天剛矇矇亮，殿外的晨露還沒幹透，就被一陣整齊的腳步聲踏碎。雲水霧先醒了，隔著窗紙隱約聽見“大人”“啟奏”之類的詞語，心頭一緊，忙推了推身邊的千君。
“千君”猛地睜眼，眼神裡還帶著幾分木訥，被雲水霧一掐胳膊才回過神：“怎…怎麼了？”
“官員都在殿外等著上朝。”雲水霧壓低聲音，迅速幫他理了理衣襟，“讓他試試嗎？”
千君猛地從榻邊站起，聲線冷硬如鐵：“來人，伺候更衣。”
殿門應聲而開，一群內侍捧著朝服魚貫而入，低頭垂目不敢亂看。雲水霧立刻往床裡縮了縮，拉起錦被遮住半張臉，只留一雙眼警惕地盯著眾人。她髮絲凌亂地散在枕上，故意讓袖口沾了些褶皺，活脫脫一副宿醉未醒的模樣。
內侍們剛要上前，千君已抬手製止：“都退到門外候著。”他目光掃過眾人，“誰也不許進內殿。”
眾人不敢多言，躬身退了出去。千君走到床前，低聲道：“傀儡還撐不住這種場面，方才聽外面議論，已有老臣盯著你我的關係做文章，此刻讓他出來，光是應對那些詰問就得露餡。”他指尖拂過床沿，“再等五日，我讓他把‘不耐煩’的神色練透了再說。”
雲水霧點頭，指尖攥緊了被角：“我明白，只是外面那些話……”
“不必理會。”千君轉身接過內侍遞來的朝服，動作利落地穿戴起來。玄色朝服上的金線在晨光裡流動，他束緊玉帶時，側臉線條冷硬如刻，“等我回來。”
大殿之上，百官分列兩側，氣氛比往日凝重數倍。千君剛落座，戶部尚書就出列奏道：“大人，臣有本要奏。那雲水霧來歷不明，夜夜留宿大人寢殿，恐是敵國奸細，還請大人將其拿下審問！”
話音剛落，吏部侍郎立刻附和：“尚書所言極是！自古紅顏禍水，此女留於大人身側，必是禍國殃民之兆！臣看她行蹤詭秘，怕不是什麼妖邪化身！”
“妖妃”“女妖怪”的斥責聲此起彼伏，連平日裡沉默的老將軍都沉聲道：“大人，軍國大事容不得半分私情，此女若不能證明清白，留著始終是隱患。”
千君手指在御座扶手上輕輕敲擊著，目光掃過眾人，忽然冷笑一聲：“本君的人，何時輪到你們指手畫腳？”他聲音不高，卻帶著慣有的威壓，“雲水霧是奸細？那你們倒是說說，她刺探了什麼軍情？”
眾人一時語塞。千君站起身，玄色朝服在階上投下濃重的陰影：“她若真是妖邪，第一個該收了你們這些借題發揮的老東西。”他拂袖轉身，“有事說事，再提雲水霧半個字，杖責二十，滾出大殿！”
殿內瞬間鴉雀無聲，只剩下香燭燃燒的噼啪輕響。
朝會一散，千君便徑直回了內殿偏室。傀儡已候在那裡，見他進來，立刻挺直脊背。千君解下朝服玉帶，扔給一旁內侍，沉聲道：“方才戶部尚書的詰問，若換成你，會如何應對？”
傀儡愣了愣，模仿著千君平日的語氣：“……杖責二十？”
“錯。”千君抬手敲了敲對方額頭，“對付文官，要先壓後縱。你該說‘此事朕自有考量’，再扔給他一本北境軍報，讓他沒空琢磨別的。”他親自拿起兵符，塞進傀儡手中，“握符時，拇指要蹭過‘鎮北’二字，這是我多年的習慣，記住了？”
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