慧娘突然笑了，笑得眼淚都出來了：\"晚了，太晚了......\"
南華的天雷引\"噹啷\"墜地。
九金雲這才發現他的臉色白得像紙，指尖都在發青——他為了護她，竟強行呼叫了九重天雷。
她慌忙扶住他，卻觸到他後背一片溼熱——不知何時，他的玄色長袍已被血浸透。
\"我沒事。\"南華扯了扯嘴角，伸手幫她擦掉臉上的血，\"金雲，你聽......\"
九金雲屏息。
她聽見了——從鳳族祖地方向，傳來一聲清越的鳳鳴。
那聲音裡帶著幾分熟悉的溫暖，像極了她前世那隻總愛蹲在她肩頭梳毛的靈凰。
可靈凰此刻正守在他們頭頂，正用尾羽拍打著殘餘的黑霧。
\"是......金蓮？\"她喃喃。
慧孃的瞳孔驟縮，突然尖叫著撲向裂縫：\"不！
不可能！
它明明該被封印......\"
一道金光從裂縫裡竄出。
九金雲眯起眼，看見那是朵半開的金色蓮花，花瓣上流轉著細碎的星光，所過之處，所有魔紋、黑霧、怨魂都像被施了定身咒，連慧娘都僵在原地，臉上寫滿不可置信。
金蓮懸在半空，輕輕一顫。
九金雲突然覺得有什麼東西撞進了她的識海——是記憶，是傳承，是鳳族歷代女君守護天池的執念。
她終於明白，為什麼金焰能操控蓮花之力，為什麼每次她瀕臨絕境時，心口都會泛起溫暖的光。
\"原來......\"她望著金蓮，笑出了眼淚，\"你一直在等我。\"
\"金雲！\"南華突然拽她的手腕。
九金雲這才驚覺，慧娘不知何時撿起了天雷引，劍尖正抵在南華的心口。
慧孃的眼睛紅得像要滴血，銀簪上的紅寶石几乎要燒起來：\"既然你們這麼愛管閒事，就一起去陪天池吧！\"
\"小心！\"
靈凰的尖嘯混著金焰的轟鳴炸開。
九金雲的火鳳虛影再次衝起，撞開慧孃的同時，她揮袖召出金焰，將天雷引捲回南華手中。
灼熱的氣浪掀得眾人東倒西歪，等塵埃落定，慧娘已倒在裂縫邊，胸前的衣襟被火鳳抓出五道焦痕。
\"你輸了。\"九金雲走向她，金焰在指尖躍動，\"慧娘，你不該動鳳族的東西。\"
慧娘突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢位黑血。
她望著九金雲身後的金蓮，眼神突然變得清明：\"我早該想到......鳳族的火，從來不是用來毀滅的......\"她的手無力地垂落，銀簪\"啪\"地掉在地上，\"東華......他還藏著......\"
話沒說完，她的身體就化作一團黑霧，只餘下半塊染血的玉牌。
九金雲撿起玉牌，看見背面刻著\"天樞\"二字——那是天族密庫的標記。
她剛要細想，南華突然悶哼一聲，踉蹌著扶住山壁。
她這才發現他的右手在抖，天雷引的劍柄上全是血，顯然是剛才強行召雷時震裂了掌心。
\"我揹你。\"她蹲下身。
\"胡鬧。\"南華想推開她，可話音剛落就栽進她懷裡。
他的氣息滾燙，額頭抵著她頸窩，\"金雲，靈脈......\"
\"靈脈沒事。\"九金雲摸了摸他的後頸，感覺到他緊繃的肌肉慢慢放鬆，\"金蓮醒了，它在護著祖地。\"她抬頭望向裂縫深處，金蓮的金光更盛了，像一盞永不熄滅的燈，\"慧孃的陰謀碎了，但東華......\"
\"還有後手。\"南華接得極輕，聲音裡帶著幾絲疲憊，\"玄霄那邊應該已經解決了蒼翎的人，但天族密庫裡的東西......\"
九金雲握緊手裡的玉牌，感覺到指尖被稜角硌得生疼。
山風捲著腐葉擦過她的臉頰，遠處傳來靈凰的低鳴，像是在提醒什麼。
她低頭看南華，他的睫毛在眼下投出陰影，蒼白的臉上還沾著血，卻依然是那副天族帝君的模樣——威嚴，剋制，可又那麼真實。
\"這次，我們一起查。\"她輕聲說，\"不管是天族密庫，還是東華的陰謀，我們一起扛。\"
南華的手指動了動，輕輕勾住她的小指。
裂縫裡的金蓮突然綻放。
金色的光漫出來，照亮了整座山坳，也照亮了九金雲腰間的鳳紋玉佩——那上面的紋路，不知何時與金蓮的花瓣重合在了一起。
遠處傳來玄霄的呼喝聲，夾雜著飛騎的嘶鳴。
九金雲知道，玄霄已經解決了外圍的魔修。
可她望著裂縫深處未明的黑暗，總覺得有什麼更危險的東西，正躲在陰影裡，盯著他們。
慧娘臨終前的半句話還在耳邊迴響：\"東華......他還藏著......\"
藏著什麼？
九金雲摸了摸懷裡的玉牌，又看了看沉睡的南華。
山風捲起她的衣襬，金焰圖騰在臂彎流轉如活物。
這一次，她不再是那個獨自在火場裡哭的小鳳凰，不再是輪迴井邊被斬斷尾翎的困獸——她有並肩的人，有要守護的光。
可那黑暗裡的東西，似乎比他們想象的，更可怕。
金蓮的光逐漸收斂，山坳重新陷入黑暗。
九金雲抱著南華站起身，靈凰撲稜著翅膀落在她肩頭，用喙輕輕蹭她的臉。
她望著南淵深處的方向，那裡有鳳族祖地，有金蓮天池，有她必須守護的一切。
而在他們看不見的雲層裡，一雙泛著幽綠的眼睛正死死盯著這一幕。
那眼睛的主人摸了摸腰間的半塊玉牌——和慧娘留下的那半塊，正好能拼成完整的\"天樞\"。
\"鳳族女君，天族帝君......\"他的聲音裹著魔氣，像毒蛇吐信，\"你們以為毀了慧孃的陣，就能阻止天命？\"他抬頭望向天際，陰雲不知何時漫過了月亮，\"等東華大人取出密庫裡的東西......\"
\"這三界，該換天了。\"