鄒靖領命而去後，劉焉臉上的笑容淡了幾分。
但是眉頭也是微蹙，沒有鬆懈，隨後說道：“此番大勝，足以讓朝廷寬心，功勞我會如實上奏，朝廷的封賞想來不日便會下達。
只是……這些降兵該如何處置？”
劉明早有思量，沉聲答道：“這些降兵中，多半是被黃巾裹挾的尋常百姓，真心附逆者恐怕不多。
按常理，要麼暫且看押，要麼遣散歸鄉，只是……”
“只是什麼？”劉焉見他欲言又止，連忙追問。
劉明輕嘆一聲：“只是朝廷向來視黃巾為謀逆大罪，陛下便有明訓‘嚴懲首惡，震懾餘眾’。
若是輕易接受投降，恐怕會被斥責‘助長叛亂氣焰’。
此前各地官府對黃巾降兵多是堅決鎮壓，極少納降的。”
劉焉聞言沉默片刻，指尖無意識地敲擊著城牆磚。
他何嘗不知朝廷的規矩，只是這數萬降兵若盡數誅殺，未免太過殘忍，且糧草消耗亦是難題。
可若擅自納降，又怕觸怒中樞，落得個處置失當的罪名。
夜色漸深，城牆上的風愈發凜冽，兩人望著遠方營地的方向，各懷心事。
處置降兵的難題，如一塊巨石壓在了劉焉的喜悅之上。
這時劉明開口道：“焉叔，依我之見，不如將其中主戰的頭目砍頭示眾，既能彰顯朝廷法度，也給中樞一個明確交代。
其餘人等，可令其戴罪立功，或是遣往邊地開墾荒田，或是留在本地修繕城池，先觀察其他郡縣，再做最終定奪，若實在不安分，屆時再行處置也不遲。”
其實，在劉明心裡，這些降兵，正是擴充人力的好機會。
眼下雁門郡初定，正需人口填充，若能將這些人悄然轉移至幷州，便是未來的兵源與勞力。
但是押送到幷州，路途遙遠，還需糧草供應，得不償失。
劉焉沉吟片刻，點頭嘆道：“也只能如此了。”
兩人返回郡守府不久，姜臣、關羽便帶著七百多騎兵歸來。
雖是大勝，隊伍中仍能看出激戰的痕跡，不少人衣甲帶血，馬鞍旁掛著繳獲的黃巾旗幟。
此次夜襲雖是以少勝多，己方亦有九十餘人傷亡，畢竟對面是數萬大軍，即便是烏合之眾，也架不住對面人多勢眾。
劉焉見二人平安返回，當即溫言勉勵，許諾明日便犒賞全軍。
他深知，士卒浴血奮戰，及時的獎賞是增加士氣的關鍵。
次日，涿郡校場之上，劉焉親自為立功將士頒發酒肉布帛，歡呼聲震徹雲霄。
而郡守府內，劉明、劉焉與鄒靖正圍坐宴飲，將領們則在偏廳歡聚。
“賢侄，此番若非有你，涿郡危矣！”劉焉舉杯相敬，語氣中滿是感激。
“焉叔過譽了，亂世之中，人人皆有守土之責。”劉明舉杯回敬，語氣謙遜。
酒過三巡，劉焉話鋒一轉：“方才收到青州平原郡太守龔景的急信，黃巾賊已將青州城團團圍住，懇請周邊州郡馳援。
同朝為官，唇亡齒寒，我意出兵相助，不知賢侄可願領兵前往？”
“固所願爾。”劉明一口應下。
“好！”劉焉撫掌道，“我令鄒靖率五千郡兵隨你同去，糧草軍械我已備妥，明日便可出發。”
宴席散後，劉明帶著本部人馬返回塢堡。
路上他暗自思忖。
青州龔景求援，與史書和演義上的記載不差。
按原軌跡，應該是劉備領兵前往，由此開啟他波瀾壯闊的創業之路。
而今自己截胡了這樁差事，看來歷史的車輪已悄然轉向。
“都說王莽篡漢時，費盡心機殺盡名為‘劉秀’之人，但最終仍擋不住光武中興，彷彿天命難違。”
劉明望著遠處的燈火，嘴角勾起一抹笑意，“可如今我改變劉備的軌跡，說明這天下，並非定數。”
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