玄霄的甲冑撞出的銀鈴碎響還在竹林裡蕩著，九金雲便已看清他額角沾著的草屑——那是從南淵深處的荊棘叢裡滾出來的。
這位跟了南華三百年的舊部此刻連呼吸都帶著血鏽味，顯然是用了縮地術強行趕過來，喉結上下滾動時，嘴角還掛著半絲未擦淨的血沫：“帝君，慧娘那老貨裹著東華，帶了翼族的青鸞，往南淵最深處的斷龍谷去了。”他抖著手指向東南方，那裡的山霧正泛著詭異的紫，“屬下追了半程，見他們懷裡的黑布包滲出金紋——像極了當年鳳族那口鎮族玄鐵鼎！”
九金雲的指尖驟然收緊，掌心的金焰“騰”地竄起三寸。
鎮族鼎，那是鳳族初代女君用涅槃之火淬鍊了九萬九千日的聖物，鼎身刻著七十二道金焰紋，當年天族為奪鼎血洗鳳族聖陵時，她尚在蛋殼裡未化形。
南華的指節在她手背上繃成青白，她能感覺到他體內天雷引的震顫——那是天族神器對血仇的共鳴。
“走。”南華的聲音像淬了冰的玄鐵，卻在觸到她手腕時軟了半分，“阿雲，你跟在我身後。”他轉身時衣襬掃過金蓮花池，池裡的花突然全部閉合，像在為即將到來的血雨垂首。
南淵的夜比天界冷得多。
九金雲踩著南華佈下的避雷陣前行，山風捲著腐葉的腥氣灌進領口，她望著兩人交疊的影子被月光拉得老長，突然想起三百年前第一次見他時，他也是這樣護著她穿過翼族的伏兵。
那時他的天雷引還未認主，劈出的雷弧總偏半寸，如今卻能引動九霄神雷——代價是他的天命正在以肉眼可見的速度流逝，剛才抱她時，她分明摸到他後頸的命紋又淡了一道。
“在想什麼？”南華側頭，髮間的青玉冠在霧氣裡泛著幽光。
他的眼尾沾著薄汗，那是強行壓制天命枯竭的徵兆。
九金雲張了張嘴，卻被前方傳來的碎玉聲截斷。
斷龍谷到了。
谷口立著兩尊風化的石獸，獸口大張，露出裡面嵌著的玄鐵鎖——正是鳳族聖陵的標記。
慧孃的身影立在鎖前，月白法衣被魔氣染成紫黑，指尖繞著一縷蛇信般的黑霧，見他們過來，她笑出了聲：“帝君來得正好，鳳族的鼎，天族的雷，再加上翼族的血……”她身後轉出東華帝君，腰間掛著天族失傳的弒神箭，而青鸞正蹲在一塊巨石上，爪尖滴著血——顯然是殺了守谷的鳳族哨兵。
九金雲的金焰“轟”地燒穿了霧氣。
她看見黑布包被東華放在石獸腳下，金紋在布縫裡流轉，那是鼎身被封印了千年的怨氣在翻湧。
“慧娘，你到底要做什麼？”她的聲音冷得像冰錐，可心底卻泛起寒意——慧娘是天族最善謀算的謀士，若沒有十足把握，絕不會在此時暴露。
“做什麼？”慧孃的指甲突然變長，刺破掌心按在玄鐵鎖上，“當年天族為奪鼎殺了鳳族三萬族人，鳳族為報仇燒了天族半座雷池，多好的因果啊。”她的眼白漸漸變成血紅色，“只要這鼎裡的怨氣與蓮心泉的清氣相撞，兩族的命劫便會徹底爆發，到那時……”她轉頭看向南華，笑容扭曲得像被碾碎的花，“帝君的天命，鳳族的金焰，都會成為這場劫數的燃料！”
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