九金雲的靴底剛碾過塔門內第一塊青石板，腐木混著血鏽的氣息便順著鼻腔鑽進來。
她下意識攥緊腰間的鳳紋玉佩，那是前世涅槃時熔進骨血的靈物，此刻正貼著掌心發燙——像在警示什麼。
\"靈凰。\"她輕聲喚了一句。
金紅色的身影刷地掠過頭頂，靈凰的尾羽掃過石壁上的幽冥火，火星子噼啪炸開，照亮了階梯拐角處幾枚半嵌進石縫的青銅釘。
釘頭刻著扭曲的咒文，在幽藍火光裡泛著青黑。
\"機關。\"南華的指節抵在她後心，將她往自己身側帶了半寸。
他的玄色廣袖垂落，剛好遮住她腰間那抹金焰——方才推門時，她的金焰不受控地竄起三寸，雖很快壓下，卻還是驚得靈凰撲稜著翅膀繞了她三圈。
隊伍跟著縮成一列。
玄霄走在最前，握劍的手背上暴起青筋，劍鋒在身側劃出半弧，每走一步都要輕叩地面，聽著聲響辨別虛實；蒼翎落在最後，翼族特有的骨翼收在身後，卻半寸不敢鬆懈，翼尖的銀鱗隨著呼吸微微顫動——這是翼族戰士進入警戒狀態的標誌。
螺旋樓梯的迴音把腳步聲放大了十倍。
九金雲數到第七級臺階時，耳尖突然一癢。
那是鳳族特有的感知——有什麼東西在上方流動，像腐水漫過石縫，又像...
\"停。\"她的聲音比平時低了三分。
所有人的動作同時頓住。
南華的\"天雷引\"在掌心泛起幽紫雷光，順著他手臂爬上袖口，將玄色繡紋映得忽明忽暗；玄霄的劍穗子還在晃，紅絲絨擦過九金雲手背，帶著他方才急停時的餘溫。
上方傳來一聲悶響，像重物被拖過木板。
\"是機關觸發？\"蒼翎壓低聲音，骨翼緩緩展開半尺。
\"不。\"九金雲仰起頭，金焰在指尖躍動，照亮頭頂三米處的轉角。
那裡的石壁上有道新刮痕，像是指甲用力摳出來的，\"有人。\"
話音未落，七道黑影從轉角處撲下。
他們蒙著青面鬼紋的黑巾，腰間懸著淬毒的短刃，最前面那人的刀光甚至掃到了玄霄的髮梢——但也僅止於此。
\"退！\"南華低喝。
紫電裹著\"天雷引\"的嗡鳴炸響，最前排的兩個黑衣人被劈得向後撞去，撞碎了身後的石壁；九金雲的金焰緊隨其後，火舌捲過第三、第四人的腳踝，焦糊味混著痛呼聲騰起，那兩人抱著腿在地上打滾，黑巾滑落，露出下巴上暗紅色的刺青——是天族暗衛特有的\"弒\"字標記。
\"慧孃的人。\"蒼翎的骨翼完全展開，帶著他掠上半空，爪尖泛起幽綠光芒，\"東華那老匹夫連翼族的毒都敢用！\"他俯衝而下，爪尖劃過第五人的咽喉，血珠濺在石壁上，像開了朵妖異的花。
玄霄的劍終於出鞘。
他這把\"破雲\"跟了他三百年，出鞘時的清鳴蓋過了所有雜音，劍光如匹練，瞬間挑飛第六人的短刃，又反手刺進對方心口。
最後一個黑衣人見勢不妙，轉身要跑，卻被九金雲的金焰纏住腳踝——那火不灼肉，只燒魂，黑衣人慘嚎著跪下來，黑巾下的雙眼翻白，\"是...是大殿下說...說要截殺鳳族女君...\"
話音未落，他的脖頸突然爆出青紫色紋路，像是被什麼東西從內部撐裂，整個人\"嘭\"地炸成血霧。
九金雲的金焰猛地收縮回掌心，燙得她指尖發疼。
她望著那團血霧裡飄起的碎紙片——上面是東華帝君獨有的飛白體：\"事敗則焚魂，勿洩機。\"
\"好個斬草除根。\"南華的拇指摩挲著\"天雷引\"的劍柄，雷光在他眼底跳動，\"東華急了。\"
\"急什麼？\"蒼翎抖落爪尖的血珠，骨翼緩緩收攏，\"難不成這塔裡的禁術...\"
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