留得青山......\"
\"東華！\"慧娘突然尖叫，\"我的陣！三百年的心血......\"
\"留著命才有機會重來。\"東華的聲音像淬了冰，拽著她踏進傳送陣。
黑霧裹著兩人身影消散前，慧娘怨毒的目光幾乎要穿透九金雲的脊樑：\"小鳳凰，你等著！
天池的秘密......\"
話音未落，傳送陣已徹底消失。
九金雲望著那片空處，金焰在掌心凝成蓮瓣又消散。
她低頭看向懷中的南華，他的呼吸已經平穩了些，卻仍在微微發顫。\"天命枯竭......\"她輕聲重複，指尖撫過他胸口的雷紋，\"以後不許再這樣了。\"
\"那要看是誰需要護著。\"南華抓住她的手按在自己心口，心跳聲透過掌心傳來，\"方才你說'換我護你'，可不能賴賬。\"
九金雲耳尖微燙，正欲反駁，忽聽一陣急促的腳步聲。
玄霄從殘牆後跑出來，鎧甲上沾著血，髮帶散了半截，額角還掛著道擦傷：\"帝君！
九姑娘！\"
\"怎麼了？\"南華扶著九金雲站起身，玄霄的神色讓他眉峰一凜。
\"慧娘和東華的傳送陣......\"玄霄喘著氣，\"屬下追著他們的氣息查了，傳送陣落點在南淵。\"他抹了把臉上的汗，\"更要緊的是，南淵最近有異動——屬下派去的暗衛傳回訊息，翼族的蒼翎帶著一隊魔修往南淵深處去了，方向......\"他頓了頓，\"像是衝著鳳族祖地去的。\"
九金雲的瞳孔猛地收縮。
鳳族祖地深處藏著金蓮天池的核心靈脈，那是當年鳳族用全族心魂封印的能量源。
若慧娘和蒼翎聯手......
\"走。\"她抓住南華的手腕，金焰在腳下凝成火鳳虛影，\"現在就去南淵。\"
南華沒有反對，反手扣住她的手。
玄霄立刻召來天族飛騎，靈凰則振翅飛上高空，紅色尾羽在月光下劃出一道火線。
一行人剛出法陣廢墟，九金雲突然頓住腳步。
她抬頭望向天際，陰雲不知何時漫過了月亮，風裡浮起若有若無的焦糊氣——那是魔氣灼燒的味道。
靈凰在頭頂發出低鳴，聲音裡帶著從未有過的警惕。
九金雲摸了摸它的頭，目光掃過遠處逐漸被陰雲籠罩的山脈。
南淵的方向，有什麼東西正在甦醒。
\"加速。\"南華的聲音沉如磐石，掌心的天雷引微微發燙，\"無論前面是什麼，我們一起扛。\"
九金雲望著他被雷火燒得微卷的髮梢，突然笑了。
風掀起她的衣襬，金焰圖騰在臂彎流轉如活物。
這一次，她不再是那個獨自在火場裡哭的小鳳凰，不再是輪迴井邊被斬斷尾翎的困獸——她有並肩的人，有要守護的光。
月光終於穿透陰雲，在眾人腳下投下長長的影子。
火鳳振翅，飛騎嘶鳴，一行身影朝著南淵方向疾掠而去。
而在他們看不見的山坳裡，一雙泛著幽綠的眼睛正從黑霧中睜開，指尖撫過腰間懸掛的半塊玉牌——那是與慧娘髮間銀簪同出一脈的鳳族聖物。
\"鳳族女君......\"那聲音裹著魔氣，像毒蛇吐信，\"天池的秘密，該是時候見天日了。\"