日暮時分，雲霞似錦，三清殿門戶大開，仙都派的掌教奚鵠子一步三搖走到殿外，依然是一付臉色灰敗、無精打采的模樣，眼中沒有任何神采。奚鵠子身後跟著兩名青年道人，一人捧劍，一人捧印，魏十七認得那捧劍的道人，正是信陽鎮鄧彰的遠房侄兒鄧守一。
鄧守一見魏十七站在荀冶身後，微一錯愕，向他點頭示意，隨即收回目光，低頭注視手中劍鞘。
荀冶稍稍偏過身，壓低了聲音問道：“你認識掌門的捧劍童子？”
“是，當年在老鴉嶺中，是守一道長贈與我一枚鐵環，才有幸拜入仙都門下。”
荀冶沉默了片刻，道：“鄧守一不在內門，一身修為卻是掌門親自指點，他跟雲鶴師弟一向交好，有機會的話，多向他討教一二。”
“是。師父，那捧印的道人是何許人？”
荀冶輕描淡寫道：“他是掌門的掌印童子傅抱元，跟鄧元通更親近些。”
魏十七心如明鏡，有人的地方就有江湖，修道之人也不能例外，很明顯，鄧守一和齊雲鶴都是荀冶一邊的人，而傅抱元是鄧元通一邊的人，門下弟子勾心鬥角，不知道掌門是否清楚。
一個大膽的念頭浮上心頭，興許奚鵠子會裝糊塗，樂觀其成，看看到底誰能夠脫穎而出。
奚鵠子站定，接受門下弟子賀壽。
修道之人，不講究凡俗的虛文，五名親傳弟子逐一給掌教磕一個頭，獻上一份賀禮，說幾句諸如“日月昌明，松鶴長春”的吉利話，奉一杯酒，內門弟子一齊磕頭奉酒，試煉弟子也一樣，從頭至尾，奚鵠子收了五份禮，喝了七杯酒，受了十幾句話外加無數頭。只是……魏十七突然發覺，拎著酒壺為他們斟酒的，竟然是三隻碩大的青色胡蜂。
荀冶見他在意那三頭青蜂，隨口解釋了幾句，“那是掌門豢養的靈蟲青鐵蜂，業已開智成精，為掌門守護洞府，兇狠異常。原本有四頭，最大的青鐵蜂王因故毀了肉身，只留下一縷殘魂，封印在青蜂劍中。”
酒壺用青銅所鑄，有成人頭顱那麼大，倒出的酒液腥紅如血，香氣中有辛辣之味，青鐵蜂是尋常胡蜂的十餘倍大，震動翅膀懸停在空中，身軀佈滿青黑相間的條紋，口器頻頻開合，尾部有毒針，短而粗壯。魏十七心中犯起了嘀咕：“用三頭胡蜂斟酒，似乎某個蠍子精也幹過類似的事，只是下場慘了點……”
酒很烈，嚥下喉去，就像吞了一團火。
仙家辟穀，清心寡慾，沒有水陸雜陳的宴席，更不用說樂師舞女，焰火雜耍了。磕過頭飲過壽酒後，奚鵠子抬起雙眼，向大徒弟荀冶點點頭，示意他可以開始了。荀冶踏上一步，目光一一掃過仙都門人，道：“今日是掌門壽辰，輪到仙都門下試煉弟子小比，一展所長，為掌門賀壽。景和師妹，你門下弟子，以何人為首？”
張景和稽首道：“回稟師兄，胡鏞胡伯楠業已鑿通九處後天竅，進展最快。”
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