翌日，陽光刺破晨霧，也灑滿臨潁縣城的街巷。
城外，劉明一身輕甲，帶著戲志才、將臣及數十名親衛騎兵，徑直前往臨潁縣。
關羽、張飛等人則按計劃分頭行動，清剿周邊殘餘黃巾，或追查潰兵逃竄的蹤跡，各司其職。
一行人騎馬至臨潁縣城門口，見城門處數位縣兵正手持長矛巡邏，盤查往來行人，氣氛比往日緊肅幾分。
一名身著皮甲的伍長見一隊騎兵氣勢不凡地奔來，連忙上前攔阻，握緊手中環首刀，沉聲喝問：“來者何人？”
“在下討逆校尉劉明。”劉明勒住馬韁，語氣沉穩，“這是本官的憑證。”
身旁的姜臣當即上前一步，取出一枚青銅兵符。
符上刻著“討逆校尉”字樣，邊緣鑄有虎紋，正是朝廷頒發的信物。
那伍長接過兵符，反覆查驗幾遍，又見劉明身後親衛個個盔明甲亮，腰間佩劍皆是軍中制式，頓時面露恭敬，忙躬身行禮：“原來是校尉大人！小人有眼無珠，望大人恕罪。”
“無妨。”劉明擺了擺手，“帶我去縣衙，我要見臨潁縣令。”
“是是是！”伍長連忙應道，想親自牽過劉明的馬韁。
但是被姜臣所阻攔。
伍長也是訕笑了一下“小的這就為大人引路，縣令大人今早剛在衙內議事，正好在府中。”
說罷，他在前頭快步領路，劉明一行緊隨其後。
穿過兩條熱鬧的街市，繞過一處販賣農具的市集，半個時辰後，便抵達了臨潁縣衙。
只見縣衙門楣雖不算奢華，卻也整潔肅穆，門前立著兩尊石獅子，幾名衙役正守在門口。
見伍長引著一隊騎兵過來，衙役們皆是面露詫異。
“這是朝廷派來的校尉大人，快去稟報縣令大人！”伍長扯著嗓子喊道。
“是是是！”一名腿腳麻利的衙役應聲後，轉身就往衙內跑。
劉明望著眼前的縣衙，暗自點頭：此地雖也遭過黃巾侵擾，卻能在戰後維持得這般規整，可見這位縣令倒有幾分才幹。
不多時，一位白髮蒼蒼的老者身著縣令官服走出，身後跟著幾位縣中屬官。
“在下臨潁縣令王佐，不知校尉大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”老者拱手行禮，語氣恭敬。
“王縣令客氣了。”劉明翻身下馬，回禮道，“本將也是臨時起意前來，有幾件事想向縣令打聽。”
“校尉大人有何吩咐，儘管開口。”王佐連忙側身引路，“若不嫌棄，請到後堂細談，稍後老夫再備薄宴，為大人接風。”
他心裡卻暗自嘀咕：這位朝廷校尉平白無故到訪，莫不是來打秋風的？
畢竟對方官職遠在自己之上，真要有所索求，他也不好回絕。
劉明見他熱情過度，害怕他多想，索性開門見山的說道：“縣令不必費心設宴，我此次前來是為公務。”
說著，便邁步隨王佐往縣衙後堂走去。
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