天牢深處。
火把的光，在潮溼的石壁上跳躍，映出一張血肉模糊的臉。
那名叛軍副將，被鐵鏈吊著，骨頭不知斷了多少根，卻依舊死死咬著牙。
“呵……呵呵……”他喉嚨裡發出漏風般的笑聲，“李徹……你殺了我……你也……坐不穩這江山……”
李徹站在陰影裡，面無表情。
他身邊，站著一位鬚髮皆白的老將，身形佝僂，氣息卻如出鞘的利刃。
大炎軍神，魏國公。
李徹沒有看那副將，只是淡淡地對老將軍說。
“魏公。”
“老臣在。”魏國公躬身。
“你當年在北境，是如何讓那些蠻族開口的？”
魏國公渾濁的眼中閃過一絲戾氣，但很快斂去。
“陛下，手段，不登大雅之堂。”
“朕只要結果。”
“是。”
魏國公不再多言，緩步走向那名副將。
他沒有帶任何刑具，只是伸出佈滿老繭的手，在那副將身上幾個地方，不輕不重地按了按。
“啊——！”
副將發出一聲不似人聲的慘嚎，身體劇烈地抽搐起來。
魏國公的聲音，蒼老而平淡。
“軍中審訊，有三百六十種法子。”
“每一種，都能讓人在清醒的狀態下，感受十八層地獄。”
他收回手。
“這是第一種，叫‘蟻走’。”
“滋味，如何？”
副將渾身被汗水浸透，大口喘著氣，眼神裡第一次露出了恐懼。
“魔鬼……你們都是魔鬼……”
“說不說？”
“我……我說了，也是死！”
“說了，你死。”魏國公點點頭，很平靜，“不說，你全家跟你一起，用這種法子，死。”
副將的瞳孔，猛然收縮。
魏國公看著他：“你還有個七歲的兒子，對嗎？”
“不！不——！”副將徹底崩潰了，心理防線在這一瞬間土崩瓦解，“我說！我全都說！是……”
他的聲音，戛然而止。
一縷黑血，從他嘴角溢位。
他的頭顱，猛地垂下，氣絕身亡。
整個地牢，死一般寂靜。
一名仵作匆匆上前，掰開副將的嘴，仔細檢查了一番。
他轉身，跪在李徹面前。
“陛下，是死士。”
“牙槽裡，藏了見血封喉的毒囊。方才情緒激動，咬破了。”
線索，斷了。
陳慶之臉色凝重：“陛下，看來燕王在京中，還藏著更深的力量。”
李徹沒有說話。
他緩緩蹲下身。
火光下，他看到，那副將垂死的手指，在滿是汙水的地上，無意識地劃下了一個歪歪扭扭的痕跡。
不是一個字。
更像是一個符號。
但李徹認得。
那是一橫，下面是兩點，再下面，又是一橫。
是一個“王”字。
不是燕王李賢的“賢”。
是……王。
李徹的眼神，深邃如淵。
他站起身，撣了撣衣角上不存在的灰塵。
“處理乾淨。”
“是！”
他轉身，向地牢外走去，聲音聽不出任何情緒。
“看來，朕的好皇叔，朋友很多啊。”
……
次日，早朝。
金鑾殿的氣氛，一掃之前的陰鬱，反而有些……喜慶。
李徹高坐龍椅，臉上甚至帶著一絲笑意。
“眾愛卿平身。”
“謝陛下！”
文武百官戰戰兢兢地站起來，完全摸不透這位年輕帝王的心思。
“昨日，戶部尚書張謙言，國庫空虛。”李徹的聲音很溫和，“林默。”
林默自百官中走出，躬身。
“臣在。”
“告訴張愛卿，現在國庫裡，有多少錢？”
林默的聲音，響徹大殿。
“回陛下！經連夜清點，查抄逆黨所得，現國庫有黃金三百七十二萬兩，白銀五千二百一十萬兩！田契地契、各類財寶，仍在統計！”
轟！