市局物證鑑定中心，深夜依舊燈火通明。
刺耳的蜂鳴聲劃破了實驗室的寂靜，負責晶片分析的技術員猛地從椅子上彈起，死死盯著螢幕上閃爍的紅色警告。
“不可能……這絕對不可能！”他喃喃自語，鏡片後的雙眼充滿了血絲和難以置信。
李警官聞聲快步走來，眉頭緊鎖：“怎麼了？”
“李隊，你看！”技術員指著複雜的結構圖，聲音都在發顫，“我們把那塊採集器的殘片徹底分解了，裡面的核心晶片……它的架構，它的微電路設計，跟我們資料庫裡現存的所有商用、軍用、甚至前沿實驗室的晶片模型，全都對不上！這東西就像是……就像是從石頭縫裡蹦出來的，完全是一個獨立的、我們聞所未聞的技術體系！”
李警官的心臟猛地一沉。
他不是技術專家，但他聽懂了其中的含義。
這不亞於在古代遺蹟裡挖出了一部智慧手機。
他盯著螢幕上那宛如異星造物般精密而陌生的線路圖，一股寒意從脊椎竄上後腦。
他走出實驗室，來到一個無人的走廊，寒風從窗戶縫裡灌進來，讓他混亂的思緒稍微冷靜了一些。
他掏出手機，撥通了那個加密號碼。
電話響了很久才被接通，對面傳來灰先生那古井無波的聲音：“李警官。”
“你們到底是什麼組織？”李警官的聲音壓抑著驚濤駭浪，開門見山地問道，“商場裡找到的那個東西，我們分析過了。那玩意兒不像是普通人能造出來的，甚至不像是這個時代能造出來的東西！”
電話那頭陷入了長久的沉默，只有微弱的電流聲在傳遞著無形的壓力。
李警官能想象到，對方正在權衡著什麼。
就在他快要失去耐心時，灰先生終於開口，聲音依舊平淡，卻帶著一絲不容置喙的疏離：“那是我的一個私人研究專案，出了一點意外。李警官，我勸你，也請你轉告你的上級，不要再深究了。有些領域，保持未知，對所有人都好。”
“嘟……嘟……嘟……”
電話被結束通話了。
李警官握著冰冷的手機，手背上青筋暴起。
私人研究專案？
這種回答比直接承認自己是外星人還要荒謬和傲慢！
他意識到，自己似乎無意中掀開了一個巨大謎團的冰山一角，而冰山之下，是足以顛覆一切的恐怖深淵。
與此同時，在城市另一端的一間廉價出租屋內，楚牧之正快速地瀏覽著本地新聞論壇的網頁。
當“警方已將大悅城不明裝置事件正式立案”的標題映入眼簾時，他的瞳孔驟然收縮。
他幾乎沒有絲毫猶豫，立刻關掉了所有與“交易”相關的後臺程式。
原本計劃好的幾次“材料”出貨被他果斷中止，甚至不惜賠付高額的違約金。
直覺告訴他，風暴的中心正在向他靠近，任何一點疏忽都可能萬劫不復。
“小黑。”他輕聲呼喚。
房間角落的陰影裡，一頭體型遠超普通犬科動物的巨狼無聲地站了起來。
它通體漆黑，毛髮如同浸染了墨汁的綢緞，一雙金色的豎瞳在昏暗的光線下閃爍著冰冷而智慧的光芒。
它走到楚牧之身邊，用頭輕輕蹭了蹭他的手，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，像是在安撫他緊繃的神經。
有小黑在，他才有一絲安全感。
這不僅是遊戲中的頂級戰鬥夥伴，更是他在現實世界中唯一的依仗。
他迅速收拾好為數不多的行李，將最重要的那臺改裝過的膝上型電腦和幾個核心配件裝進一個特製的防衝擊揹包裡。
他必須走了，這裡已經不再安全。
在接下來的日子裡，他像一隻警惕的兔子，不斷更換著藏身的巢穴，從城中村的握手樓，到郊區的廢棄倉庫，再到網咖的通宵包間。
然而，楚牧之並不知道，他最大的疏漏並非來自外界的追蹤，而是源於系統本身。
上次在副本中回收高階材料時，因為網路波動造成了零點幾秒的系統卡頓，這次卡頓意外觸發了一項底層保護協議的漏洞，導致一小段包含了他操作軌跡的後設資料，在未經加密的情況下，被上傳到了《第二世界》的官方伺服器。
這串資料就像一滴墨水，悄無聲息地融入了浩瀚如海的資料洪流之中。
“天穹科技”總部，資料監控中心。
蘇晚晴端著一杯咖啡，目光如鷹隼般掃過面前由六塊螢幕組成的監控牆。
作為公司的首席資料分析師，她的工作就是在這片由0和1構成的海洋中，捕撈那些異常的“魚”。
突然，她的視線被一角螢幕上跳出的一行毫不起眼的日誌吸引了。
“異常資料流……來源未知，協議型別……未定義？”她喃喃自語，眉毛微微蹙起。
在每秒鐘都有數以TB計的資料流經的伺服器裡，這種小小的異常通常會被系統自動歸類為無意義的冗餘資訊，然後被清除。
但蘇晚晴的直覺卻告訴她，這東西不簡單。
她修長的手指在鍵盤上飛速敲擊，一道道指令如流水般輸入。
她將那段幽靈般的資料流從日誌的墳墓中剝離出來，然後開始順著它留下的微弱痕跡，進行逆向追蹤。
過程比想象中要困難得多。
對方的IP地址經過了至少七層以上的偽裝和跳轉，像一隻狡猾的章魚，在網路的深海中不斷噴出墨汁，混淆視聽。
但蘇晚晴並沒有放棄。
她調出了公司內部最頂尖的玩家行為模型資料庫，將這段資料的行為特徵與數億玩家的歷史記錄進行交叉比對。
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