懸鏡司，機密議事廳。
巨大的沙盤上，標註著大炎的疆域，山川河流，城池關隘。
空氣，凝重如鐵。
穆紅纓一身黑色飛魚服，手按刀柄，站在沙盤一側，眼神銳利如鷹。
在她對面，柳青瑤一襲素衣，安靜地站著，彷彿一朵遺世獨立的白蓮。
兩人，已經對峙了整整一炷香。
“這就是你的計劃？”穆紅纓終於開口，聲音裡帶著毫不掩飾的譏諷。“以商制商？分化瓦解？”
“指揮使大人。”柳青瑤微微欠身，語氣不卑不亢，“對付商人，自然要用商人的法子。”
“荒謬！”穆紅纓一掌拍在沙盤邊緣，震得代表城池的棋子都跳了起來。
“一群偷稅漏稅，官商勾結的蛀蟲而已！”
“陛下給了我名單，就是讓我去殺人的！”
她的目光掃過沙盤上江南的區域，充滿了殺氣。
“給我三千緹騎，南下。”
“一個月。”
“我把名單上所有人的頭，都給你帶回來！”
她的計劃簡單粗暴，卻充滿了屬於穆紅纓的風格。
用最快的刀，斬斷一切麻煩。
柳青瑤看著她，輕輕搖了搖頭。
“指揮使大人殺人是好手，可生意場上的事，殺人，是最低效的手段。”
“你說什麼？”穆紅纓的眼神，瞬間變得危險。
“我說，”柳青瑤毫不退讓地迎上她的目光，“你殺了他們，江南的經濟會立刻陷入癱瘓。糧價、布價、鹽價會一飛沖天，無數百姓流離失所。到時候，就算陛下有曲轅犁，也遠水解不了近渴。”
“那你說怎麼辦？”穆紅纓冷笑，“跟他們坐下來喝茶，講道理？”
“不。”柳青瑤走到沙盤前，纖纖玉指，點在了名單上的一個名字上。
“揚州，恆源錢莊，孫德勝。”
“此人貪婪，膽小，但極其看重自己的家業。他在王家的體系裡，負責為王家的私鹽生意提供資金週轉，地位不高，卻知道很多內幕。”
她的手指，又划向另一個名字。
“蘇州，錦繡布行，陳友亮。他負責的生意，與王家在北方的生意有衝突，早就心懷不滿，只是不敢發作。”
“還有這個，漕幫的李舵主，他兒子被謝家的公子打斷了腿，懷恨在心……”
柳青瑤的手指在沙盤上不斷移動，每點一個名字，就說出一段不為人知的秘辛。
穆紅纓的臉色，從最初的輕蔑，慢慢變成了凝重。
這些情報，遠比名單上的名字，要詳細得多。
“我的計劃是。”柳青瑤抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒。
“讓懸鏡司去‘請’孫德勝喝茶。不用動刑，只要把四海商會錢萬里的現狀告訴他，他會把王家的賬本，一字不差地背出來。”
“然後，我們拿著王家的罪證，去找陳友亮。告訴他，陛下可以支援他，吞掉王家在北方的生意，條件是，他要幫我們，在江南散佈一個訊息。”
“什麼訊息？”穆紅纓下意識地問道。
“就說，王家因為資敵叛國，即將被朝廷清算。與王家有染的商戶，若不及時脫身，主動向朝廷獻上‘誠意’，就要一起陪葬。”
“這……”穆紅纓愣住了。
“指揮使大人，”柳青瑤的嘴角，勾起一抹淺笑，“恐懼，比刀劍更好用。當這條食物鏈斷掉一環，其他人為了活命，會瘋狂地撕咬自己的同伴。”