戶部衙門。
年過花甲的戶部尚書錢秉坤，捧著賬簿的手，抖得像秋風中的落葉。
他的臉上，混雜著狂喜、激動，以及一絲……恐懼。
“陛……陛下……”
御書房內，錢秉坤“噗通”一聲跪倒在地，老淚縱橫。
“滿了！滿了啊！”
他將賬簿高高舉過頭頂，聲音嘶啞。
“國庫……國庫的銀子，滿了！”
“自高祖開國以來，一百二十年！國庫從未如此充盈過！”
裴矩站在一旁，也是心潮澎湃。
江南世家送來的“誠意”，水泥路開通後暴漲的商稅，如兩條奔湧的江河，盡數匯入了乾涸已久的國庫。
這，就是陛下要的，源源不斷的錢！
李徹坐在龍椅上，神色淡然地翻看著奏章。
“多少？”
“回陛下！刨除修路、軍械、賑災等所有開支，庫中……庫中尚餘白銀一千二百萬兩！糧食三百萬石！”
錢秉坤每報一個數字，心就狂跳一下。
這筆錢，足以支撐一場滅國之戰，還綽綽有餘！
“嗯。”李徹只是淡淡應了一聲，彷彿那不是潑天的財富，而是一筆微不足道的進賬。
他抬起頭，看向裴矩。
“錢，有了。”
“路，通了。”
“接下來，該做什麼？”
裴矩心中一凜，立刻躬身。
“整頓兵馬，削平藩鎮，一統江山！”
這是所有人都預料到的答案。
然而，李徹卻搖了搖頭。
“不。”
他站起身，走到那張巨大的疆域圖前，目光卻越過了那些代表著藩鎮勢力的旗幟，落在了更深層的地方。
“兵馬，是刀。”
“刀，要握在自己人手裡。”
“朝堂上的這些官員，藩鎮裡的那些幕僚，是誰的人？”
裴矩的冷汗，瞬間就下來了。
“是……世家的人。”
“沒錯。”李徹冷笑一聲，“朕的旨意，出了京城，就要被他們曲解、篡改、陽奉陰違。”
“朕殺了錢萬里，還會有張萬里，李萬里。”
“朕滅了王家，還有謝家、蕭家，還有無數箇中小世家。”
“野火燒不盡，春風吹又生。”
他的手指，重重地敲在地圖上，發出的聲音，卻像敲在裴矩和錢秉坤的心上。
“朕要做的，不是砍樹。”
“而是……換土！”
“把他們賴以生存的土壤，全部換掉！”
錢秉坤已經聽得有些發懵，而裴矩，卻隱隱猜到了什麼，臉色變得無比凝重。
“傳朕旨意。”
李徹的聲音，響徹御書房。
“一個月後，於京城舉行‘恩科’。”
“凡我大炎子民，不問出身，不論文武，不分南北，皆可應試！”
“取中者，擇優錄用。上可入朝堂，下可為縣令！”
“轟！”
錢秉坤只覺得天旋地轉。
科舉！