夜空中的裂隙如同一道被強行縫合的傷口，在最後一次痙攣後驟然收縮，吐出了它最後的“異物”。
楚牧之的身體就像被高速旋轉的離心機甩出的石子，毫無緩衝地撞擊在變電站邊緣冰冷的水泥地上，發出一聲令人牙酸的悶響。
劇痛如潮水般席捲全身，每一寸骨骼都在哀鳴，彷彿被無形的巨力碾碎後又強行拼湊起來。
他猛地咳出一口混雜著內臟碎片的鮮血，暗紅色的液體在地面上迅速凝固。
更恐怖的是，從他裸露的脖頸和手腕處，一道道蛛網般的灰白色裂痕正以肉眼可見的速度蔓延開來，面板下的血肉彷彿正在失去所有水分與生命力，讓他看起來就像一具在時光中急速風化的古老石像。
“吼——！”
一聲淒厲的嘶吼劃破寂靜，小黑矯健的黑影化作一道閃電，瞬間撲到楚牧之身邊。
它不再是平日裡那隻慵懶的黑豹，此刻它渾身毛髮倒豎，金色的瞳孔中滿是焦灼與恐懼。
它用覆蓋著細密鱗片的頭顱焦急地拱著楚牧之的手臂，試圖將他喚醒。
隨著它的碰觸，一縷縷極寒的冰霜自它爪下迅速蔓延，瞬間凍結了楚牧之破爛的衣袖。
那是系統透過寵物夥伴發出的最嚴厲警告——【警告：契約者生命資料正在不可逆流失！
流失率：17%...18%...】
遠處，那道由資料流構築的、屬於母親林晚舟的虛影，在裂隙閉合後也失去了能量支撐，正如同被風吹散的蒲公英般，化作億萬光點緩緩消散。
最後一縷柔和的光影，彷彿帶著不捨與眷戀，跨越虛空，輕輕拂過楚牧之的額頭。
那觸感，溫暖而熟悉，像極了遙遠童年記憶中，母親在睡前為他掖好被角時的輕撫。
這最後的溫柔，點燃了楚牧之瀕臨熄滅的意識。
他猛地咬緊牙關，碎裂的牙齒刺破了舌尖，劇痛與血腥味讓他精神一振。
他用盡全身力氣，以一種扭曲的姿勢強行撐起上半身，沙啞的低語從滿是血沫的喉嚨裡擠出，每個字都帶著鋼鐵摩擦般的質感：
“我……沒輸……我還……活著……鑰匙……還在。”
“楚牧之！”
一個帶著哭腔的急切女聲由遠及近。
蘇晚晴踉蹌著衝進變電站的廢墟，她的臉色比楚牧之好不了多少。
她白皙的脖頸側面，一根自動注射劑的針管還未來得及拔出，周圍的面板因為藥劑的強烈副作用而泛起一片駭人的青紫色。
顯然，為了跟上剛才那場超越人體極限的資料風暴，她也付出了慘重的代價。
她幾乎是撲倒在楚牧之身邊，蒼白的手指顫抖著探向他的頸動脈。
然而，當指尖觸碰到那微弱卻極具規律的脈搏時，蘇晚晴的瞳孔驟然收縮，臉上血色盡褪，取而代之的是一種無法言喻的驚駭。
那心跳的頻率……竟與SY-07神經腔過載時的共振頻率，完全同步！
一個瘋狂而可怕的念頭在她腦中炸開，她猛然抬頭，聲音因為極度的震驚而變得尖銳發顫：“你……你剛才根本不是在用‘鑰匙’開門……你是在……你是在把自己變成一個新的‘錨點’？！”
“呵……”楚牧之咧開嘴，試圖給她一個安心的笑容，卻牽動了嘴角的傷口，更多的血順著下巴滑落，在他破碎的夾克上留下新的印記。
“不然呢……我媽……她走了。但那扇門背後，還有那麼多回不了家的人……總得有人，接住他們。”
他的聲音很輕，卻重如山嶽，狠狠砸在蘇晚晴心上。
她明白了，楚牧之不是在開啟一扇門，他是用自己的生命和靈魂，將自己鍛造成了那扇門本身！
楚牧之艱難地抬起另一隻尚能活動的手，伸進背後破爛的戰術揹包裡摸索著。
片刻後，他掏出了一塊只有巴掌大小、邊緣熔化、通體焦黑的金屬殘片。
這是“熔爐”核心反應堆在最後炸裂時，他唯一帶出來的東西。
殘片的表面粗糙不堪，卻在中心位置，用高精度蝕刻技術留下了一行細小的通用語——【執鑰者，即門本身。】
這，才是“鑰匙”的真正形態，“原始碼核心”！
“吼！”
不遠處，一聲沉悶的怒吼打斷了兩人的對話。
阿爾諾高大的身軀如同一座鋼鐵堡壘，他僅剩的左臂拖著那柄比門板還寬的巨劍，劍尖深深插入龜裂的水泥地，用最後的體力構築起一道搖搖欲墜的防禦結界。
三具造型猙獰的Ω組織“執律者”機甲殘骸冒著黑煙倒在他腳下，其中一具的胸口還在閃爍著危險的電火花，顯然剛剛經歷了一場殊死搏鬥。
“守護誓言！”阿爾諾低吼一聲，啟用了最後的防禦程式。
他那身傷痕累累的銀色甲冑上，爆發出最後一抹微弱的藍色輝光，將防禦結界勉強穩固住。
“我只能……為你們爭取三分鐘！”
時間緊迫！
蘇晚晴沒有絲毫猶豫，迅速將那塊焦黑的原始碼核心接入自己手腕上的戰術平板。
高強度的加密協議瞬間彈出，但她是誰？
前第七實驗室最頂尖的資料分析師！
她的手指在虛擬螢幕上化作一片殘影，一行行復雜的解碼指令如瀑布般流淌。
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