土氏族首席技師的聲音在通訊頻道響起，帶著一絲異樣的緊繃。
“對‘矛盾體’逃生艙軌跡進行逆推…其漂流路徑的起始點…指向小行星帶核心區域…一個…先前被判定為‘大型冰岩聚合體’的座標點。但…最新高精度引力透鏡掃描…顯示…異常！”
主觀察窗的畫面瞬間切換。
一片由巨大冰岩構成的、直徑超過數百公里的不規則星體出現在視野中。
它表面覆蓋著厚厚的白色冰層，佈滿隕石撞擊坑，看起來毫不起眼。
然而，在疊加了引力透鏡掃描資料後，影象瞬間變得詭異起來！
冰岩星體內部，並非均質的冰層與岩石！
引力透鏡清晰地勾勒出…一個巨大、規則到令人毛骨悚然的幾何結構！
它深埋在冰層之下，呈完美的正二十面體形態，其表面覆蓋著無法理解的、閃爍著微弱幽綠色光芒的複雜紋路！
這些紋路並非自然形成，其排列組合充滿了冰冷而精密的數學美感！
“結構尺寸…初步估算…長軸約…120公里！”
技師的聲音帶著難以置信的顫抖。
“材質…未知！能量讀數…極微弱…但…性質無法解析！與‘蒼白之火’秩序殘留無關聯！與混沌汙染無關聯！其引力特徵…與同等體積自然星體…偏差…甚微！這…這絕非自然造物！”
“上上善道…”
夏埃爾指揮官覆蓋面甲的電子眼死死鎖定那個隱藏在冰層下的巨大幾何體。
鈦帝國的科技樹中，從未有過如此巨大、如此精密、深埋於小行星內部的非自然結構記錄！
一股源自未知的寒意，取代了之前的震撼，悄然爬上他的心頭。
“派遣‘探索者’小隊！
目標：異常結構表面！進行抵近掃描與初步取樣！最高警戒等級！”
夏埃爾毫不猶豫地下令。
無論是人類帝國的恐怖造物，還是其他未知文明的遺蹟，都必須查明！
三艘修長的、塗裝成灰藍色的鈦族穿梭艇如同離弦之箭，從“探索之翼”號腹部彈射而出，引擎噴口閃爍著幽藍的光芒，悄無聲息地滑向那顆巨大的冰岩星體。
它們如同謹慎的工蜂，環繞著目標飛行，高精度掃描器將一道道無形的探測波束投向那冰層之下詭異的幾何結構。
“報告，未發現外部入口…結構表面紋路…檢測到微弱能量流動…性質…類似…休眠狀態的…量子場域穩定器？邏輯無法解析…”
“冰層樣本採集完成…分析顯示…冰齡…遠超預估…存在…非自然低溫維持跡象…”
“結構表面…發現刻痕！重複！發現人工刻痕！正在放大傳輸影象…”
穿梭艇傳回的畫面瞬間佔據了艦橋主螢幕的一角。
在巨大幾何體某個平坦的“面”上，厚重的冰層被小心翼翼地融化清除一小片，露出了下方閃爍著幽綠微光的金屬表面。
那金屬呈現出一種毫無生氣的、如同墓穴石材般的暗綠色。
而在這金屬表面上，清晰地鐫刻著…一個符號！
那並非人類帝國的天鷹，也非混沌的八芒星。
它是一個極其簡潔、卻又充滿冰冷壓迫感的幾何圖形——一個被三道弧形紋路環繞的、尖銳的等邊三角形！
圖形下方，還有一行細小、卻如同刀鑿斧刻般清晰的、無法辨識的象形文字！
“這個符號…”波塔安的聲音帶著前所未有的驚駭，瞬間切入通訊頻道。
“…資料比對完成！與帝國遠古星圖碎片中…標記為‘懼亡者’滅絕文明的…部分墓穴世界標識…吻合度…99.8%！指揮官！我們發現的不是遺蹟…是…墓穴！一個…遠古死靈的…沉眠方尖碑！”
“死靈？！”
艦橋內瞬間一片死寂！
即使是崇尚理性與科學的鈦族，也曾在零星的、被帝國嚴密封鎖的古老傳說中，聽聞過這個名詞！
那是比人類帝國更加古老，在星辰誕生之初就已存在，將自身轉化為不朽金屬軀殼，沉睡了六千萬年的…活體天災！
彷彿是為了印證波塔安的驚呼！
嗡——！！！
一股無法形容其本質的、冰冷到凍結靈魂的恐怖波動，猛地從冰岩星體深處爆發出來！如同沉睡了億萬年的滅世巨獸…睜開了眼睛！
整個小行星帶的空間，彷彿瞬間凝固了！
所有探測器的讀數瘋狂跳動、紊亂！
三艘正在抵近掃描的鈦族穿梭艇如同撞上了無形的牆壁，猛地劇烈震顫，護盾過載的警報淒厲響起！
咔…咔嚓…咔嚓嚓…
巨大的冰岩星體表面，那覆蓋了數百萬年的厚重冰層，在艦橋上無數雙驚駭欲絕的目光注視下，開始…崩裂！
巨大的裂縫如同蛛網般蔓延，堅冰在無法理解的力量作用下，如同脆弱的玻璃般粉碎、剝落、蒸發！
隱藏在冰層下的巨大正二十面體結構，終於完全暴露在冰冷的星光之下！
暗綠色的金屬表面流淌著幽綠色的能量紋路，那巨大的、被三道弧線環繞的尖三角符號，如同墓穴的徽記，散發著令人窒息的死亡氣息！
整個方尖碑開始發出低沉、規律、如同宇宙心跳般的嗡鳴！
嗡鳴聲中，方尖碑平滑的表面如同液體般流動、變形，巨大的、如同炮口般的幽綠色能量發射陣列緩緩升起、校準！其指向…赫然是“探索之翼”號！
“警報！偵測到…無法解析的…高位能量反應！強度…指數級攀升！！”
“鎖定！我們被…鎖定！！”
“能量性質…超越資料庫！護盾…無法預測抵抗效果！”
“探索者小隊！立刻撤離！重複！立刻…”
通訊官最後的嘶吼被一道炫目的、無法用言語形容其顏色的恐怖光束徹底淹沒！
那道光束並非從方尖碑的炮口射出，而是…直接從虛空中凝聚而成！
它無視了空間的距離，彷彿宇宙本身在“探索之翼”號前方撕開了一道口子！
光束的色澤無法描述，既非綠，也非白，而是一種吞噬所有光譜、令靈魂凍結的…絕對虛無之色！
它所過之處，連虛空本身都彷彿被“刪除”了！
沒有聲音！
沒有爆炸！
“探索之翼”號那足以抵抗戰列艦主炮轟擊的強大虛空盾，在被那束“虛無之光”觸及的瞬間，如同暴露在烈日下的薄霧，無聲無息地…消散了！
並非過載崩潰，而是…存在概念被強行抹除！
光束毫無阻礙地穿透了失去護盾的艦體！
如同熱刀切過黃油！
被光束掃過的“探索之翼”號左側引擎陣列、三分之一的艦橋結構、以及沿途所有艙室、裝置、來不及反應的鈦族船員…所有物質，在被光束觸及的剎那，同樣無聲無息地…化為最基礎的粒子塵埃！
沒有火光，沒有慘叫，只有一片絕對的、被抹去一切的…虛無軌跡！
鈦帝國引以為傲的先進合金，在這遠古力量面前，脆弱得如同沙堡！
“呃啊——！”
夏埃爾指揮官被巨大的衝擊波狠狠甩飛，重重撞在殘存的指揮台上！
覆蓋著面甲的頭部傳來劇痛，電子眼視野中充滿了代表艦體嚴重損毀的刺目紅光和雪花噪點！
刺耳的損管警報和船員的瀕死哀嚎瞬間充斥了殘破的艦橋！
他掙扎著抬起頭，透過觀察窗那巨大的、邊緣流淌著熔融金屬的破口，看到了讓他靈魂凍結的一幕：
那巨大的死靈方尖碑周圍，原本死寂的虛空中，空間如同被投入石子的水面，劇烈地扭曲、波動起來！
一個接一個巨大、稜角分明、由同樣暗綠色金屬構成的龐然巨物，如同從墳墓中爬出的死神艦隊，緩緩撕破現實的帷幕，顯露出它們猙獰的輪廓！
金字塔形的毀滅母艦、鐮刀狀的收割者巡洋艦、如同巨大墓碑般的墓穴艦…一支龐大到令人絕望的、散發著冰冷死亡氣息的死靈艦隊，正從六千萬年的沉眠中…甦醒！
它們的艦艏，無一例外地閃爍著那被三道弧線環繞的尖三角符號——墓穴世界索泰克王朝的徽記！
毫無情感的掃描光束，如同死神的視線，瞬間鎖定了殘破的“探索之翼”號，以及更遠處鈦帝國探索艦隊的所有成員！
絕對的死寂籠罩了戰場，只剩下死靈艦隊引擎啟動時發出的、如同磨牙般的低沉嗡鳴。
那聲音，宣告著遠古天災的歸來，宣告著…毀滅紀元的開啟。
夏埃爾指揮官躺在冰冷的甲板上，電子眼倒映著那支從虛空中浮現的、遮蔽星空的綠色死亡艦隊，覆蓋面甲的口中，湧出了混合著機油與血液的鐵鏽味泡沫。
“上上善道…”
一個充滿無盡苦澀與絕望的念頭，在他瀕臨崩潰的意識中閃過。
理想國的光輝，在遠古死神的鐮刀下，如同風中殘燭。他們發現的不是寶藏，不是盟友，而是…一場遠超人類帝國與混沌威脅的…活體天災！