大殿的樑柱在月光下投出森然的影子，將千棵和榷的身影拉得頎長。兩人都低著頭，視線落在冰涼的金磚上，彷彿那上面刻著難解的讖語。
千棵的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，指尖無意識地叩著腰間的玉佩：“突然覺得，這個守護者單純得不知道怎麼做接下來的計劃了。”他想起雲水霧捧著紫葉果時眼裡的光，那樣乾淨，像從未被世事染過的溪澗。
榷嗤笑一聲，指尖碾過袖角的褶皺，語氣裡帶著慣有的冷硬：“確實，她的確和上一個比蠢多了。”上一代守護者是從屍山血海裡爬出來的，眼裡的算計比殿外的霧氣還濃，哪像這一個，會對著樹道謝，會因為一盞燈紅了眼眶。
“是單純。”千棵糾正道，聲音輕得像嘆息，“上一個是太懂權衡，她是……太懂人心。”可這林子最不需要的，就是懂人心。
榷沉默片刻，月光在他眼底跳躍出複雜的光：“是。可是還有十幾年，希望她能熬過去吧。”封印的力量每十五年便會衰減一次，上一代守護者撐過了衰減，這丫頭……他實在沒把握。
千棵忽然抬頭，眼裡映著燭火的微光：“希望她能離開這裡。”
榷猛地抬眼，眼神銳利如刀：“離開？你瘋了吧！”他壓低聲音，語氣裡帶著驚怒，“她是天生的淨水之力，這林子的封印全靠她的血脈維繫。她離開了，封印崩裂，裡面的東西衝出來，整個千頃國都會覆滅的！”
千棵垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片陰影：“我知道。”
他輕輕說：“可萬一有別的方法呢。”
榷盯著他看了半晌，忽然冷笑一聲，轉身走向殿門：“那你試試吧。”語氣裡聽不出是嘲諷還是縱容。
殿門關上的剎那，千棵望著空蕩蕩的大殿，緩緩閉上眼。指尖的玉佩涼得刺骨，他知道這念頭有多荒唐，可方才那抹在溪澗邊的笑，像一粒種子，悄無聲息地落在了他心裡。
或許，真的有另一條路呢？哪怕只有萬分之一的可能。
榷突然轉身過身，走了回去，指尖叩了叩身前的案几，案上攤著的輿圖正標著梧桐林的結界方位：“明天就是新一批樹苗出梧桐林的日子，你帶上她過來看看吧。”
千棵抬眸，眉峰微蹙：“她看什麼？”梧桐林的樹苗每年會藉著月華之力穿過結界，送往千頃國各地紮根，這是維持林子靈氣迴圈的舊例，歷來只有他們這些守林人知曉流程。
榷忽然露出一抹無奈的苦笑，那笑意裡藏著幾分說不清的意味：“試試她要不要透過這個唯一能出梧桐林的機會，跑回去啊。”
千棵幾乎是立刻否決：“不可能。”他想起雲水霧每次提起這片林子時眼裡的光，她愛這裡的樹，愛這裡的風，甚至連夜裡的蟲鳴都能讓她笑出聲，怎麼會想離開？
“試試。”榷的聲音沉了沉，走到窗邊望著外面沉沉的夜色，“上一代守護者當年就是在樹苗出林時，親手斬斷了自己的退路。可這丫頭……”他頓了頓，沒再說下去。
有些事，總得親眼見了才甘心。是留是走，總得讓她自己看看那條路。
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