“紫陽花不僅可以用來煉丹，也能防蛇蟲，我拔幾棵回去，種在陽臺花盆裡正合適。”說著，宋定安輕手輕腳地走近那片在微風中輕輕搖曳的紫陽花叢。
他微微彎腰，目光在一簇簇豔麗的花朵間流轉，尋找著莖稈粗壯、花朵飽滿的那幾棵。
不遠處，一株長勢格外好的紫陽花在陽光下泛著晶瑩的光澤，吸引了他的視線。
他幾步上前，帶著幾分小心，伸手輕輕撥開那紫陽花翠綠的枝葉，想要抓住其堅韌的根莖，連根帶土完整取出。
然而，手指觸及泥土的瞬間，卻像被什麼蟄了一下，猛地頓住，他瞳孔微縮，聲音裡帶著一絲不確定的驚奇：“咦，清婉，這裡……這裡居然有人參？”
那掌狀的複葉，頂端懸掛著的幾顆如同紫瑪瑙般圓潤透亮的細小漿果——除了人參還能是什麼？
舒清婉聞言立即扭頭，視線順著宋定安所指方向望去。
下一秒，她纖細的身影幾乎是本能地疾衝過來，帶起一陣微風。
她猛地蹲下身，膝蓋觸到潮溼的地面也渾不在意，白皙的手指因激動而微微顫抖著，輕輕觸碰那幾片葉子。
聲音比宋定安更加急促，幾乎變了調：“啊？！這、這是……紫玄參？這裡怎麼會有紫玄參？！”
她的呼吸變得有些急促，下意識地開始撥開周圍的紫陽花叢，指尖劃過溼潤的泥土和堅韌的草莖。
剛扒開三步之外的另一叢，指尖又驟然停住，聲音帶著難以置信的亢奮：“定安，快看！這裡還有一株！”
她的目光像探照燈一樣掃視著地面，腳步急促地移動，聲音連續響起：“又發現一株！……再看這裡，還是一株……天哪！”
最終，當第九株散發著獨特紫色光澤的藥草被確認時，空氣彷彿都凝固了。
舒清婉側頭看向宋定安，嘴唇輕顫，聲音壓得極低，帶著一種強烈的後怕：“定，定安啊……這，這怕不是野生的……是有人特意種在這裡的……”
宋定安喉結滾動了一下，只覺口乾舌燥，腦子嗡嗡作響，只剩下對那紫玄參巨大價值的衝擊。
挖？還是不挖？
這念頭在心裡瘋狂地拉扯著，最終化為一個無比明確的誘惑：這可是紫玄參啊！
沉默在兩人之間蔓延了大約一刻鐘，心跳如擂鼓。
最終，兩人視線猝然在空中交匯，無需任何言語，從對方緊繃而閃亮的眼神深處，讀懂了那份決心，一個眼神便達成了默契。
——挖！
不過，儘管做了決定，兩人心中到底存了幾分忐忑。
他們沒有貪心地將九株紫玄參盡數採走，而是各自極其謹慎地挖走了土質最疏鬆處的三株。
挖取時，他們的手指因為用力而微微發白，屏息凝神，生怕損傷了任何一根珍貴的根鬚。
拔起後，露出的根鬚粗壯遒勁，帶著泥土特有的溼潤氣息和微弱的奇異紫光。
隨後，他們動作麻利地從參頂摘下那幾顆飽滿晶瑩的紫色種子，各自數了三顆，鄭重地埋回挖出參苗的原位，指尖在溼潤的泥土裡用力壓實，心中默唸著“物歸原主”。
事畢，眼神再次交匯。
沒有絲毫停頓，兩人極其默契地迅速站起身，將“收穫”牢牢揣進貼身的儲物袋深處。
靈力瞬間催動，一層薄薄的能量護罩幾乎是同時自兩人身上亮起，將他們周身籠罩。
“撤！”
一個無聲的訊號閃過心頭，兩人不再看身後的花叢一眼，如同兩隻驚鴻般，身影在灌木與林木間急速穿梭，幾個起落便消失在了來時的路上。
奔出去數里之遙，確認徹底遠離那片“是非之地”後，兩人才敢放鬆緊繃的神經。
不約而同地，嘴角先是如同抽筋般不受控制地向上揚起，隨即又強行下壓，想裝作若無其事的樣子，但那嘴角的弧度卻如同蹺蹺板，無論如何也壓制不住，努力下壓幾次後最終還是忍不住高高翹起，整張臉上都洋溢著無法掩飾的狂喜。
發達了！
這個念頭如同滾燙的烙印，深深地烙在了兩人心底。
又走了許久，興奮漸漸被一種沉甸甸的後怕取代。
舒清婉停下腳步，轉過臉，極其嚴肅地盯著宋定安的眼睛，聲音低沉而鄭重，幾乎一字一頓：“弟，這事必須爛在肚子裡！回去之後對誰也不能提半個字，哪怕睡夢中也不行。”
她加重了語氣，目光銳利如刀，繼續說到:“還有，這片地方，以後萬萬不能再靠近一步！離得越遠越好！”
“嗯嗯！”宋定安小雞啄米般用力點頭，臉上的輕快一掃而空，只剩下凝重。
舒清婉仍不放心，繼續殷切叮囑：“等我們安全回到城裡，這東西你先收好，千萬千萬別急著拿出來。即使日後你急需用它換取資源，也必須先來找我！由我來幫你處理。”
她眼中閃過一絲憂慮，“你的實力和閱歷，畢竟還淺……”
“好的，姐，我明白。”宋定安誠懇地應道。
他深知舒清婉的用心——自己初出茅廬，修為不過煉氣四層，見識淺薄，心思也算不上多麼縝密，若自己貿然行事，在這藏龍臥虎的修真界裡，無異於稚子懷金過鬧市，稍有不慎就可能招來滅頂之災。
接下來的歸途，兩人彷彿約定好了一般，誰也不再開口提及“紫玄參”這三個字。
即使需要交流接下來的路線或可能遇到的危險，也只是透過符令與令牌之間的特殊傳訊方法進行簡短的溝通。
兩個小時後，他們終於穿出了那片彷彿無邊無際的迷霧竹海。
緊繃的精神稍一鬆懈，身體累積的疲憊感瞬間如潮水般湧來。
但兩人不敢停留半刻，幾乎同時從儲物袋中取出一道靈符，符紙在靈力激發下迅速燃燒殆盡，兩道清亮的青色風旋瞬間纏繞在兩人腿腳之上。
“疾風符！”
速度驟然提升，他們繼續埋頭趕路，不敢有絲毫鬆懈。
即使天色漸暗，星光開始灑落大地，他們也絕不去那些地圖上標註好的、相對安全的宿營地過夜——那裡人多眼雜，他們此刻只想悄無聲息地回到青玄城。
所幸舒清婉已突破到煉氣六層，感知能力大增，一路上小心謹慎地避開地圖示註的和感知中潛在的危險區域。
時而尋找到山崖下現成山洞鑽進去，時而不得不在僻靜的密林深處催動飛劍，快速刨挖出一個僅容兩人屈身蹲坐、粗糙簡陋的小小土穴，然後立刻躲進去封好入口，靜靜調息，恢復消耗的靈力。
這一路，他們只希望儘快看到青玄城那高聳的輪廓。
四天之後，兩人才終於帶著一身僕僕風塵，衣袍上沾染著枯葉、泥土和零星乾涸的深褐色血跡（幾處是被林間荊棘劃破的皮外傷），帶著難以掩飾的疲憊和一絲不易察覺的放鬆，來到了青玄城那巍峨厚重的城門前。
排隊到了城門守衛處，交入城費的過程異常順利。
每人一顆拇指大小、流轉著柔和白色光暈的二階靈元石落入守軍身旁的玉匣中，只聽“嗒”的一聲脆響，守衛揮揮手便放行了，眼神甚至未曾在他們這不起眼的低階修士身上過多停留。
入城！
重新踏上熟悉的青石板街道，感受著城防大陣籠罩下那種令人心安的寧靜氣息，他們緊繃了多日的神經才真正放鬆下來。
支援城防，人人有責！
城門口那巨大石碑上的刻字在陽光下格外醒目。
沒有人會對這筆“買路錢”有什麼怨言，正是這堅實的城防和龐大的防禦法陣，才庇護著滿城修士與凡人的平安。
宋定安並未直接往自己家的小飯館走，而是沉默地跟在舒清婉身後，一同回到了她的住處。
踏入房內，安全感和極度的疲憊感同時襲來。
兩人各自推門進了一個安靜的房間，幾乎是同時倒在了鋪著乾淨柔軟被褥的床上。
衣服也懶得徹底換下，只匆匆脫了外袍和沾染汙跡的鞋子，便沉沉睡去，眼皮沉重得像灌了鉛。
太累了！
連日奔波的勞累倒還在其次，那股無時無刻不在心中縈繞的警惕以及挖得異寶後的心驚肉跳，對心神的消耗簡直是摧枯拉朽的，如同身體被抽空般虛脫。
第二天清晨，陽光透過窗欞灑進來。
舒清婉已準備好簡單的靈米粥和一些清爽小菜。
兩人在客廳桌旁相對而坐，默默地吃著這頓劫後餘生的早餐。
飯後，宋定安便起身準備告辭回家。
在他即將跨出院門門檻的一剎那，舒清婉的聲音從身後傳來，透著一絲不容置疑的鄭重：“定安，記住！程天翔那小子的父親，是第二初級修真學院的院長，築基中期的高手。不過，青玄城自有規矩法度，他還不敢在明面上太過放肆。如果他本人，或者他手下的人再找你麻煩……不管任何時候，記得第一時間傳訊給我！”
走出學院大門，匯入熙熙攘攘的人流，宋定安心頭始終懸著一絲警覺。
好在，當他快步拐過街角，目光投向自家那掛著“宋記小廚”牌匾的小飯館時，發現一切平靜如昔。
店門大開，灶臺上飄散著熟悉的油煙香氣，三三兩兩的熟客進進出出。
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