小七嚇了一跳，猛地一閃竄到了阿原腳邊。
這下卻是自投羅網了，阿原哪還忍得住，順手在它大尾巴上狠狠擰了一下。小七吃痛，扭頭一口咬在阿原胳膊上，抽身奔小小跑去。
“愛咬人的火狐？”風不求一樂，心中對這小傢伙更感興趣了，“這火狐靈異非凡，而且瞳現銀色，已有幾分靈性。更難得的是與人親近，若能馴服成奴獸，倒是個不大不小的寶貝……”
打定主意，風不求拱手道：“小兄弟，我和這狐兒甚是有緣，一見之下就頗為喜愛。不知小兄弟可否割愛，將它轉賣於我？價錢麼，呵呵，君子不言利，不過一定讓小兄弟滿意就是了。”
阿原萬沒想到居然有人會動這種心思——要買小七？
阿原不禁失笑，這簡直就像問他妹妹賣多少錢一樣，於是順口說道：“那小傢伙和我妹妹形影不離，你要是想買，最好連我妹妹一起買走。”
風不求聞言一望，不遠處抱著那隻火狐的是一個粉雕玉琢的小女孩，一雙眸子烏黑透亮有如玄玉，白嫩的小手蓮藕一般，正蹭在一個清秀的少女身旁撒嬌。
而那少女身著一條水色長裙，秀髮用一根鵝黃色的緞帶紮在腦後，雙手圈在嘴邊，清脆地吆喝著……
“這對姐妹可都是難得一見的美人胚子啊！長大了定然是勾魂的尤物——真沒想到，在窮鄉僻壤還能撿到這等寶貝……”風不求心中驚喜不已，暗自盤算，“那個大的歲數差不多了，就留在家裡先養起來。那個小的就送給先生吧，那老傢伙就喜歡小的，肯定能換來不少好處……”
風不求按捺住心中得意，淡淡回道：“如此也好，那個大些的女孩可也是你的妹妹？我想一併買了，好讓她們姐妹免受分離之苦。”
“——你們鄉下人求食不易，我願意出兩倍的價錢買這兩個女孩。只是，你家中可有父母？不知你是否做得了這個主……”
阿原聽得目瞪口呆，生生打了個冷戰。他怎麼也想不到，這種話居然會從一個儒雅的書生口中說出，看他的表情又不像在說笑。
阿原不由得怒道：“你瘋了不成？人也是能買的？”
風不求一聽這才醒悟這小子說的是反話，心中種種如意算盤瞬間落空，不由得大怒，“好你個賤種！你說的連你妹妹一起買走，想反悔麼？！”
阿原一聽“賤種”二字，再看他突然變得猙獰的面孔，這才明白此君正是傳說中的人面獸心之輩。
一想到他居然敢打自己妹妹的主意，阿原心頭火氣，操起一根棒子大喝一聲，就要上前痛揍這無恥書生一頓。
風不求卻只是一時怒火難抑，頃刻間便冷靜了下來，心中已轉了無數個念頭：“狗賤種，弄死你還不跟踩死只螞蟻一樣！……還是先把那隻狐狸搶來再說，盯上他們住處，兩個小妮子總逃不出我的手心……先忍，小不忍則亂大謀……”
風不求臉上的怒色一斂而盡，朗聲道：“小兄弟，不賣就不賣，何苦惡言相向？年紀輕輕當多積點口德，我不與你一般見識。”說罷，拂袖而去。
周圍人這時紛紛看過來，只見一個鄉下少年拎個棒子，一臉怒色，再看一儒雅書生飄然而去，頓時明白了始末，都對著阿原指指點點。
阿原僵立在那兒，只覺一口氣堵在胸口，悶得發慌。第一次出山，他就見識了什麼叫“山外有山，人外有人”……
…………
風不求很生氣。
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