楚牧之的心臟猛地一沉。
他立刻將圖片匯入自己改裝過的資料恢復裝置中，高強度的演算法開始飛速運轉，試圖從殘存的晶片資料中剝離出蛛絲馬跡。
十幾分鍾後，螢幕上閃過無數亂碼，最終，一段殘缺的影片被成功恢復了出來。
畫面中，一個穿著白大褂、面容清秀的年輕人正站在一間充斥著藍色冷光的實驗室裡。
他眉眼間的輪廓，和楚牧之有七分相似。
是年輕時的父親，楚臨。
楚臨的表情嚴肅而疲憊，他的身後，是一個巨大的玻璃維生艙。
艙內，無數閃爍著幽光的鎖鏈，層層疊疊地纏繞著一個由冰晶構成的、散發著絕對零度寒氣的人形輪廓——那副身姿，那股令人靈魂凍結的氣息，楚牧之絕不會認錯！
霜語者·艾琳！是她的原型！
就在此時，一段沙啞的畫外音響起，似乎是楚臨自己的錄音：“實驗失控，‘她’的邏輯覆蓋了整個核心。我們只能將其封鎖在初代系統中。如果有一天，她甦醒……唯一能夠重新喚醒‘守衛者協議’，將其再次鎮壓的，只能是……”
影片在這裡戛然而止，但最後那未說出口的詞，已經不言而喻。
“……楚家血脈。”楚牧之喃喃自語，眼中翻湧著驚濤駭浪。
就在這時，另一條加密資訊彈了出來，是蘇晚晴。
“已鎖定Ω組織在城北的據點，偽裝成一家大型冷凍倉庫。內部戒備森嚴，是一個神經同步中心。”
緊接著，一張照片被傳了過來。
照片是在一個昏暗的貨運通道里偷拍的，上面是一張運輸清單，清單上的內容讓楚牧之的眼神徹底冷了下來：
【運輸目標】
1.SY-07型神經同步裝置（宿主A：楚牧之，已同步）
2.SY-07型神經同步裝置（備份體B：待啟用）
3.SY-07型神經同步裝置（母體Ω：休眠中）
備份體……母體……他們竟然準備了這麼多！
蘇晚晴的資訊再次傳來，帶著一絲後怕的喘息：“我偽裝成送餐員進去的，剛拍完照就被巡邏隊發現了。還好你預設的‘蜂鳴干擾’程式起了作用，整棟樓的照明和電子鎖全亂了，我趁機跑了出來。”
楚牧之緊緊攥住拳頭，指節因為用力而發出“咯咯”的聲響。
Ω組織步步緊逼，已經將刀架在了他的脖子上。
被動防守，只有死路一條。
當晚，倉庫內燈火通明。
楚牧之的眼中再無半分迷茫，取而代之的是冷靜到極致的瘋狂。
他首先開啟了召喚法陣，將原本固定在倉庫內的阿爾諾的召喚錨點，透過複雜的儀式，遠端轉移到了老宅祖墳那片被挖開的土地之下。
以他自己的鮮血為引，以楚家世代埋骨於此的血脈氣息為陣眼，設下了一個陰毒的陷阱。
“血脈共鳴陷阱……任何非楚家血脈的人，只要試圖讀取那塊銘牌裡的初代資料，其精神力就會被這片土地的血脈氣息反向追蹤、鎖定，觸發最高階別的系統警報，並將他們的物理位置，直接傳送給我。”
做完這一切，他看向身旁的火焰祭司和小黑。
“走，我們去個熱鬧地方。”
他戴上神經連線頭盔，意識瞬間沉入《神域》的網路深處。
這一次，他沒有進入公共區域，而是熟練地繞過層層防火牆，潛入了一個充斥著程式碼亂流和非法交易的灰色地帶——暗網黑市。
一個匿名的帖子，在黑市最顯眼的位置被高價置頂：
“本人手持‘楚臨’遺留的最高許可權‘主程式金鑰’，可繞過系統監管，獲取部分初代許可權。只換一樣東西——SY-07原型機完整設計圖紙。有意者，私聊。”
訊息一出，整個暗網黑市瞬間炸開了鍋。
而現實中，楚牧之緩緩摘下頭盔，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他面前的監控螢幕上，正顯示著黑市帖子的實時瀏覽資料，無數潛藏的IP地址如同黑暗中的鯊魚，被血腥味吸引而來。
他很清楚，Ω組織的人一定在看著。
他們費盡心機盜走“物理鑰匙”，就是為了配合他們手中的“軟體”來啟動系統。
現在，自己丟擲了一個更具誘惑力的“主程式金鑰”，他們一定會認為這是自己情急之下，想要換取技術資料來反制他們的昏招。
他們一定會派人來“交易”，順便……除掉自己這個最大的障礙。
“想用一塊銘牌調虎離山，把我引到明面上來？”
楚牧之盯著螢幕上一個剛剛發來私聊請求的、加密等級最高的匿名ID，輕聲說道。
“好啊——”
他的手指在鍵盤上輕輕敲擊，同意了對方的交易請求，並將一個偽裝的虛擬座標傳送了過去。
“這一次，我來當那隻‘虎’。”