小碼頭。
衙役鄉賢六人，正在閒談賞景，一個白役快步小跑了過來，扯了扯黑痣衙役衣角，在其耳邊附聲說了些什麼。
黑痣衙役神色微變，轉頭朝西邊看了過去。
這一番動靜，自逃不過另外五人的眼睛，也不動聲色瞥去餘光。
便看到——在一個油滑白役的呵斥下，一個質樸拘謹的漁家少年，匆匆放下手中提著的魚鱉活雞，緊張又忐忑隨著那白役，朝這邊小跑了過來。
葦名村三鄉賢微微錯愕驚訝憤怒……甄皓仁？這小子在幹嘛？似乎因什麼事，跟縣城的衙役搭上線？小王八蛋，有什麼事不跟我們這些現管老爺彙報，越級上訪是吧？好好好，有你小子好果子吃的！
而白役老奎，也已經快步走過來，在孫衙役耳邊小聲稟報。
孫衙役本還疑惑，一聽，微微激動。
兩個知悉的衙役，相互對視一眼。
黑痣衙役就朝葦名村三鄉賢，微微一笑道：“陳兄，錢兄，鄭兄，不好意思，那姓甄的小子，因早前繳稅一事，還有些疑議，你們先聊，我和孫賢弟，先過去應付他。”
“誒，秋稅他還能有什麼異議啊？”
三鄉賢本就瞧出不對勁，一看孫衙役神色，更覺會是好事，不甘心詢問，想要粘上去。
八字須衙役，眼珠一轉，道：“肯定是花冊戶口數之事，三位不用放在心上，小事耳，定處理妥當的。”
說著，他朝兩個白役一招手，道：“老奎，大奔，過來，給三位老爺說一說縣城的趣事，比如新來的縣督圖木哈爾大人，有什麼喜好，有哪些體己人，跟哪些家族走得比較近，這些小道訊息，你們靈通，三位老爺也很感興趣……我在戶房辦差，這花冊戶口數之事，我肯定得去計較計較的。”
那兩個白役，收到各自跟隨衙役的眼色，識趣地走了過來，油滑笑著‘逢迎’住了三鄉賢。
三鄉賢眼神‘哀怨’，只能眼巴巴望著、八字須衙役快步離去，追到另外兩位衙役身旁。
…
…
“大人。”甄皓仁急忙迎向三衙役，表情依舊緊張忐忑。
“你想升籍？”黑痣衙役面無表情道。
“我、我……”
甄皓仁在這三衙役的注視下，彷彿承受著莫大的壓力，額頭上緊張得沁出冷汗，哆哆嗦嗦著話都說不出來了。
八字須衙役才滿意撫須道：“說吧，那精怪和寶草是怎麼回事，若真屬實，我們不會虧待你的。”
“是是。”
甄皓仁鬆了口氣，才急急忙忙道：“大人，我今天不是捕到了一條豬婆龍嘛，那豬婆龍比小人還大，平日待在水裡，又兇猛力氣又大，以小的這般體型，見著了，躲還來不及，畢竟就算網到了，拉不過它不說，還會憑白把網弄壞……”
孫衙役不耐煩打斷道：“說重點！”
“是是。”
甄皓仁畏怯擦了擦冷汗，繼續道：“小人之所以捕到那條豬婆龍，是見到一隻大螃蟹，定是成精了的，那螃蟹體型短粗厚重，螯足多毛，一雙鉗子上長著鐵青色大包，浮在水中，就像一間屋舍……”
“重點！”
孫衙役厲聲冷喝道：“講在哪裡遇到的那隻大螃蟹，寶草又長在哪裡，先講這些！大螃蟹長什麼樣，寶草生長在哪、什麼樣，若有需要，我們自會問你……”
說著，孫衙役忽覺不對。
那個卑賤的年少漁民，眼中的敬畏、忽然消失無蹤，取而代之的，是冰冷漠然的玩味……什麼情況，怎麼、回事？
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