他抬眼望向主位，正對上杜七小姐垂眸舀起一勺蜂蜜奶油的姿勢——鎏金小匙在她指尖轉出半輪新月，蜜色糖漿裹著雪白乳脂，堪堪停在朱唇邊。
一如此前驚掉曹蓋、章麻子等人，杜家嫡庶兩兄妹，已經是第三波‘受害者’了。
“這確實很難令人置信。”甄皓仁輕笑：
“不過某並不打算僅憑口頭之言，七小姐，杜兄，早前雲灣之人前來，本就是打算擇個時日，邀各商號前去一觀，某這次也是一樣。”
“屆時，我等會找一頭精怪，將那儀式的效果，展示給各位，耳聽為虛，眼見為實，真假自能一辯。”
“且我等還會在後續的護航契約中另做保障，凡是護航期間，由水獸精怪造成的損失，我等一概雙倍償付。”
杜七小姐染著丹蔻的指尖、劃過案上金絲楠木紋路，指腹在某個隱秘的雕花處稍作停留，角落的薰香突然爆開一粒火星，混著琴絃顫音，銅爐炭火正映得她眸中星芒流轉，“馬兄，對那儀式，這般自信嗎？”
甄皓仁抿了一口茶水，“某不打誑言，若沒有自信，就不會找二位談及此事。”
“馬兄那邊，需準備幾日，便是不論其他，如此奇特的儀式，也不當錯過。”
“七日，元宵後吧。”甄皓仁掐指算了算，又道：“只是有勞七小姐、杜兄這邊，幫忙叫上另外兩家商號，儘可能先保密，防止奸人搗亂……那儀式限制頗多，只能保障主儀式有效，某可以先向二位保證，優先配合萬和的船運排期計劃。”
“那就先謝過馬兄了，刺桐三家商號，向來和氣生財，叫上無大礙。”杜玉衡亦是聽得猶疑去了大半，做主應承笑道。
船艙中，氣氛更加融洽。
“咕！”
艙外忽傳來鴿鳴，杜七小姐振袖推開雕花舷窗，但見碧空掠過一隻雪白信鴿，飛來停於窗框。
杜七小姐解下鴿腳處的小竹筒，取出裡面的小紙條，掃了一眼後，微微蹙眉，目光投向甄皓仁，道：“馬兄，抱歉，你那故友馮家的麻煩，可能還未解決。”
“七小姐請說。”
“靈人也是派系林立，那鎮獄軍百戶阿烏魯與縣督圖木哈爾，便是不同派系。剛剛傳來訊息，阿烏魯不知為何改變主意，將不顧忌縣督，欲要對你那故友馮氏一家再次動手。”
“哦！？”
甄皓仁青皮獠牙的可怖面容上，閃過一抹兇厲，瞬間驚得那彈琴少女琴音錯亂。
杜玉衡望了一眼杜七小姐，皺眉道：“前日王管家已攜杜家手令，讓縣督發話庇護馮家，那阿烏魯此舉，不顧縣督臉面，可與縣督再……”
“杜兄且慢。”
甄皓仁忽地出聲打斷，他方才和煦的面容，如今徹底冷厲了下來，一字一頓緩緩道：“只有千日做賊，哪有千日防賊，況那阿烏魯，早在石碣村時，某早就想做了他了……只是不知這次，某若了結了這廝，對二位、對萬和，可有影響？”
“自是無甚影響。”杜玉衡臉上閃過一抹驚色，“只是那阿烏魯，不僅身為六品‘煉勁’武師，更有鎮獄軍甲士常伴在側，而馬兄，聽聞未曾‘煉勁’，刺桐碼頭眼線眾多，也不好遣人上岸……”
“聽聞而已，殺人而已。”甄皓仁沒有多說，只是道：“七小姐、杜兄，不知能否幫忙將那阿烏魯的行動，遲緩些時日，好讓某這邊，做些準備。”
“自無不可。”
杜七小姐朱唇輕啟，望著青面獠牙的惡漢，明眸異色再閃…